往西边山坳走的路比想象中难行。秋末的草木枯得发硬，枝桠勾着裤腿，每走一步都要费些力气。后背的伤口被牵扯着，隐隐作痛，像是在提醒我崖底那场厮杀还没走远。
蒙小玉走在我身侧，手里攥着把短刀，时不时拨开挡路的荆棘。她的步子很轻，却总能精准地踩在最稳的落脚点上——这是常年跟着星九跃进山练出的本事。
“你看，白狐一直在前面。”她忽然碰了碰我的胳膊，指向不远处的一块岩石。
白狐蹲在石顶，尾巴垂在身侧，正望着前方的烟柱。那缕烟比刚才更浓了些，在风里扭着，像条灰黑色的蛇。
“它好像知道我们要找什么。”我低声说。
“老人们说，山里的精怪都通人性，尤其是活了年头的。”蒙小玉的声音里带着点敬畏，“这狐狸怕不是在护着咱们？”
我想起它引我去山洞、又去部族报信的事，心里隐隐觉得，这狐狸对“星九跃”似乎有种特别的在意。是因为星父？还是有别的缘由？
正想着，白狐忽然跳下岩石，朝着一片矮松林跑去。跑了几步，又回头看我们，琥珀色的眼睛在林间亮得显眼。
“跟上。”我拉着蒙小玉的手，快步追了上去。
矮松林里弥漫着松针的清香，混杂着淡淡的焦味。穿过林子，眼前忽然开阔起来——是片被烧过的空地，黑黢黢的草木灰里，还能看出几堆篝火的痕迹，旁边散落着些啃剩的兽骨，和崖底那些黑衣人的丢弃物一模一样。
“他们来过这儿。”蒙小玉的声音发紧，往我身后缩了缩。
我蹲下身，用手指捻起一点草木灰。灰是凉的，烧过至少有半天了。骨头上的牙印很深，像是被什么大型野兽啃过，边缘还沾着点暗红色的土——是红土，和蒙小玉说的一样。
“他们在这儿烧过东西。”我扒开灰烬，里面露出些没烧透的布料碎片，上面印着和王二碎布上一样的“令”字，“而且不止一波人。”
灰烬里还混着些细小的盐粒，比部族常用的盐更细，带着点苦涩的味道。是外乡的盐。
“他们在这儿处理过盐？”蒙小玉凑过来，指着灰烬边缘的一道浅沟，“你看这沟里，亮晶晶的。”
我顺着她指的方向看去，沟底果然结着层白霜似的东西，刮一点放在指尖捻了捻，是盐。而且量不少，这道沟至少能盛下半麻袋。
“他们在这儿藏过盐。”我站起身，环顾四周，“烧东西是为了销毁痕迹。”
可他们为什么要把盐藏在这种地方？直接带回山外不是更方便？
白狐忽然对着空地尽头的一处断崖叫了两声。那断崖不高，上面爬满了青藤，看着和别处没什么不同。
我和蒙小玉走过去，拨开藤蔓，发现崖壁上有个仅容一人通过的洞口，被藤蔓遮得严严实实，不细看根本发现不了。
“又是山洞。”蒙小玉的声音里带着点紧张。
我抽出腰间的短刀，示意她躲在我身后，自己先探进半个身子。洞里很干燥，弥漫着浓重的盐味，比刚才空地上的味道烈得多。
“进来吧，没动静。”我回头对她说。
蒙小玉这才跟着进来。借着从洞口透进来的光，我们看清了洞里的景象——地上铺着层干草，角落里堆着十几个陶罐，有几个已经摔碎了，里面的盐洒了一地，白花花的一片。
“这么多盐！”蒙小玉捂住了嘴，眼里满是惊讶，“足够部族吃两年了！”
我走到陶罐旁，拿起一块盐凑到鼻尖闻了闻。和灰烬里的一样，带着点苦涩味，不是本地的盐。
“这就是星伯伯藏的盐？”蒙小玉问。
“不像。”我摇了摇头，“星父要是藏了这么多盐，部族不至于这几年缺盐。这更像是……那些黑衣人藏的。”
可他们为什么要把盐藏在黑石岭的山洞里？难道这里离盐源很近？
我蹲下身，仔细查看地面。除了我们的脚印，还有些杂乱的鞋印，其中一双很大，鞋边沾着红土，和崖底独眼龙的脚印很像。
“独眼龙来过这儿。”我指着那脚印，“他不仅找哨子，还在看管这些盐。”
“可他们费这么大劲藏盐做什么？”蒙小玉不解，“直接运走不好吗？”
“或许是盐源出了问题，暂时运不走。”我摸着下巴，忽然想起独眼龙临死前说的话，“也可能……这盐是给‘主子’留的。”
那个没露面的“主子”，难道也要来黑石岭？
正想着，洞外忽然传来白狐的低吼声，带着点警惕。
“有人来了！”蒙小玉立刻攥紧了短刀。
我示意她躲到陶罐后面，自己则贴在洞口，拨开藤蔓往外看。
只见三个穿着黑衣的汉子正朝空地走来，手里都提着刀，腰间挂着铜哨。为首的是个矮胖子，走路一瘸一拐的，脸上有块刀疤，看着很是凶悍。
“妈的，那独眼龙就是个废物，找个哨子都能把命丢了。”矮胖子啐了口唾沫，声音粗哑，“主子要是知道盐被发现了，咱们都得掉脑袋！”
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