春和宫偏殿内，太医们乌泱泱跪了一地，个个面如土色，屏息垂首。
太子妃一向康健，却在一夜之间突然薨逝，令他们满腹错愕，但更多的是彻骨的惶恐。
郭惠妃跨过门槛，目光如刀锋般扫过众人，最终钉在太医院院正身上：
“你们这些庸医！平白吃着皇家俸禄，是如何照看太子妃凤体的？脉案医录，统统呈上来！”
院正浑身一颤，叩首时声音都在发抖：
“回惠妃娘娘…太子妃娘娘素来贤德，夙夜操劳，辅佐太子殿下打理东宫，终是积劳成疾，心血耗损…于夜半时分突发心悸，药石罔效啊！”
这番话既全了吕氏身后贤德之名，又为太医院撇清了干系。
他伏在地上不敢抬头，却听见郭惠妃只冷哼一声：
“你们那些弯弯绕绕的医理，本宫也听不明白。且等着太子回宫，看他如何重重发落你们！皇爷那儿，定然饶不了你们！本宫瞧着你们就可恨，还不退下？”
这番雷声大雨点小的斥责，反让太医们如蒙大赦，慌忙谢恩退了出去。
郭惠妃转向身旁女官，声音陡然转厉：
“即刻去乾清宫禀报皇爷，就说太子妃心悸突发，溘然薨逝了，请皇爷示下后事章程！”
话音方落，她眼圈已微微泛红，举袖拭了拭眼角，随即又扬声道：
“都愣着做什么？还不快派人去寻太子回宫！”
内侍夏福贵连跪带爬地趋前：
“禀娘娘，太子爷…太子爷昨奉旨前往扬州，巡视漕运去了……”
“巡视漕运？”郭惠妃拍案而起，“既知太子不在京中，为何不立即遣人飞马急报？！”
她深吸一口气，一连串命令脱口而出：
“即刻着人通传宗人府、礼部，命他们速派官员入宫，依制筹办太子妃丧仪！”
此刻的端本宫内，朱允熥与徐令娴正相对无言，殿外隐约的嘈杂却让空气凝滞般沉重。
朱允熥眉头紧锁，吕氏年纪尚轻，素来又无大病，何以骤然至此？
徐令娴更是坐立难安。儿时躲在祖父书桌下偶然听见的那些低语，此刻竟鬼魅般浮上心头。
她轻轻拉住朱允熥的衣袖：
“吕娘娘终究是殿下的继母。于情于理，我们都不该在此安坐，还是去娘娘寝殿看看吧，多少能帮衬些琐事。”
朱允熥点了点头。纵有千般心结，这面子上的功夫却一寸也少不得。二人当即起身，匆匆赶往太子妃寝殿。
方踏入殿门，便见郭惠妃端坐于正椅之上，面色沉肃，不怒自威。
徐令娴心头一紧，趋前数步，话音里带拳哽咽：
“惠妃娘娘…吕娘娘她，怎会突然就……”
＂哎！＂郭惠妃抬眼望向她，“生死有命，岂是人力能强求的？太医院众医皆已诊过，道是突发心悸，就这么静悄悄地去了。”
话音刚落，一名内官步履匆匆入内禀报：“启禀惠妃娘娘，宗人令蜀王殿下、礼部尚书任大人、礼部侍郎陈大人已在宫门外候见。”
郭惠妃抬眼看向朱允熥：
“哥儿，你去见见他们。就说太子妃夜半突发心悸，溘然长逝，务必着他们尽心操持后事，既要全了太子妃一生贤德之名，亦须顾全皇家体面。”
稍顿，她又道：“叫你十一叔进来。”
朱允熥领命退出。外臣本不得擅入东宫内殿，他便将众人引至端本门外的偏厅，将郭惠妃的嘱咐一字一句郑重转述。
众人听罢，皆面露凝重，低声叹息。蜀王朱椿转向任亨泰与陈迪：
“惠妃娘娘既然有令，礼部便即刻依制筹办，不得有误。”
吩咐完毕，他方转身看向朱允熥：“你父王情形如何？万不可哀伤过度伤了身子啊！”
朱允熥轻叹：“父王昨日奉皇祖之命，前往扬州巡视漕运，此刻并不在京。宫中已遣快马急报，想必正在回程路上。”
言毕，朱允熥引朱椿重返内殿。方至寝殿门外，便听见郭惠妃的声音自内传来：“椿儿，进来吧。”
朱椿应声而入，他是郭惠妃亲生之子，自然不必拘于外臣之礼。
一旁静立的徐令娴见此情形，悄步退至珠帘之后，身影隐于朦胧光影间。
郭惠妃泪眼婆娑看朱椿：“你大哥…这下越发是个孤家寡人了。你务必要好生帮衬料理。你且说说，眼下最要紧的，该如何安置？”
朱椿肃然长揖：“母妃放心，此乃国丧，儿臣定当尽心竭力。依《大明会典》及前朝仪注，皇太子妃丧礼，规制仅次于帝后。
眼下最急之事，乃布设几筵灵座、，宫中上下速速成服，并即刻晓谕中外，循制举哀。”
他条理清晰地开始引经据典，讲了长长一大篇。
郭惠妃听罢，流下泪来，缓缓点头：
“我儿果然虑事周详。既如此，传令下去：
宫中各处，按制更衣；六尚局速备孝布，改制素服；司设监立时将东宫及各门彩饰撤下，升挂孝幔。
务必在太子回銮前，将这礼数安排得一丝不苟，既全了你大嫂的哀荣，也让你大哥…＂
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