营火被严令控制,只留必要的照明。将士们沉默地检查兵刃。吴高亲自巡营,黄琛、陈瑄、靳虎各守水陆要害。
已近亥时三刻,海上夜风渐紧,呼啸着掠过船舷,镇海号上灯火稀疏。
朱允熥终究年轻,历练尚浅,此刻静坐舱中,听着窗外风声,掌心不觉已渗出薄汗。
那个盘踞南洋二十载,凶名能止小儿夜啼的海贼王,今夜究竟会使出什么手段?
“太子哥哥,陪我下棋嘛!”朱高燧不知愁滋味,攥着副象牙跳棋蹭过来,小脸上满是讨好的笑。
朱允熥正心神不宁,挥手轻斥:“去去去,自己玩去,再来聒噪,小心揍你。”
不玩就不玩。朱高燧嘴一瘪,悻悻缩到角落。
舱室另一头,朱棣却稳如泰山。他靠坐在交椅中,捧着盏温茶,眼皮半阖,似在养神,又似真睡着了。
朱允熥忍耐不住,倾身问道:“四叔,依您看,陈祖义会派多少人来?”
朱棣眼也未睁,只淡淡道:“不会多。探虚实罢了,顶天两千。”
朱允熥问道:“会走海路,还是会走陆路?”
朱棣轻轻啜了一口茶,“必从陆路来。镇海、镇远这等巨舰泊在此处,便是两座海上城池,他不会傻到拿脑袋往山上撞。”
子时过半,万籁俱寂。营火早已按令熄灭,滩头陷入一片沉黯。只有海浪不知疲倦地拍打着岸沙,哗,哗,哗…
朱允熥眼皮沉得抬不起来,强撑着又问:“四叔,他们是不是不来了?”
朱棣笑了笑:“太子爷,你老人家不睡,他们怎么好意思来呢?”
恰在朱允熥神思最涣散时,砰!一声铳响刺破寂寥。
紧接着,第二声、第三声……如骤雨砸落铁皮!
“嘭!嘭嘭嘭!嘭嘭嘭嘭!”
滩头方向,铳声陡然密集成片,中间夹杂着短促的呼喝。
火光在黑暗里猝然迸现,一闪,又一闪,映出幢幢奔突的人影。
朱允熥霍然站起,睡意全无。朱棣却仍坐着,只将手中茶盏轻轻搁下。朱高燧翻了翻身,又呼呼熟睡。
铳声,喊杀声,兵刃声,交织沸腾,足足持续了两三刻钟。
而后,毫无征兆地戛然而止,就像有人一刀割断了喉咙。
夜色重新灌满滩涂,只剩下海浪声,一声,又一声,缓慢而沉重,仿佛方才那场短暂的厮杀从未发生。
朱棣恶狠狠咒骂了一句:“狗娘养的,来这么迟,投胎都要磨磨蹭蹭的!”
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