这一夜，朱允熥、朱济熺、朱高炽三个年轻人，便在西暖阁外间的炕上胡乱歇了。
说是歇息，其实谁也没能踏实睡去。
隔着一道帘子，里间皇祖每一声咳嗽，每一次翻身，甚至呼吸声稍重些，外间三人便会不约而同地支起身子，侧耳细听。
待里头没了动静，他们才默默躺下。
如此反复，直到窗外泛白。
寅时末，吴谨言领着两个小太监，轻手轻脚端了热水、面巾进来。
三人草草洗漱了，朱允熥正要掀帘进里间，却被吴谨言轻轻拦住。
“殿下稍待，太上皇才又睡沉了。”
朱允熥缩回手，低声问：“夜里可还安稳？”
吴谨言面色松快了些：“后半夜只咳了两回，痰声也清了。李院判寅时初来看过，说脉象比昨夜稳当多了。”
三人心头一块大石，这才算真正落了地。
又过了小半个时辰，里头传来窸窸窣窣的动静，接着是朱元璋沙哑的声音：“人呢？都哪去了？”
朱允熥忙掀帘进去。
晨光淡淡地洒在暖阁里。朱元璋已自己坐起身，背靠引枕，头发有些蓬乱，灰败的气色褪去不少，眼神带着倦意，却已有了往日四五分精神。
“皇爷爷，”朱允熥在榻边蹲下，“您觉得怎样？可要喝水？”
朱元璋没理他，看向跟进来的朱济熺和朱高炽，眉头忽然一皱：“你俩小子，不是回封地娶媳妇去了么？怎么又杵在南京？”
朱济熺和朱高炽对视一眼，都有些哭笑不得。
朱允熥忙道：“皇祖，济熺和高炽是随孙儿一同返京的。昨日……”
“昨日个屁，”朱元璋打断他，却又自己笑了起来，“老子真是睡糊涂了。”
这时，御膳房送了早膳进来。
吴谨言亲自布菜，将小炕桌摆到榻上。
朱元璋摆摆手：“端下去，就在这吃。你们仨也别站着了，搬凳子来，一块吃。”
三人依言坐下。
朱元璋先喝了两口粥，暖意下肚，脸色又好看了些。
他夹了片腊肉，嚼得很慢，目光在三个孙子脸上扫过。
“淮安那边，你路过时，瞧着怎么样？”他突然问朱允熥。
朱允熥放下筷子，正色道：
“孙儿正想禀报皇祖。淮安漕运，积弊甚深。河道淤塞，漕船超载，沿途关卡勒索，船户苦不堪言。孙儿在淮安，罢了漕运使薛祥的职。”
“薛祥？”朱元璋想了想，“是不是那个……每年奏疏写得最惨，要钱要粮最凶的？”
“正是。”朱允熥道，“可淮安接风的宴席，一桌便要花费数千两…”
朱元璋哼了一声：“该罢！”
他又喝了一口粥，抬眼道，“你既然瞧出弊病，可有什么章程？”
朱允熥心跳快了些。
“孙儿想请皇祖允准，让济熺和高炽，先到工部观政半年，熟悉河工、漕运诸务。
待明年正月，便派他二人赴淮安，济熺任漕运使，高炽为副使，专司整顿。”
暖阁里静了一瞬。
朱高炽嘴唇动了动，想说什么，却被朱济熺在桌下轻轻踢了一脚。
朱元璋眼睛眯了眯，看看朱允熥，又看看另外两个孙子，忽然笑了：
“你小子，倒是会派差事。让他俩去啃淮安那块硬骨头？”
“硬骨头才需好牙口。”朱允熥道。
朱元璋没立即答应，只问朱济熺：＂哥儿，你怎么说？”
朱济熺起身躬身：“孙儿但凭皇祖差遣。只是……孙儿于漕务确是生疏，恐有负所托。”
“生疏就学！”朱元璋一摆手，“谁天生就会？你爹当年在太原练兵，连营寨都扎不牢，如今不也把晋藩带得像模像样？”
又转向朱高炽，“胖小子，你呢？”
朱高炽忙站起来，胖脸上有些紧张，却答得朴实：
“孙儿…孙儿怕做不好。但若皇祖和太子信得过，孙儿定竭尽全力。”
朱元璋盯着他看了片刻，忽然哈哈大笑：“好！高炽就是老实！”
他指了指朱允熥，
“你既举荐，朕便准了。话说在前头，给他俩三年时间，淮安漕运若无起色，朕连你一并问罪！”
“孙儿领旨！”朱允熥心中大喜，连忙起身行礼。
朱济熺和朱高炽也一同拜谢。
正说着，外头传来脚步声：“皇爷可醒了？”
帘子掀起，郭惠妃走了进来，手里捧着个白瓷盅。
“妾身炖了冰糖燕窝，最是润肺。”
她走到榻边，将瓷盅放在炕桌上，仔细看了看朱元璋脸色，笑意更深了些，“皇爷瞧着是好多了。夜里可还咳？”
“好多了。”朱元璋语气缓和，“你也坐下。”
郭惠妃在榻沿坐了，又招呼三个孙子：“你们也坐，站着做什么。”
目光在朱允熥脸上停了停，“熥哥儿眼睛都熬红了，一夜没睡好吧？”
“孙儿不碍事。”朱允熥道。
正说着，外头又传来动静。
朱标今日换了身靛蓝常服，步履生风，眉宇间舒展许多。徐妙锦跟在他身后半步，一身淡青衣裙，素雅端庄。
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