红河口的暮色，被镇远号的巨大身影切成了两半。
山岳般的巨舰缓缓靠向码头。舰体阴影将半个河口都笼罩其中。
抛锚的铁链哗啦啦作响，砸破平静的江面，水花溅起丈余高。
跳板刚搭稳，一个魁梧的身影已经出现在船舷。
朱棣当先走下，头戴乌纱翼善冠，一身织金蟠龙的常服，玉带束腰。
紧随其后的是淮阴侯吴高，一身山文甲，按剑而行，警惕地扫视着码头上的人群。
再后面是三名顶盔贯甲的水师将领——南直隶水师指挥佥事黄琛、福建水师指挥佥事陈瑄、广东水师指挥同知靳虎。
三人都四十上下的年纪，眼神精悍，一看就是久历风浪的人物。
队伍末尾，朱高燧穿着宝蓝色箭袖袍子，抿着嘴偷笑。
码头上，李景隆望见朱棣踏上实地，立刻抢前两步，长揖到地：
“臣李景隆，恭迎燕王殿下！殿下亲征，南洋定矣！”
他身后，常昇、曹震、张温以及一众将领齐刷刷躬身行礼，声浪在河口回荡：“参见燕王殿下！”
朱棣抬手虚扶，嘴角勾起笑意：“九江，辛苦了。开国公，辛苦了。景川侯，会宁侯，辛苦了。”
李景隆正要说话，朱棣却侧过身，望向身后的镇远号船舷。
众人顺着他的目光看去，只见又一道身影正不紧不慢地走下跳板。
那人一身月白色暗纹锦袍，玉冠束发，负手而行，神态从容。
李景隆愣了一瞬，随即失声惊呼：“太…太子殿下？！”
他几乎以为自己眼花了。常昇张大了嘴，半天合不拢。曹震和张温揉了揉眼睛。
朱棣淡淡道：“太子奉旨南巡，督察军务。”
话音未落，李景隆等人已扑通跪倒一片：“臣等叩见太子殿下！殿下千岁！”
谁也想不到，大明的储君竟会亲涉万里波涛，来到这烟瘴之地。
朱允熥已走到近前，温声道：“诸位请起。军旅之中，不必行此大礼。九江哥，安南这边的事，办得不容易吧。”
李景隆心头一热，忙道：“皆是臣分内之事。”
码头上这番动静，早惊动了黎季犁一行人。
眼见大明亲王、侯爵、众将云集，又见一位气度不凡的少年，竟然受如此大礼，这些南洋使节心中，早已打起鼓来。
此刻见场面稍定，黎季犁连忙整了整衣冠，领着占城王子、真腊王子、南掌枢密使、缅甸宰相等人，趋步上前。
隔着十来步远，黎季犁便深深一揖，用生硬的官话高声道：
“下国安南摄政黎季犁，率南洋诸国使臣，恭迎天朝燕王殿下！殿下亲征，海寇指日可平！”
他身后众人也忙不迭地躬身行礼，姿势五花八门，眼神却都偷偷往上瞟。
朱棣眼皮都没抬一下，只挥了挥手：“知道了。退下。候着。”
黎季犁脸上笑容僵住，唯唯诺诺地退到一旁。
朱棣不再理会他们，转向朱允熥：“先上镇远号，听听九江详细禀报。”
“四叔说的是。”朱允熥点了点头。
一行人重新登舰。朱棣、朱允熥在前，李景隆、常昇、曹震、张温紧随其后。
吴高与三位水师将领留在码头，开始指挥后续船队有序入港、卸货、驻扎。
码头上顿时忙碌起来。
马和从商船队中匆匆赶来，向吴高行了礼，便投入繁重的调度中。
数百艘大小船只需要安排泊位，数万石粮草、军械、药材需要卸运入库，两三万新到的将士需要安顿营房，千头万绪。
黎季犁等人被晾在码头一角，眼巴巴望着那艘如山巨舰。
约莫过了两三刻钟。
镇远号船舷处，张温的身影再次出现。
他快步下船，径直走到黎季犁面前，抱拳道：“燕王有令：请各国主使，各带一名通译，即刻上船觐见。”
黎季犁忙问：“张将军，是燕王殿下召见？”
张温压低声音：“是太子殿下要见你们。”
“太子？！”黎季犁倒吸一口凉气。
他身后，罗荼、婆罗摩多等人听不懂官话，却也察觉到了不寻常，纷纷投来询问的目光。
黎季犁用土语快速解释了几句。霎时间，几张脸上，同时露出难以置信的神色。
太子？那个未来要继承大明万里江山的人，竟然就在这条船上？
“还愣着干什么？”张温催促，“殿下时间金贵。”
黎季犁猛地回过神，连忙点了自己最得力的通译。
一行人跟在张温身后，登上甲板，穿过层层岗哨，进入宽敞的主舱厅。
厅内灯火通明，黎季犁抬眼望去，只见主位之上，端坐着那位月白锦袍的少年。燕王朱棣坐于左下首，手边放着一盏茶。李景隆与常昇按刀立在主位两侧，曹震肃立在下首。
黎季犁慌忙领着众人上前。
他毕竟是读过汉家典籍的，当即撩袍跪倒，重重叩首：
“下国小臣安南摄政黎季犁，叩见大明皇太子殿下！殿下千岁、千岁、千千岁！”
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