林炎刚走出火山口没多远，就被眼前的景象给整懵了——原本以为出了火山就是开阔地，没成想外面是一片密不透风的林子，树长得比他见过的任何树都高，树干粗得要三个人合抱才能围住，枝叶遮天蔽日，把阳光挡得严严实实，林子里黑黢黢的，跟傍晚似的，还时不时传来几声怪叫，不知道是啥野兽在叫，听得人心里发毛。
“这破地方，连条路都没有，让我咋走啊？”林炎挠了挠头，看着眼前密密麻麻的树，有点犯愁。他从怀里掏出墨渊那个装饼子的羊皮袋，想看看里面有没有地图啥的，结果倒出来一看，除了三块硬得能硌掉牙的饼子，啥也没有，“早知道刚才多问问墨渊了，哪怕告诉我往南还是往北走也好啊，现在倒好，跟没头苍蝇似的。”
他试着往前走了几步，脚下的落叶厚得能没过脚踝，踩上去“沙沙”响，吓得他赶紧停住——万一惊动了啥野兽可咋办？他这点本事，对付几只噬火虫还行，真遇上老虎豹子啥的，估计连塞牙缝都不够。
“要不……问问人？”林炎突然想起这茬，虽然这林子里看着不像有人的样子，但万一呢？他清了清嗓子，对着密林深处喊：“有人吗？请问极北冰原往哪走啊？知道的吱一声呗！”
喊了半天，除了自己的回音，啥动静也没有，只有风吹过树叶的“哗哗”声，听得更瘆人了。林炎有点泄气，往旁边的一棵大树上一靠，刚想歇会儿，就感觉后背被啥东西硌了一下，硬邦邦的。
“啥玩意儿？”林炎回头一看，只见树干上刻着个歪歪扭扭的箭头，箭头指向左边，旁边还画了个奇奇怪怪的符号，像只鸟，又像只鸡，“这是……有人在这儿留了记号？是谁啊？难道也是去极北冰原的？”
他凑近了仔细看，那箭头刻得挺新，不像老记号，旁边的符号虽然看不懂，但箭头指向明确，总比瞎闯强。林炎想了想，决定跟着箭头走——反正也没啥别的办法，就算走错了，大不了再回来呗。
刚走没几步，他又发现了新的记号，还是个箭头，指向左边，旁边画的符号不一样了，像个小旗子。林炎越走越觉得有意思，这些记号像是专门给人指路似的，每隔一段路就有一个，箭头一直往左，符号也越来越复杂，有像石头的，有像火苗的，还有一个居然像阿黄的三只尾巴。
“画这记号的人，还挺有意思，”林炎一边走一边琢磨，“就是这符号画得太抽象，除了箭头，我一个也看不懂。不过话说回来，他咋知道我要往这边走？难道是墨渊的朋友？提前在这儿留了记号？”
正想着，前面突然传来一阵“窸窸窣窣”的声音，像是有人在扒拉树叶。林炎赶紧躲到一棵树后面，探出半个脑袋往那边看——只见一个穿着灰扑扑衣服的小老头，正蹲在地上，拿着块石头在树干上画着啥，画完了还退两步看看，不满意，又擦掉重画，嘴里还念念有词的。
“好家伙，真是人留的记号！”林炎心里一喜，刚想出去问问路，又有点犹豫——这小老头看着干瘦干瘦的，头发胡子都白了，穿着打补丁的衣服，手里拿着根木头拐杖，看着像个普通的山里老人，但在这种荒无人烟的密林里出现，总觉得有点奇怪。
他正犹豫呢，那小老头突然转过脸，朝着他藏身的方向看了过来，眼睛亮得惊人，一点不像普通老人。“出来吧，别躲了，”小老头的声音不高，却听得清清楚楚，“我都在这儿等你半天了。”
林炎吓了一跳，心想这老头眼神咋这么好？他硬着头皮从树后面走出来，挠了挠头，嘿嘿一笑：“那个……大爷，您在这儿画画呢？画得真好看，就是我看不懂。”
小老头没理他的奉承，上下打量了他一番，目光在他背后的冰火剑上停了停，又移到他手里的羊皮袋上，最后落在他胳膊上阿黄咬的牙印上，嘴角居然咧开一抹笑：“你就是林炎吧？墨渊那小子没骗我，果然是个愣头青。”
“您认识墨渊？”林炎眼睛一亮，赶紧凑过去，“大爷，您知道极北冰原咋走？快告诉我呗！墨渊他……他出事了，等着我找千年玄冰回去救他呢！”
“千年玄冰？”小老头捋了捋胡子，眼神有点古怪，“你知道千年玄冰长啥样不？知道它在哪块冰原上不？知道守着它的是啥玩意儿不？就敢瞎跑？”
“呃……”林炎被问住了，挠了挠头，“不知道，墨渊就说极北冰原有，让我去找……”
“我就知道他没说清楚，”小老头叹了口气，往旁边的石头上一坐，拍了拍身边的位置，“坐下说吧，看你这满头大汗的，先歇会儿。我跟你说，极北冰原可不像你想的那么简单，那地方大了去了，别说千年玄冰，就是万年寒冰都有，可哪块是你要的，哪块能救墨渊，这里面学问大着呢。”
林炎赶紧坐下，把墨渊被焚天兽本源火种入体的事儿一五一十地说了，说得口干舌燥，还不忘把刚才墨渊吐血、喷黑火的样子形容了一遍，连墨渊晕过去时眼皮颤了几下都没落下。
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