离开火云城后，叶江一路向北，风餐露宿，跋涉数万里。他并未急于赶路，而是一边巩固道宫修为，一边体悟山川地势，将天心印记对天地灵气的感知与沿途所见的地脉走向相互印证，隐隐触摸到一丝源术的皮毛。
这一日，前方地平线上出现一片巍峨连绵、云雾缭绕的山脉，仙鹤飞舞，灵泉叮咚，空气中弥漫着淡淡的馨香。山脉深处，可见琼楼玉宇隐现，气象万千，正是瑶池圣地所在。
瑶池圣地，传承久远，与西皇母有莫大渊源，虽不似摇光圣地、姬家那般锋芒毕露，但底蕴深不可测，尤其以源术闻名天下。其举办的赏石大会，更是东荒南域乃至整个北斗的一大盛事，吸引无数修士前来，希望能从奇石中切出惊世瑰宝。
圣地山门之外，早已人山人海，车水马龙。有驾驭蛮兽的古世家子弟，有乘坐华丽飞舟的大教传人，也有风尘仆仆的散修高人。瑶池弟子身着统一的白衣，气质空灵，引导着各方来客，秩序井然。
叶江缴纳了入场所需的源石，随着人流步入瑶池圣地外围专门为大会开辟的奇石园。园内面积广阔，划分成不同区域，摆放着无数奇形怪状的石料，大小不一，皮壳各异，有的如老树盘根，有的如仙葩吐蕊，有的布满苔藓，有的光滑如镜。每一块石料前都标有价格，从数百斤源到数万斤源不等，甚至还有非卖品的镇园之宝。
空气中弥漫着浓郁的源气，更夹杂着一种令人心跳加速的未知诱惑。赌石，一刀天堂，一刀地狱，最是考验眼力、经验与运气。园内惊呼声、叹息声、狂喜声此起彼伏，演绎着人世间的悲欢离合。
叶江并未急于出手，他漫步于各个石园，仔细观察。他并未系统学习过源术，但天心印记赋予他的，是一种直指本源的感知力。他将神念微微散开，不去理会石皮上的纹路、松花、蟒带等传统源术判断依据，而是直接感知石料内部蕴含的“宝光”强弱、属性以及其能量的纯净与驳杂程度。
在他独特的感知下，许多石料内部空空如也，灵气黯淡；有些则蕴藏着杂乱的源气，价值不高；只有少数石料，内部有精纯的宝光流转，或炽热如阳，或温润如水，或生机勃勃。
他走到一处价格中等的石料区，看中了一块标价八百斤源的“灰皮石”。此石其貌不扬，表面粗糙，呈灰白色，毫无特色，在众多奇石中很不起眼。但在叶江的感知中，其内部却有一团精纯而温和的土黄色宝光，蕴含着浓郁的大地精气，对他修炼脾之神藏大有裨益。
“老板，这块石头我要了。”叶江平静地指向灰皮石。
摊主是位精瘦的中年修士，见叶江面生，衣着普通，挑了块便宜石头，也没多言，收了源石便示意他可以去一旁的解石台解石。
解石师傅是位老师傅，手法娴熟。见是块灰皮石，也没抱太大希望，下刀谨慎。石皮一层层剥落，周围只有寥寥几人围观。
“出光了！是土黄色的光！”当切到三分之一时，一抹纯净的土黄色光华溢出，伴随着精纯的大地精气，顿时引起一阵低呼。
最终，一块拳头大小、晶莹剔透、散发着浓郁土系灵气的异种土源被完整解出，价值远超八百斤源！
“小赚一笔。”叶江面色平静，将土源收起。这番举动，引起了一些人的注意，但并未掀起太大波澜。
随后，叶江又逛了几个石园，凭借天心印记的感知，接连出手三次，两次小垮，一次却切出了一小块蕴含生命精气的木灵源，再次小赚。他有意控制着节奏，既不显眼，又能积累一些资本。
然而，当他走到一处高级石园，目光落在一块标价三千斤源的“鬼脸石”上时，心中一动。此石形如一张扭曲的鬼脸，布满诡异的纹路，煞气很重，一般人不敢碰。但在叶江感知中，其内部却蛰伏着一股极其凌厉、精纯的金系源气，锋锐无匹，对他开辟肺之神藏有奇效。
正当他准备买下时，一个傲慢的声音响起：“这块鬼脸石，本公子看上了！”
叶江转头，见一名衣着华贵、手持折扇、神色倨傲的年轻人带着几名随从走来。是北域一个小家族“金霞洞天”的嫡系弟子，名叫李瑞，在附近有些名气，以源术自负。
李瑞早就注意到叶江这个连切涨两次的“生面孔”，存心要落他面子。“小子，赌石靠的是真本事，看你还能得意多久？这块石头煞气重，小心切出祸事来！”
叶江淡淡看了他一眼，道：“石料无主，价高者得。不过，既然李公子如此自信，不如我们赌一局如何？”
“赌？赌什么？”李瑞挑眉。
“就赌这块石头。若你切出的价值超过五千斤源，我输你五千斤源。若切不出，或者价值不足，你输我五千斤源。如何？”叶江语气平淡，却带着强大的自信。他感知到此石内的金系源气极其精纯，价值绝对远超五千斤源。
周围的人都围了过来，议论纷纷。李瑞被架了起来，骑虎难下，咬牙道：“赌就赌！本公子还怕你不成！”
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