驿站内的血腥气尚未完全散去，混杂着尘土的腥甜味道萦绕在鼻尖，久久不散。伤员的低声呻吟与兵士们清理现场、拖拽尸首的沉闷声响交织在一起，将这破败驿站的夜衬得愈发凄惶。火把的光影在墙壁上跳跃不定，映照着众人惊魂未定的脸庞。
尉迟铄面色铁青，如同覆了一层寒霜，正站在那名被生擒的九幽道小头目面前，声音冷得像冰：“说！谁派你们来的？目标究竟是谁？那‘古简’又是何物？！”他的拳头握得咯咯作响，显是怒极。
那名九幽道徒被反绑着双手，嘴角淌血，却只是发出嗬嗬的怪笑，眼神怨毒地扫过众人，最后定格在王悦之身上，带着一种令人不寒而栗的贪婪。
王悦之则被两名护卫“搀扶”到一张还算完好的靠墙木椅上，竭力扮演着惊魂未定的角色。他双手捧着一只粗陶碗，里面是护卫递来的、尚带余温的热水，指尖却控制不住地微微颤抖，连带着碗中的水也漾开一圈圈细碎的涟漪。他眼神“惶恐”地四处张望，仿佛任何一点声响都能让他惊跳起来，唯有在目光偶尔掠过墙角那滩尚未干涸的暗红血迹时，眼底深处才会闪过一丝不易察觉的冰冷。
山阴先生由侍从阿竹静静陪着，坐在稍远处一张略显干净的条凳上，闭目养神，花白的须发在跳动的火光下泛着微光，仿佛周遭的混乱、血腥与喧嚣都与他隔绝，自成一方天地。但王悦之敏锐地注意到，老先生那双枯瘦的手指，正极其轻微地在膝盖上有节奏地敲击着，嗒…嗒…嗒…，不快不慢，仿佛在计算着时辰，又像是在等待着什么。
片刻之后，尉迟铄结束了审讯，脸色比之前更加难看，大步走到山阴先生和王悦之面前，带起一股血腥与杀气混合的风。“问出些皮毛，”他声音低沉，带着压抑的怒火，“是九幽道的妖人无疑。他们的目标……”他锐利如鹰隼的目光猛地钉在王悦之脸上，带着审视与质问，“似乎是王公子你。他们接到上峰严令，要不惜代价擒拿你，并从你身上搜找某样所谓的‘古简’。”
王悦之心中剧震，如同被重锤敲击，面上却适时地流露出加倍的“惊恐”，手中的陶碗几乎脱手，热水溅出几滴，烫在手背上也浑然不觉：“古简？什么古简？晚生……晚生身上除了几卷寻常的诗书经文，哪里有什么古简？他们……他们定是弄错了！将军明鉴啊！晚生一介书生，手无缚鸡之力，怎会招惹这等凶徒？”他声音带着哭腔，恰到好处地将求助的、饱含委屈与恐惧的目光投向一旁闭目的山阴先生，仿佛那是他唯一的救命稻草。
山阴先生缓缓睁开眼眸，那双眼看似浑浊，此刻却深邃得如同古井，他轻轻叹了口气，声音带着一种看透世情的疲惫：“匹夫无罪，怀璧其罪。想必是王公子在平城藏经阁中查阅古籍时，不慎走漏了某些风声，引得这些无法无天的邪道中人起了觊觎之心。只是老夫也未曾料到，他们竟敢如此胆大包天，公然冒充朝廷官兵，拦截钦命使团，行此叛逆之举！”他这番话，轻描淡写地将祸水引向了王悦之在平城的“学术活动”，巧妙地将“古简”之事归于误会或邪道贪婪，同时又刻意强调了九幽道“冒充官兵”、“叛逆”的性质，无形中加重了事件的严重性，也转移了部分焦点。
尉迟铄冷哼一声，显然对这番说辞并未尽信，但眼下线索寥寥，也只能暂且按下：“无论是何缘由，此地已非善地，绝不可久留。九幽道行事诡谲狠辣，如同跗骨之蛆，既已失败一次，未必不会卷土重来，召集更多同党。我们必须立刻离开荥阳地界，加快脚程，赶往泰山！”
他话音未落，驿站之外，原本渐渐平息的夜色中，突然传来一阵更加急促、更加杂沓、如同闷雷滚地般的马蹄声！听那声势，竟有数十骑之多，正从不同方向朝着驿站包抄而来！一名在门口持弩警戒的护卫脸色发白，仓皇奔入，声音都变了调：“报——！队正！外面……外面来了大批兵马，火把通明，甲胄鲜明，打的是……是荥阳折冲府的旗号！已将驿站前后团团围住，水泄不通！”
真正的折冲府官兵，竟在此时到了！
厅内众人刚刚因击退刺客而稍缓的神经，瞬间再次绷紧，几乎能听到那弓弦拉满的吱嘎声！尉迟铄脸色骤变，一个箭步窜到窗边，用刀鞘挑开一条缝隙，向外望去。只见驿站着火把摇曳，映照出一片森然的铁甲寒光，为首的将领端坐马上，正对着驿站门外戒备的护卫厉声喝问，语气不善。
“怎么回事？刚走了一波假的，现在又来了一队真的？”尉迟铄眉头拧成了一个死结，心中疑云大起。这接踵而至的变故，太过巧合，太过紧凑，让他感觉自己连同整个使团，仿佛正陷入一张早已编织好的、无形而致命的大网之中。
王悦之心念电转，思绪如风车般急速旋转。真的折冲府官兵偏偏在厮杀刚止、现场尚未清理完毕时出现，是巧合？还是……他脑中如同划过一道闪电，猛地闪过一个令人毛骨悚然的念头：九幽道能如此精准地在此地设伏，甚至连“古简”这等隐秘都知道，莫非使团内部……或者说，朝廷高层之中，早有他们的眼线，甚至地位不低？这些真官兵的出现，究竟是来解围，还是……来确保灭口或接手？是福是祸，此刻犹未可知！
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