黄昏的余晖给东宫镀上一层暗金，一个胖乎乎的身影，挨着东宫外墙，小心翼翼地探头探脑，正是朱高炽。
他奉朱权的命，来寻朱允熥，邀他去皇子们居住的东六所小聚。
东宫门禁森严，他正踌躇着该如何通报，才能不惊动旁人。
“高炽？”
一个温和的声音自身后响起，朱高炽浑身一颤，慌忙转身，只见太子朱标站在几步开外，疑惑地望着他。
“大伯父…”他忙不迭地行礼，“侄儿给您请安…”
“你此时来东宫，有什么事？”朱标目光落在他慌张的脸上。
朱高炽脑子飞转，脱口而出：“回殿下，是……是有些学问上的疑难，想向允熥请教！”
说完，他自己心里都发虚。
谁知朱标闻言，脸上竟露出笑意。
“哦？难得你有此心。进去吧，允熥应在后殿书房，您俩好好切磋。”
“是！谢殿下！”朱高炽赶忙躬身，进了东宫大门。
后殿书房，朱允熥正对着窗外出神。
朱高炽进了书房，觑着他脸色，小声道：
“允熥，十七叔让我来请你，去东六所聚聚，几位叔叔都在，说是…说是给你…贺…”
“贺什么贺！”朱允熥火气噌地窜了上来，抬脚就往他屁股上踢，“你昏了头了？还是活腻了？敢来传这种混账话？”
朱高炽后退半步，嗫嚅道：“我…我…本来不想来，可十七叔他们逼着我来呀？＂
朱允熥骂道：＂你个傻子，他们逼着你来，你就来啊？要是让我爹知道了，打不死你，赶紧滚！＂
朱高炽哪敢跟他说，已经见过太子大伯了，他摸着圆滚滚的肚子，灰溜溜走了。
次日清晨，朱允熥前往城门，为朱权、朱楩、朱橞送行。
趁着行礼的当口，朱楩挤眉弄眼：
“大侄儿，你别绷着脸啊！你是不知道，那消息早飞遍南京城，大哥晋位大宝，可是众望所归！”
朱权拍了拍他肩膀，意味深长地笑：“京师水深，熥哥儿，往后更需谨言慎行。咱们在外就藩，也会时时惦念京里。”
朱橞也含笑拱手：“熥哥，盼着那天早日到来。”
朱允熥苦笑着送走三位叔父，径直去了文华殿。刚到殿外廊下，便听见里面传来话语声。
夏福贵悄声告知，大学士刘三吾等几位重臣正在觐见太子，奏报今年春闱的筹划事宜。
朱允熥示意不必通报，静静立于殿门侧影处。
只听刘三吾正在陈述：
“殿下，臣等反复商议，深觉陛下日前所询‘尧舜禅让之德’，不仅可作试题，其蕴涵的‘天下为公、选贤与能’之精义，更足为万世法。
陛下圣寿已高，殿下监国多年，仁德布于四方，朝野仰望，若能有上古圣王之道，实乃江山社稷之福，苍生黎民之幸啊…”
“砰！”一声沉重的闷响，似乎是手掌拍在案几上。紧接着，是朱标的声音。
“刘先生！诸位！此等无稽之谈，出自尔等饱学宿儒之口，不觉得荒谬吗？春闱试题，当以经义实务为重，岂可牵附虚妄之事？今日这话，到此为止，休要再提！”
“殿下息怒！”刘三吾等人慌忙请罪的声音传来。
听见父亲发怒了，朱允熥赶紧开溜。
午后，春阳慵懒。
朱允熥正在东宫偏殿翻阅书卷，忽闻舅母贺氏，依往年惯例，送庄子上新摘的时鲜瓜果。
舅母入内，朱允熥依礼问安。
贺氏言笑晏晏，说的都是家常闲话。
临走时，她袖角轻微一拂，一个小纸团落入了朱允熥掌心。
他面不改色，含笑送走舅母，回到内室，展开纸卷。
上面是舅舅手书，透着一股小心翼翼的焦灼：“风声雷动，满城皆言。盼示一二，以安惶心。”
朱允熥唯有苦笑而己，此时此刻，舅舅府邸一定高朋满座，攀炎附势的人，怕是早己络绎不绝。
这等情势，若放在别的朝代，太子恐怕早己万劫不复了。
想到这里，他更加能体会父亲朱标的惶恐不安。那绝非矫情，而是最本能的警惕。
但朱允熥更加明白，祖父雄才大略，法度森严，刚猛有余，天下自然渴望一位宽厚仁和的君主，来执掌乾坤。
文人士子期盼朝廷能广开科考，寻常百姓盼望轻徭薄赋，军中将士盼望粮饷足额，市井商贾则盼望律令宽简。
父亲朱标承继大统，确实是这个国家从“开创奠基”，转向“守成兴盛”的必然之路。
时光悄然流转，朱标心中如临深渊的不安，悄然消融。他依然谨小慎微，却不再是纯粹的惊惧。
二月十九，乾清宫西暖阁烛火通明，朱元璋将朱标召至跟前。
“标儿，这些日子，你也看见了。人心所向，都在你身上。不过就是换个称呼，你该办的差事，也与从前无异。咱也还没说撒手不管。”
朱允熥窥见父亲神色松动，轻声劝道：“父王，皇祖父已筹划至此，天下人也皆期盼如此。您就…顺应天意民心吧。”
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