马车在官道上疾驰，溅起浑浊的水花。朱允熥靠在厢壁上，耳边响着车轮滚动的声响。
方才武英殿中，詹徽的犹疑，赵勉的惶恐，父皇眉间的凝重，走马灯似的在脑中轮转。
流言如同藤蔓，雷霆手段只能暂时压服。
这二百余艘南洋粮船，恰在此时满载而归，何止是及时，简直是天助我也。看来李景隆还是有两把刷子的。
满船满船的白米，比任何诏令都更有力量，能让江南商贾吃下定心丸，能让户部缓一口气，能让朝堂议论失去底气。
南洋粮道若能打通，江南便可放心将部分稻田改作桑麻田，巨额改植银便可注入东北。
垦荒、移民、筑城、练兵……每一步，都需要金山银海去填。
有了南洋的粮，江南的银，东北的局，才能真正盘活。
这可真是一子落，全局活啊。
“再快些！”朱允熥忍不住探身，对车帘外的驭手低喝道。
骏马嘶鸣，车速又提了一截。寒风扑进车厢，朱允熥却觉得，心头那股火烧得愈发旺了。
李景隆在安南究竟如何了？陈祖义会玩什么花招？南洋各国会是什么态度？
思绪纷乱间，龙江关已出现在视野中。
平日本就繁忙的码头，此刻更是人声鼎沸。江面帆影遮天，大小船只塞满了河道。
岸边，人群正在涌动。号子声，吆喝声，驳船的碰撞声混作一团。
马车刚停稳，朱允熥便撩袍下车。
只见力夫在监工的号令下，喊着整齐的号子，将麻包从船舱扛出，沿着长长的跳板，运到岸边。
麻包垒得极高，马和正站在一艘福船甲板上指挥卸货。
他看见朱允熥，忙下船行礼。
朱允熥急切地问道：快说，安南情势究竟如何？”
马和报告道：
“陈祖义探知天朝在安南购粮，遣其麾下头目罗柽，率大小战船三百余艘，自海上扑来，在广义府登岸，一路烧杀，声称要屠城灭国，以儆效尤。”
朱允熥眼神一寒：“黎季犁如何应对？”
马和道：“安南举国震动！黎季犁急至升龙城哭诉求援，曹国公当机立断，命景川侯、会宁侯，率战船六十艘，精锐八千，南下驰援，在顺化府以南海域遭遇。”
马和说到这里，眼中闪过兴奋的光：
“那陈祖义部下虽众，船只却多是商船改造，船薄板脆。大明战船坚厚，火炮犀利。景川侯、会宁侯，悍勇绝伦，身先士卒。
一场恶战，自辰时打到申时，炮声震天，火箭如蝗。贼船被击沉、焚毁四十余艘，死伤不计其数。贼首罗柽见势不妙，率残部往南遁逃。
曹、张二位侯爷本欲追击，因恐孤军深入，且黎季犁再三恳请保境，方才收兵。”
他喘了口气，继续说道：
“那罗柽败退途中，凶性大发，窜入占城国境，烧杀抢掠，占城数个港口化为白地。而后，罗柽部才扬帆遁去，不知所踪。”
朱允熥默默听着，拳头在袖中握紧。
陈祖义此举，既是报复，更是赤裸裸的威慑，看，这就是背叛我的下场！
马和又说道：“经此一战，黎季犁对天朝水师敬畏有加，答应出售占城米一百万石，愿以市价的八成交易。”
朱允熥眉梢微动，“哦？他有何条件？”
马和压低声音：“黎季犁言，天朝在剿灭陈祖义之前，必须留部分水师驻守红河口，以防贼寇卷土重来。”
朱允熥冷笑一声：“他倒是打得好算盘。陈祖义那边呢？”
马和答道：“陈祖义已向渤泥、三佛齐、亚齐，以及苏门答腊各土王发出严令，谁敢售一粒米给大明，便灭其国，绝其种。南洋商旅断绝，人心惶惶。”
他看了看朱允熥脸色，小心翼翼道：
“真腊国王参烈昭平牙、占城国王罗皑，亲赴升龙城，秘密拜会曹国公。
二人跪陈泣下，言陈祖义动辄屠戮，恳请天朝速发大兵，剿灭此獠。彼等愿助粮草，供向导，惟求王师早至。”
最后，马和从怀中取出一封密信，高举过顶，朱允熥拆开细看，李景隆只写下寥寥数语：
“南洋诸国惧陈祖义如虎，盼王师如望甘霖。贼势炽盛，速遣大将来援！”
朱允熥攥紧密信，不再耽搁，转身登车，吩咐回宫。
车轮飞转，他将马和所述，连同李景隆急奏，在脑中飞快梳理清晰。
武英殿内，朱标显然也在焦急等待。
朱允熥言简意赅报告几句，随即将李景隆的密信呈上，忧心忡忡问道：不知四叔何时能到？
朱标说道：“算日程，就在这几日。”
父子二人对视一眼，皆看到彼此眼中决心。
粮船已归，证明南洋有粮；
小胜已得，证明贼寇可击；
诸国求援，证明师出有名。
如今，万事俱备，只待那柄最锋利的剑。
七日后，一队风尘仆仆的骑兵，护着数辆马车，疾驰入南京朝阳门。
守门官兵验过令牌，骇然发现竟是燕王仪仗，不敢阻拦，连忙放行。
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