夜幕沉沉落下，王家大宅像头疲惫的巨兽，终于敛去了白日里的喧嚣与紧绷，只剩下巡夜护院灯笼摇曳的微光，和更夫那一声声拖着长调的梆子声，在寂静的深宅里回荡。
西暖阁的灯火也早已熄灭。林红缨靠在床头，黑暗中睁着双眼，那只搁在木托上的右手，像一块冰凉的烙铁，无时无刻不在灼烧着她的神经。剧痛如同潮汐，一波波冲击着她紧绷的意志，让她无法入眠。窗外，只有风吹过树叶的沙沙声，偶尔夹杂着几声秋虫的悲鸣。
与此同时，西小花园的后墙根下，两个黑影正撅着屁股，鬼鬼祟祟地扒拉着茂密的常青藤。
“少爷…您确定是这儿？这藤…扎手！”柱子压着嗓子，龇牙咧嘴地把一根带刺的藤蔓拨开，露出底下湿漉漉的深褐色泥土。他那蒲扇大的手背上，已经被划拉出几道血痕。
“废话！我亲眼看见的！就这块砖！”王大柱同样紧张兮兮，借着微弱的月光，用他那只好手在那块颜色略浅的青砖上摸索着。他手心全是汗，一半是紧张，一半是兴奋，感觉自己像个执行秘密任务的特工。“找到了！这缝儿…松的！”他手指用力一抠，那块青砖果然“咔哒”一声，往里陷了进去，露出了后面那个黑黢黢的洞口。
一股混杂着泥土腥气和陈旧霉味的凉风，猛地从洞口里倒灌出来，吹得两人都是一激灵。
柱子凑近洞口，往里瞧了瞧，黑得伸手不见五指，啥也看不清。“少爷…这…这咋下去？看着挺深啊！”
王大柱从怀里掏出早就准备好的东西——两根小孩胳膊粗的牛油大蜡！这是他下午借口“晚上看书费眼睛”从库房顺来的，还有一盒火折子。“怕啥！有亮儿！”他划着火折子，点燃蜡烛。昏黄跳跃的烛光勉强驱散了洞口附近的黑暗，映出两张紧张又兴奋的脸。
洞口不大，仅容一人弯腰钻入。里面是一条斜着向下的狭窄土道，仅容一人勉强通行，土壁湿滑，散发着浓重的潮气和土腥味。
“我走前面！”柱子自告奋勇，接过一根蜡烛，深吸一口气，魁梧的身躯艰难地挤了进去。王大柱紧随其后，猫着腰，一手护着蜡烛，一手还得小心地避开湿滑的土壁。地道里安静得可怕，只有两人粗重的呼吸声、衣物摩擦土壁的窸窣声，以及烛火燃烧偶尔发出的轻微噼啪声。空气污浊沉闷，带着一股子陈年的土腥和说不清的腐朽味道，熏得人脑仁疼。
地道并非笔直，而是七拐八绕，坡度时陡时缓。走了约莫一炷香的功夫，柱子突然停下，低声道：“少爷，前面…好像有岔路！”
王大柱挤上前，借着烛光一看，果然！原本狭窄的地道在前方分成了左右两条，都黑洞洞的，不知通向何方。
“走哪边？”柱子有点懵。
王大柱也犯难。他上辈子也没学过地道追踪术啊！他皱着眉，借着烛光仔细观察两条岔路口的痕迹。左边那条，地上似乎脚印更杂乱些，泥土也显得更新鲜一点？右边那条则相对干净，脚印少。
“走左边！脚印多，可能是常走的道！”王大柱凭着直觉做了决定。
柱子点点头，小心翼翼地踏入了左边岔路。又走了一段，地势似乎开始平缓，前方隐约传来一点…水流声？还有一股淡淡的、难以形容的…甜腥味？
两人精神一振，加快了脚步。很快，地道豁然开朗！前方出现了一个不大的地下空间，像是个天然的石洞，又经过人工修整。洞壁上嵌着几盏已经熄灭的油灯。最显眼的是洞中央，竟然有一口汩汩冒着水泡的小小泉眼！泉水清澈，却散发着一股淡淡的甜腥气，正是刚才闻到的味道。泉眼旁边，散乱地堆放着一些麻袋、木箱，还有…几件沾着干涸血迹、破烂的黑色夜行衣！
“我的老天爷！真…真有猫腻！”柱子又惊又怒，提着蜡烛在洞里四处照看，“这…这是啥水？闻着怪瘆人的！”
王大柱凑近泉眼，那股甜腥味更浓了。他皱着眉，看着清澈见底的泉水，心里总觉得不对劲。他目光扫过那些破烂的夜行衣，上面除了血迹，似乎还沾着一些…极其细微的、近乎透明的粘丝？
就在他盯着粘丝出神时，柱子那边突然发出一声低低的惊呼：“少爷！您看墙上！”
王大柱顺着柱子指的方向看去。只见靠近洞壁的一块稍显平整的岩石上，似乎被人用利器刻了一个图案！凑近烛光一看，那图案线条简洁却透着诡异——一只盘踞在蛛网中央的蜘蛛！蜘蛛的腹部被刻意画得异常肥大，带着一种令人不适的压迫感。
“黑寡妇！”王大柱和柱子几乎是异口同声地低呼出声！两人对视一眼，都看到了对方眼中的震惊和愤怒！这鬼地方，果然是那毒妇的老巢之一！
“狗日的！总算找到点线索了！”柱子兴奋地挥了挥拳头，“少爷，咱把这地方掀了！看看箱子里装的啥！”
王大柱也心头火热，刚想点头，耳朵却猛地捕捉到一丝极其细微的、几乎被水流声掩盖的异响！像是…什么东西在干燥的泥土上快速爬行？
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