腊月十六、十七两日，宣府、大同方向，八百里加急军报，又连来了三拨。
鞑靼骑队这次学乖了，不聚大股，专以百十骑为一队，倏忽来去，掠了便走。
宣大各卫所的烽燧狼烟，此起彼伏。
庆王、谷王，连同大同总兵、宣府总兵的告急文书，雪片般飞入南京。
话里话外一个意思：贼势狡黠，各镇疲于应付，急需朝廷遣大将，统一号令，方可制敌。
腊月十八，辰时刚过，春禧殿里暖意融融，
一张不大的紫檀圆桌，朱元璋居主位，朱标在左，朱允熥在右。桌上只摆了四副碗筷。
冯胜进来时，一眼瞅见这阵势，脚步顿住了，上前便要行大礼。
“行啦行啦，今日没外人，不讲那些虚礼。”朱元璋抬手止住，指了指空着的那张椅子，“坐。咱爷几个，说说话。”
冯胜谢过，挨着椅子边坐了。吴谨言领着几个内侍，悄无声息地布上酒菜。
朱元璋先动了筷子，夹了片羊肉，蘸了酱料送进嘴里，嚼了几口，方开口道：
“冯二，北边的情形，这几日的军报，你也都看了。说说，怎么个章法？”
冯胜放下筷子，腰背挺得笔直：
“回太上皇，陛下。贼情并不复杂，就是仗着马快，欺负咱们各镇各守一段，呼应不及。若有一员大将，持节总制诸边，统一调遣，贼来则合力击之，贼退则交替追剿，其势自沮。”
“嗯。”朱元璋点点头，喝了口酒，“是这个理。那你觉得，谁去合适？”
冯胜沉默了片刻，抬起眼：＂信国公堪当此大任…“
朱元璋怒目圆睁，笑骂道：＂冯二，你个老泥鳅，跟咱耍起花枪来了，汤和老得快散架了，还走得到北边吗？今儿个叫你来，你不知道咱是啥意思吗？嗯？＂
冯胜嘿嘿一笑，“太上皇、陛下若信得过老臣，老臣愿往。”
朱元璋与朱标对视一眼，都没接话，锅子咕嘟嘟轻响。
冯胜声音低了些，“只是…老臣有句实话，不知当讲不当讲。”
“宋国公请讲。”朱标开口。
“谢陛下。”冯胜拱手，
“二十年前，徐达主持北边军务时，诸王殿下们尚在冲龄，或初就藩国，军务自然唯大将军马首是瞻。”
他抬眼看了看朱元璋和朱标的脸色，继续道：
“可如今…晋王殿下镇守太原十余载，燕王殿下坐镇北平，亦是威名赫赫，皆是百战历练出来的塞王。庆王、谷王、宁王、辽王，亦是年轻有为之辈。”
他嗓子有些发干，自己斟了杯酒，一饮而尽。
“老臣纵蒙太上皇与陛下信重，授以节钺。可真到了边关上，要协调诸王防区，调配各镇兵马粮秣…
尤其是晋、燕二位殿下，功高望重。老臣这张老脸，怕是不太够看。若令出多门，或阳奉阴违，则贻误军机，其害甚大。”
这话说完，冯胜垂下目光，盯着自己面前的酒杯。
殿内一时静极了。
朱允熥看看祖父，又看看父亲，心中了然。
冯胜这话，说得直白，却也实在。这不是推诿，而是领兵者真实的顾虑。九边重镇，连同七位塞王，这潭水太深，没有绝对的权威，根本压不住。
朱元璋面无表情，慢慢嚼着一片菜叶。
朱标轻轻放下筷子，“宋国公所虑，朕全都明白。非常之时，当有非常之制。朕的意思，在北平设‘太子行辕’，代朕巡边，协理军务。”
他看向朱允熥。
“大战在即，北地一应调度、联络诸王、督察粮饷军械事宜，由你协助宋国公处置。遇有争议难决，行辕可先议后报，或直奏于朕。”
朱允熥心头一震，起身肃然道：“儿臣领旨。”
冯胜等的就是这句话，紧绷着的肩背，顿时松了半分。
他站起身，双手捧起面前海碗：
“陛下圣明！太子殿下亲临，则诸藩协和，上下贯通，军令无阻！老臣敢不效死！”
说罢，仰头将一大碗烈酒，咕咚咕咚灌了下去。酒液顺着花白的胡须淌下，他也顾不上擦。
“军情如火，耽搁不得。老臣请旨，明日便轻骑先行，赶赴宣大，先稳住阵脚。”
他放下碗，脸上泛起酒意的红晕。
“请太子殿下于正月初六前后启程，正月中旬，行辕必须于北平立起！此后，军饷、粮秣、军械、战马，需源源不断，输往北边！老臣在边关，等着殿下的粮草，更等着殿下的王命旗牌！”
“好！”朱元璋一拍桌子，“冯二，痛快！咱就喜欢你这股子干脆劲！徐达死了，你就是咱淮西旧人的排面！”
他转向吴谨言：“记！即着宋国公冯胜，为征虏大将军，总制榆林、宣府、大同、蓟镇、辽东五镇兵马，主持北方军务，节制秦、晋、庆、谷、燕、宁、辽七藩！赐王命旗牌，便宜行事！明日腊月十九，离京赴任！”
“臣，冯胜！领旨谢恩！”冯胜长揖及地。
当晚，宋国公府。
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