清晨的风裹着玉米的甜香钻进窗缝时,肖灵儿正蹲在门槛上系鞋带。她的碎花布衫洗得发白,左袖沾着昨天蹭的萝卜汁,颈间空间珠温温的,像颗晒热的鹅卵石——昨夜爸爸回来,摸她的头说“瘦猴被抓住了,供出是‘夜莺’的人”,她攥着爸爸的旧军帽,直到手心浸出细汗。
院外晒谷场的笑声撞进来,灵儿系好鞋带跑出去。青石板路上撒着玉米粒,王奶奶的酱油瓶在石凳上晃悠,虎子举着木弹弓追小胖,弹丸“啪”地打碎了酱油瓶——深褐色的酱油流在青石板上,像摊凝固的血。
“虎子!你个皮猴子!”王奶奶举着扫帚冲过来,银白的头发被风掀起,“我刚打的酱油!够吃半个月的!”虎子撒腿就跑,布鞋踩在玉米棒上滑了一跤,差点撞翻李婶的辣椒串。
肖灵儿赶紧跑过去,拽住王奶奶的扫帚:“奶奶,虎子不是故意的!我帮他赔酱油钱好不好?”她从口袋里掏出块冰糖——昨天李政委给的,用旧报纸包着,糖纸皱巴巴的,“这是我攒的冰糖,甜得很,您消消气。”
王奶奶捏着冰糖,嘴角抽了抽:“你个小丫头片子,倒会帮着他说话!”她用扫帚戳了戳虎子的肩膀,“下次再打碎东西,我连你一起骂!”虎子缩着脖子,吐了吐舌头,耳尖红得像晒透的辣椒。
等王奶奶走远,虎子凑过来,挠着后脑勺:“灵儿,你真行!刚才我都快被扫帚拍到屁股了!”他的木弹弓缠着粗线,弓臂上刻着歪歪扭扭的“虎子”俩字,“你咋知道王奶奶爱吃冰糖?”
“昨天我帮她捡过掉在地上的鸡蛋。”肖灵儿眨着眼睛,指尖拨弄着颈间的空间珠——里面还剩半包痒痒粉,“想不想玩更厉害的?比你的弹弓还厉害!”
虎子眼睛亮起来,弹弓在手里晃了晃:“比打鸟还厉害?能打跑小胖那只偷糖的胖老鼠不?”
“不但能打跑,还能让他跳跳舞。”肖灵儿指着晒谷场上的红辣椒串——那些辣椒串在绳子上晃悠,像串着一串小火苗,“帮我摘几把最辣的,要晒干的!”
虎子蹬蹬跑到辣椒串前,拽下几把干辣椒,手被辣得直搓裤子:“这玩意儿能当武器?我妈说辣的东西吃多了会流鼻血!”
“笨!”肖灵儿从布包里掏出几个竹筒——是昨天从灶房捡的,洗得干干净净,竹节上还留着灶灰的印子,“把辣椒揉碎,塞进竹筒里,用棉絮塞住口。等下用弹弓发射,棉絮会被弹出去,辣椒末就会炸开来!”
虎子捏着竹筒,翻来覆去看:“这玩意儿能行吗?不会炸到自己吧?”
“你要是不敢试,就把弹弓给我。”肖灵儿伸手,小虎牙在阳光下闪着光,“我来打小胖,让你看看厉害!”
“谁不敢?”虎子急了,抓起弹弓,弓弦拉得满满的,“我虎子是家属院的孩子王!”他瞄准蹲在玉米堆旁啃玉米的小胖——小胖的圆脸蛋沾着玉米渣,屁股撅得老高,像只拱土的小野猪。
“嗖——”
竹筒划破空气的声音很轻,接着是小胖的惨叫:“哇!我的屁股着火啦!”他跳起来,手舞足蹈,玉米棒掉在地上,滚进了辣椒堆。辣椒末沾在他的裤腿上,随着他的跳动撒得到处都是,连李婶的玉米篮子都沾了星子。
晒谷场上的军属们都笑起来。李婶拍着腿:“小胖这是跳的啥舞?像只被踩了尾巴的猫!”张阿婆摇着蒲扇:“该!让他偷喝我的糖水!”就连王奶奶都捂着嘴笑:“这辣椒弹比我的扫帚管用!”
小胖跑过来,眼泪都辣出来了,鼻尖红红的:“灵儿姐!你赔我的屁股!”他的裤腿沾着辣椒末,一走动就飘起细粉,呛得他直咳嗽。
肖灵儿从口袋里掏出块冰糖——是昨天剩下的,塞到小胖手里:“含着就不辣了!”小胖含着冰糖,皱着的眉头立刻舒展开,含糊不清地说:“甜!灵儿姐,下次我帮你揉辣椒!”
虎子凑到肖灵儿跟前,声音里带着佩服:“灵儿,你这辣椒弹真厉害!小胖都被辣得跳脚了!”他的弹弓垂在身侧,弓臂上的刻痕被阳光照得发亮,“教我做这个吧?以后我帮你打坏人!”
“教你可以,但得听我的话。”肖灵儿板起脸,像个小大人,“不能再打碎王奶奶的酱油瓶,不能欺负丫蛋,还要帮我收集苍耳子!”
“我听!我啥都听!”虎子拍胸脯,震得胸前的弹弓绳直晃,“以后你就是我们的队长!”
这时,巷口传来细碎的脚步声。丫蛋抱着布娃娃站在那里,双丫髻梳得整整齐齐,粉色碎花裙沾了点泥土。她怯生生地拽了拽肖灵儿的衣角:“灵儿姐……我能一起玩吗?”
肖灵儿蹲下来,摸了摸她的布娃娃——布娃娃的胳膊缺了一截,是上次被虎子扯坏的,“当然能!丫蛋的眼睛最尖,能帮我们找坏人!”
丫蛋的脸上露出笑容,酒窝像两瓣小桃花:“我能帮你们看有没有蓝布衫叔叔!”
晒谷场的风里飘着辣椒的香气,阳光把孩子们的影子拉得长长的。虎子举着弹弓喊:“以后我是冲锋队长!”小胖抱着冰糖笑:“我是后勤队长!”丫蛋摸着布娃娃:“我是侦察员!”
肖灵儿望着远处的军营,那里飘着五星红旗,爸爸的身影在旗杆下晃动——他穿着洗得发白的军装,正跟李政委说话,阳光照在他的肩章上,闪着金光。颈间的空间珠温温的,像爸爸的手,轻轻放在她的脖子上。
她笑了,左眉的朱砂痣闪着光——这一次,她不是孤军奋战。
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