吕氏的丧仪虽已办妥，那口沉重的棺椁也移到了陵寝，可一层看不见的阴霾，却沉沉地压在了宫城之上。
往年的这个时候，宫里早该是另一番光景：
各宫各殿忙着扫尘、挂桃符、备年货，御膳房的蒸笼昼夜不息，空气里都飘着蜜饯的甜味和腊鱼腊肉的香气。
如今却素缟未除，往来宫人步履匆匆，神色间多是谨慎小心，全无辞旧迎新的喜庆。
这沉寂的气氛，在东宫尤甚。
太子妃一去，东宫后廷便失了主心骨。朱标仅此一妃，吕氏在时，无论真心假意，总算将一应内务打理得表面光鲜。
如今人去殿空，偌大春和宫并两侧偏殿，竟连个主持局面的女主子也寻不出。
朱元璋心下明镜似的，这日便唤了郭惠妃到乾清宫说话。
“标儿那边，如今内里是个什么情形，你比咱清楚。总不能让他一个太子爷，去管每日柴米油盐、太监宫女调派。允熥媳妇那边…你看如何？”
郭惠妃略一思忖，答道：
“皇爷，令娴那孩子，年纪虽轻，这回在海外历经风波，臣妾冷眼瞧着，比从前更沉静稳当了许多。
她出身魏国公府，规矩礼数原就是刻在骨子里的。这些日子在灵前执礼，哀而不乱，分寸拿捏得极好。东宫这点家务…臣妾觉着，她或可试试。”
朱元璋点了点头：
“那便这样吧。徐家丫头毕竟年轻，你多指点着她。眼下不求有功，但求无过，稳稳当当地把年关过了，把标儿的身子将养好，便是大功一件。”
“妾身明白。”郭惠妃应下，又道，“只是，允熥媳妇毕竟是小辈，骤然掌事，名分上略有些尴尬。是否给个明确的旨意？”
朱元璋沉吟片刻，
“传咱的口谕：太子妃新丧，东宫内务，暂由太孙妃徐氏主理，惠妃从旁督助。一应人等，须尽心辅佐，不得怠慢。”
旨意传到端本宫时，徐令娴正对着一本厚厚的宫份册簿出神。
闻听谕旨，她忙起身朝乾清宫方向敛衽一礼，转向传旨的吴谨言，脸上并无多少喜色，反而添了几分凝重。
“吴公公，烦请您回禀皇祖父，孙媳年轻识浅，恐负重任。既蒙皇祖与惠妃娘娘信重，必当竭尽驽钝，小心办事。”
吴谨言笑道：
“太孙妃娘娘过谦了。惠妃娘娘让老奴带话，请您得了空便过去一趟，有些旧例章程，需与您交代。”
送走吴谨言，徐令娴回到案前，望着那册账簿，轻轻吸了口气。
她知道，这副担子，比想象中更沉。管得好是应当，管不好，便是无能，更可能落人口实。
她并未急于动作，先是带着郭惠妃指来的四位老成女官，将东宫各处走了个遍。
从库房储物，到厨房采买，从各殿宫女、太监员额差事，到冬日炭火份例发放，皆细细问询，默默记在心里。
她说话声音不高，语调温婉，问询却极有条理，往往能抓住关键。
遇有积年旧例模糊不清，或底下人言语推诿，她也不急不恼，只抬眼静静看过去，那双清澈眸子里并无厉色，却自有一股沉静的气度，让人不敢搪塞。
不过四五日功夫，原先因太子妃骤逝而有些散漫慌乱的东宫内务，竟悄然变得井然有序起来。
该补的缺员递了呈条去内官监，该发的年节用度提前造好了册，连各殿廊下何时扫雪、小厨房夜间留谁值夜，都有了明确章程。
郭惠妃召她去问了两次话，听完回禀，眼中赞赏之色愈浓，私下里对身边嬷嬷叹道：
“徐家真是出了个凤凰。这般年纪，行事竟如此周全妥当，不张扬，不怯场，心里明白。熥哥儿有这样一个媳妇，是他的福气。”
这日，徐令娴正核对一批新领的锦缎，准备给朱标和朱允熥裁制新春常服。
一名小宫女怯生生来报，说后灶房两个做粗活的婆子因争抢热水，吵嚷了起来，几乎要动手。
徐令娴放下手中料子，对身旁女官道：
“嬷嬷，你去瞧瞧。不必厉声呵斥，只分开她们，问问各自缘由。若都有错，便按宫规，各罚半月例钱，差事调开。若有一方蛮横欺人，再加罚清扫净房一月。”
女官领命而去，不多时回来，面带笑意：
“娘娘料事真准。确是两人都有不是，已按娘娘吩咐处置了。那两人见罚得公道，也无话可说，各自认错去了。”
徐令娴轻轻“嗯”了一声，重新拿起锦缎比量。
而另一头，朱允熥除了每日定时到文华殿处理那些积压的寻常政务，其余心思，大半都系在了父亲朱标身上。
他几乎是踩着时辰，盯着朱标用药、用膳、歇息。药必亲尝，膳必过问。
朱标若在书房坐得久了，他便寻个由头进去，或是送盏参茶，或是拿着一份无关紧要的奏报请示，实则是要父亲起身活动，略作休息。
这日午后，朱标斜倚在暖炕上，身上盖着厚毯，手里拿着本书，却许久未翻一页，目光望着窗外灰蒙蒙的天。
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