八月中的福州，像个扣在热汤上的蒸笼。
前几日那场暴雨，非但没带走暑气，反把地面、屋瓦、树叶都浇得透湿。
太阳一晒，水汽混着海腥，一股脑从四面八方蒸腾起来，粘在皮肤上，甩都甩不脱。
往年的这个时节，南后街该是最热闹的。绸缎庄、海货行、茶肆酒楼，家家客人爆满。
四方口音的客商，挑着鲜鱼的渔户，摇着扇子的士子，摩肩接踵。吆喝声、议价声、孩童的嬉闹声，乱糟糟响成一片。
此刻，却静得吓人。
长长的青石板街面空荡荡，一眼能望到头。
铺面十之七八都上了门板，只留条窄缝。
偶有行人，也是贴着墙根，脚步匆匆。
只有野狗伸着舌头，趴在阴凉处呼哧喘气。
午时刚过，约摸十余人，从总督行辕方向转了出来。
清一色青黑曳撒，腰佩绣春刀，步履划一，靴底叩在石板上，发出“嗒、嗒”的脆响。
为首精悍汉子，三十许岁，面皮微黑，颌下短髭修理得根根见精神，正是锦衣卫北镇抚司派至福建的千户，何家旺。
这一队人，径直来到南后街中段，在一座门楼高耸的宅院前停下。
黑漆大门紧闭，门楣上悬着“林府”匾额，门前两尊石狮，怒目圆睁，蹲踞在台基上，冷冷俯瞰着空街。
何家旺抬手示意，一名总旗上前，扣动了门上兽首铜环。
“咚，咚，咚。”
门内先是响起窸窣声，片刻后，旁边一道尺许宽的角门“吱呀”开了条缝，露出半张苍老谨慎的脸，是个门房。
“诸位官爷，这是……”
何家旺亮出腰牌，“奉令，请林老先生过行辕一叙。”
门房脸色白了白，忙不迭拉开角门，躬身道：“官爷稍候，容小的通禀……”
两扇黑漆大门缓缓向内敞开，露出照壁前宽敞的庭院。
院内古树参天，浓荫匝地，与门外的燥热恍如两个世界。
何家旺就立在门槛外，目光如鹰隼，扫过庭院深处。
随行的锦衣卫分列大门两侧，按刀而立，气息森然。
约莫一盏茶功夫，脚步声从内院传来。
林浩然换了一身见客的宝蓝杭绸直裰，手持一柄湘妃竹折扇，缓步走出。
见何家旺等人阵势，脚步顿了顿，脸上堆起温和笑意，拱了拱手：
“这位将军，不知上宪相召，所为何事？老朽一介乡绅，竟劳动将军亲临，实在惶恐。”
何家旺抱拳还礼：“末将奉命行事，详情到了行辕，自有上官分说。请。”
他侧身让开道路，手势明确，毫无转圜余地。
林浩然眼角余光扫过门外肃立的锦衣卫，手中折扇轻轻在掌心敲了敲，笑道：
“既如此，容老朽交代家中一声。”
“老先生请便，末将在此等候。”何家旺半步不退。
林浩然转身，对亦步亦趋跟在身后的管家林福低声说了两句，林福连连点头，面色紧张。
交代完毕，林浩然整了整衣袍，坦然迈出大门。
没有车轿，何家旺当前引路，林浩然居中，十余名锦衣卫簇拥在后，沉默地穿过空旷的南后街，转向总督行辕方向。
脚步声在石板路上回荡，引得两侧门缝后的目光闪烁不定。
总督行辕，白虎节堂。
这里比平日更显肃杀。亲兵甲胄鲜明，持戟侍立。
林浩然被引至堂下。
他抬眼望去，只见正中文案后，颖国公傅友德端坐如山，并未着甲，只一身石青常服，却自有一股沙场砥砺出的凛冽威势。
武定侯郭英、兵部尚书茹瑺、左都御史凌汉分坐两侧。
而在傅友德下首，单独设了一座，坐着一人，身形魁梧，面容粗豪。
此刻正抱臂斜睨着他，眼神如刀子刮过，正是凉国公蓝玉。
三年来，林浩然与这位总督东南的国公爷，竟是第一次正式打照面。
按福建不成的规矩，但凡新任布政使、按察使乃至都指挥使到任，安顿之后，总要寻个由头，或公开或私下，与以林家为首的八大家“叙话”。
一方是强龙，一方是地头蛇，彼此摸清底线，划出道来，
往后这福建地面上的政令、赋税、海防乃至黑白两道的营生，才好顺畅。
这规矩，自洪武初年延续至今，无人明说，却人人遵循。
唯独傅友德例外。他是超品国公，天子钦命总督东南军务，权柄远非寻常督抚可比。
到任后，只管整顿军伍，巡视海防，对地方政务极少直接插手，对林浩然这等“乡贤”，更是视若无物。
而林浩然，竟也沉得住气，三年来，未曾递过一次拜帖，未曾寻过任何由头求见。
双方就在这诡异的默契中，隔着无形的墙，对峙了整整三年。
今日，这墙被锦衣卫叩开了。
林浩然上前几步，依礼深深一揖：
“草民林浩然，拜见颖国公，拜见凉国公，拜见武定侯、茹部堂、凌总宪。”礼数周全，声音平稳。
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