吕不韦萧索的背影，消失在宫门之外，也消失在了大秦的政治舞台上。
一个属于他的时代，以一种他从未设想过的、堪称屈辱的方式，仓促落幕。
麒麟殿内，依旧是一片死寂。
被拖拽出去的官员们留下的狼藉尚未清理，空气中弥漫着恐惧与尘埃混合的味道。
嬴政站在高高的王座前，看着下方空出的大片位置，以及那些依旧跪伏在地、噤若寒蝉的“幸存者”，一股前所未有的、名为“权力”的滋味，如同最醇厚的美酒，涌上心头。
他赢了。
在帝师的帮助下，他将这座压在头顶十几年的大山，彻底推翻。
然而，兴奋过后，随之而来的，却是一阵更深的茫然与不安。
吕不韦倒了，可他留下的巨大权力真空，就像一个深不见底的漩涡。朝堂上空出的数十个关键职位，该由谁来填补？那些曾经依附于吕不韦、此刻却苟活下来的墙头草，又该如何处置？
这些问题，远比扳倒一个吕不韦，要复杂千百倍。
嬴政的目光，再次投向了那个自始至终都只是斜倚在椅子上，仿佛一切都与他无关的男人。
“先生……”
他走下王座，来到江昆面前，恭敬地行了一礼。
江昆缓缓睁开眼，看着少年天子那张既兴奋又困惑的脸，淡淡一笑。
“感觉如何？”
“前所未有的好！”嬴政握紧了拳头，毫不掩饰自己的激动，“寡人从未想过，吕不韦……就这么倒了！”
“他不是倒了。”江昆摇了摇头，纠正道，“他只是被寡人，从你的棋盘上，拿走了而已。”
他站起身，掸了掸并不存在的灰尘，缓步向殿外走去。
“走吧，回承明殿。今日这盘棋，还没下完。”
……
是夜，承明殿。
宫灯如豆，映照着两个身影。
嬴政亲自为江昆斟满一杯热茶，神情依旧难掩激动：“先生，今日朝堂之事，多亏先生运筹帷幄。接下来，寡人该如何稳定朝局？那些空缺的职位……”
江昆没有碰那杯茶，而是伸出手指，在桌面上轻轻一点。
一滴茶水飞溅而出，悬停于半空。
紧接着，更多的茶水从杯中涌出，在空中汇聚、拉伸、塑形，转瞬间，便在桌面上再次勾勒出一幅精巧无比的咸阳宫麒麟殿立体沙盘。
沙盘之上，一个个由水珠凝聚而成的小人，正精确地复现着今日早朝时的站位。
居于百官之首的，是代表吕不韦的那个最大、最亮的水人。
“政儿，在谈如何收拾残局之前，寡人想先问你一个问题。”江昆的目光落在沙盘上，语气平静，“你认为，吕不韦今日，为何会败？”
嬴政一愣，思索片刻后，沉声道：“因为先生掌握了他所有党羽的罪证，情报精准，一击致命！”
“这是术，不是道。”
江昆摇了摇头，指尖在沙盘上轻轻一划。
代表吕不韦的那个水人，光芒瞬间黯淡了下去。
“他败，有三个原因。”
江昆的声音，带着一种洞穿历史的深邃。
“其一，他败于不识时务。他以为这天下，还是他可以凭借商贾手段、用一本《吕氏春秋》就能左右国策的时代。他却不知，大秦需要的，不再是空谈阔论的杂家，而是能一统天下的铁血君王。他的思想，已经跟不上你的野心，所以他必须出局。”
嬴政若有所思地点了点头。
“其二，他败于权力失衡。”江昆的手指点向吕不韦周围那数十个代表其党羽的水人，“他将相权扩张到了极致，门客故吏遍布朝野，形成了一个水泼不进的利益集团。这看似强大，实则脆弱不堪。因为维系他们的，不是忠诚，而是利益。当寡人能给予他们比吕不韦更大的恐惧，或是更大的利益时，这个集团便会瞬间从内部瓦解。”
说着，江昆屈指一弹。
那些代表吕氏党羽的水人，瞬间炸裂，化作无数细小的水珠，四散纷飞。
这一幕，让嬴政心头剧震。
他想起了朝堂上，那些人为了活命，是如何疯狂地反咬吕不韦。
“那……第三呢？”嬴政急切地追问。
“其三，”江昆的嘴角，勾起一抹意味深长的弧度，“他败于，他将寡人当成了敌人。”
嬴政彻底呆住了。
“将您……当成敌人？这难道不对吗？”
“当然不对。”江昆轻笑一声，眼神中带着一丝怜悯，“在真正的棋手眼中，棋盘上，没有永恒的敌人，只有可以利用的棋子。吕不韦若真有智慧，在他察觉到寡人存在的第一天，就该放弃所有权力，倾尽所有来投靠寡人，而不是愚蠢地选择对抗。”
“杀人，只是最低级的手段。让想杀你的人，为你所用，甚至为你去死，那才是权力真正的乐趣。”
轰！
这番话，如同九天惊雷，在嬴政的脑海中轰然炸响！
他过往十几年从书本上学到的一切帝王之学、儒法之道，在这一刻，被江昆这番话，冲击得支离破碎！
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