王大柱觉得自己像个被戳破的鱼鳔，心里那股子要杀去义庄掀了“黑寡妇”老巢的邪火，硬生生被老娘周婉娘一盆冰水浇得只剩下几缕不甘心的青烟，滋滋地冒着。他垂头丧气，一步三挪地往内院蹭，右肩膀的伤口被这憋屈劲儿一拱，疼得他龇牙咧嘴，感觉骨头茬子都在抗议。
他先去东暖阁扒着门框瞅了一眼。翠儿依旧昏着，小脸儿还是白，但那股子吓人的死灰色没了，嘴唇的青紫也淡了些，呼吸虽然轻，可听着稳当多了。王郎中正坐在旁边打盹儿，胡子一翘一翘的。王大柱心里那点焦躁，这才像被一只看不见的小手慢慢抚平了些。他蹑手蹑脚地挪进去，坐在榻边的矮凳上，小心翼翼地握住翠儿露在被子外面的小手。那小手依旧冰凉，但不再是之前那种渗人的死气沉沉的冷了。他笨拙地用自己粗粝的大手捂着，想把自己那点热气儿渡过去。
“翠儿啊，相公在呢…没事了…咱家有钱，有好药…王郎中说你没事了…”他压着嗓子，絮絮叨叨，也不知道是说给翠儿听，还是给自己听，“等你醒了，想吃啥？蜜饯？桂花糕？咱买一屋子！撑不死你个小馋猫…”说着说着，自己鼻子又有点发酸。他赶紧吸溜一下，生怕吵着翠儿和王郎中。
守着翠儿坐了约莫半个时辰，王大柱那不安分的屁股又开始蠢蠢欲动。他想起老娘的话，又惦记起西暖阁那位。三娘子林红缨，那可是能一拳撂倒小牛犊子的主儿，她的手要是真废了…王大柱打了个寒颤，不敢往下想。他轻轻放下翠儿的手，跟做贼似的溜出了东暖阁。
西暖阁里，气氛比外头秋雨还冷。林红缨靠坐在床头，背脊挺得笔直，像一杆宁折不弯的标枪。可她那脸色，白得跟刚刷的墙皮似的，额头上全是细密的冷汗，嘴唇紧抿着，一丝血色也无。最扎眼的，是她那只被王郎中徒弟用厚厚药布裹着、搁在特制木托上的右手，露出的几根指头肿胀发青，看着就让人心头发怵。
一个叫小桃的丫鬟，正端着一碗黑乎乎的汤药，手足无措地站在床边，声音带着哭腔：“三太太…您…您就喝一口吧…王郎中说了，这药活血化瘀，对您的伤…”
林红缨眼皮都没抬，仿佛那碗药是空气。她所有的精神，所有的力气，都死死钉在自己那只废掉的手上。那眼神，空洞，冰冷，深处翻涌着一种被抽筋拔骨般的巨大痛苦和滔天的不甘。
王大柱一看这架势，心里咯噔一下。他舔了舔有些发干的嘴唇，硬着头皮凑过去，扯出一个比哭还难看的笑：“嘿嘿，三娘子…还没睡呢？那啥…药…药得喝啊！不喝药伤咋能好？” 他试图伸手去接小桃手里的药碗。
林红缨猛地抬眼！那眼神，像两把淬了冰的飞刀，唰地钉在王大柱脸上！吓得他伸出去的手僵在半空，后面的话全噎回了嗓子眼儿。
“滚。” 林红缨的声音沙哑得厉害，像砂纸磨过铁器，带着一股子拒人千里之外的寒意和…绝望。
王大柱脖子一缩，讪讪地收回手。他挠了挠后脑勺，看着林红缨那副万念俱灰的样子，心里堵得慌。平时他见了林红缨就跟耗子见了猫似的，可这会儿，看着这头骄傲的母豹子被生生打折了爪子，趴在那里舔舐伤口，他心里除了怕，竟涌起一股子酸溜溜的难受劲儿。
“那…那你歇着…我…我去看看翠儿…”王大柱干巴巴地丢下一句，几乎是落荒而逃，生怕再待下去，林红缨能用眼神把他剐了。
夜，越来越深。
雨势渐歇，只剩下屋檐滴答滴答的水声，敲在青石板上，在寂静的夜里格外清晰。
王大柱在东暖阁门口支了张行军榻，非要亲自守着翠儿。他裹着被子，右肩的伤疼一阵麻一阵，眼睛瞪得像铜铃，耳朵竖得比兔子还高，听着里屋翠儿细微的呼吸声，心里才算踏实点。柱子被他打发去地窖“伺候”那个独眼俘虏了，说是要“掏干净”，也不知道那小子能掏出点啥真东西来。
前半夜还算平静。后半夜，王大柱正迷迷糊糊，半睡半醒间，忽然听到内院深处，靠近西边小花园的回廊上，传来一阵极其轻微的脚步声！那脚步又轻又快，像是踮着脚尖在走，绝对不是巡夜护院那种沉重踏实的步子！
王大柱一个激灵，睡意全无！他猛地坐起身，牵扯到伤肩，疼得他倒抽一口凉气。他屏住呼吸，侧耳细听。脚步声似乎停了一下，接着又响起来，方向…好像是朝着西暖阁那边去的？
深更半夜，鬼鬼祟祟？王大柱心里警铃大作！难道是“黑寡妇”那毒妇派来的人还没死心？他顾不上肩膀疼了，掀开被子，光着脚就悄无声息地溜下榻，顺手抄起门边倚着的一根顶门杠（这玩意儿他使得顺手），猫着腰，像只准备扑食的大狸猫，循着声音摸了过去。
月光被厚厚的云层遮着，院子里黑黢黢的，只有远处廊下几盏气死风灯发出昏黄的光晕。王大柱借着花木的阴影，蹑手蹑脚地摸到西暖阁附近。果然！一个纤细的黑影，正站在西暖阁紧闭的窗户外！那人似乎正透过窗棂的缝隙，往里面窥视！
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