“点名！”外门管事声音冰冷，没有丝毫感情，“李四！”
“到。”
“王五！”
“到。”
……
“吕阳！”
“到。”吕阳平静地应道。
那管事抬头，淡漠地瞥了他一眼，似乎在确认这个昨天传闻中得罪了张洪、还顶撞了柳燕的家伙是否还活着。
点名继续。
“张洪！”
“到！”张洪的声音响起，带着一丝谄媚。吕阳不用看也能想象出他此刻那副点头哈腰的嘴脸。
果然，点名一结束，张洪就凑到了那外门管事身边，低声说了几句什么，还隐晦地朝吕阳这边指了指。
外门管事闻言，脸上露出一丝不耐，但最终还是微不可察地点了点头。
吕阳心中冷笑，果然开始了。
很快，任务分配下来。大部分杂役弟子被分配去矿洞或者药田，而吕阳和另外两个面黄肌瘦、眼神绝望的杂役，则被点名去清扫蛇窟。
“你们三个，跟我来。”那外门管事冷冷地扫了吕阳三人一眼，转身朝着一个更加偏僻、弥漫着淡淡腥气的山谷走去。
张洪看着吕阳离去的背影，脸上露出一抹阴狠而得意的笑容，用只有自己能听到的声音低语：“小子，进了蛇窟，看你怎么死！”
旁边的柳燕也远远看着，嘴角噙着一丝快意的冷笑。
吕阳跟在管事身后，面色平静。他注意到，另外两个同行的杂役，身体都在微微发抖，脸色惨白如纸。显然，他们对蛇窟的恐惧，已经深入骨髓。
山谷入口处，弥漫的腥气更加浓郁，甚至还夹杂着一丝若有若无的血腥味。入口被一道闪烁着幽光的禁制封锁着，两侧站着两名面无表情的外门弟子守卫。
那外门管事上前，取出一枚令牌，对着禁制一晃。幽光荡漾开一个可供人通过的缺口。
“进去吧。”管事侧开身，语气不带丝毫波澜，“规矩你们都懂，清扫里面的蛇粪和杂物，注意避开黑线蛇。午时之前出来复命。若是被蛇咬了……哼，自求多福。”
那两名杂役弟子双腿打颤，几乎要瘫软在地。
吕阳深吸了一口那令人作呕的腥气，第一个迈步，踏入了禁制之内。
眼前的光线骤然一暗。
仿佛从一个世界，踏入了另一个世界。
谷内的空气更加潮湿、阴冷，灵气紊乱而稀薄，带着强烈的腐蚀性。四周是嶙峋的怪石和扭曲的枯木，地面上覆盖着一层黏糊糊的、不知是苔藓还是其他什么东西的混合物。远处，隐约可见一个个黑黢黢的洞口，仿佛巨兽张开的嘴巴。
嘶嘶——嘶嘶——
细微而密集的嘶鸣声，从四面八方传来，听得人头皮发麻。
“快……快干活吧……”一个杂役弟子带着哭腔说道，声音颤抖。
另一个杂役也慌忙拿起靠在洞口处的简陋工具——一把锈迹斑斑的铁锹和一个破旧的木桶。
吕阳没有立刻动作，他站在原地，目光锐利地扫视着周围的环境。他在记忆，记忆入口的位置，记忆那些怪石的分布，记忆嘶鸣声传来的大致方向。
“喂！新来的，发什么呆！想死吗？”一个不耐烦的声音响起。是先进来的那两个杂役中的一个，他看起来年纪稍大，脸上有一道疤，眼神凶狠，但仔细看，也能发现那凶狠底下隐藏的恐惧。他似乎是这里的小头目。
吕阳看了他一眼，没有争辩，默默拿起另一套工具。
清扫工作开始了。所谓的清扫，其实就是将地面上那些混合着蛇粪、蜕皮和不明腐烂物的黏稠污物铲进木桶里，然后运到山谷深处一个指定的倾倒点。
工作本身极其肮脏和耗费体力，而那无处不在的腥臭和腐蚀性气息，更是不断侵蚀着他们的身体和意志。吕阳本就伤势未愈，干了一会儿，便感到气喘吁吁，额头上渗出虚汗。
但他依旧在坚持，同时眼观六路，耳听八方。
嘶嘶声时远时近。
突然！
“啊！！！”
一声凄厉至极的惨叫从左侧不远处传来！
吕阳猛地转头，只见一名正在埋头清理污物的杂役弟子，身体猛地僵直，一条通体漆黑、唯有脊背一条血线贯穿首尾、约莫手臂粗细的毒蛇，正死死咬在他的小腿上！
黑线蛇！
那杂役弟子脸上的惊恐瞬间凝固，皮肤以肉眼可见的速度泛起青黑色，他张着嘴，却发不出任何声音，身体剧烈地抽搐了几下，便直挺挺地倒了下去，气息全无。
从被咬到死亡，不过两三息的时间！
快！太快了！毒性猛烈至极！
“妈的！晦气！”那个刀疤脸小头目骂了一句，脸上却没什么意外之色，只有更深的恐惧，“都他妈小心点！眼睛放亮些！”
另一个杂役弟子吓得瘫坐在地，裤裆瞬间湿了一片。
吕阳的心脏也是猛地一缩，尽管早有心理准备，但亲眼目睹这瞬间毙命的恐怖，依旧让他脊背发凉。他死死盯着那条缓缓从尸体上游走，消失在乱石缝中的黑线蛇，将它的体型、速度、攻击模式牢牢刻进脑海里。
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