舱门被轻轻推开，吴高迈步进来，从怀中取出一卷册子，双手奉上：
“果如殿下所料，贼分三路摸营，东路直扑粮囤，中路佯攻中军，西路在滩头放火作乱。我军早有防备，以弓弩、火铳迎击，贼众溃乱。”
共毙敌六百三十七人。生擒二十三人。审问之下，确系陈祖义麾下，从真腊国都吴哥潜行而来，专为焚毁我军粮草。”
朱棣接过册子，扫了几眼，随手递给朱允熥，太子，你看看。
吴高又道：“据俘虏供称，陈祖义在满剌加拥众八万有余，大小战船一千二百余艘。
主力战船约九百艘，余者为商船、快艇、火攻船。王城守军约三万，有大小船厂七处。
贼中传言，陈祖义近日重金招募日本浪人、西洋海盗，许以重利，编为敢死队，专司接舷肉搏。”
朱允熥捧着那卷册子，心潮微动。
‘八万对三万，九百对四百，敌众我寡，敌主我客，敌逸我劳。’
‘陈祖义经营二十载，巢穴固若金汤，海峡天险横亘。’
‘这仗，的确难打啊！’
朱棣端起茶盏，淡淡问：“还有呢？”
吴高沉吟片刻，答道：“俘虏中有一小头目，熬刑不过，吐露一事，陈祖义在真腊朝中确有耳目，位阶不低。
朱棣重重一拍桌案：
“传令，各营抽调八百精锐，分作四队，加强夜哨巡防，重点看守粮囤、船坞。其余将士，抓紧歇息，明日卯正造饭，辰初操练。
那二十三个俘虏，严刑讯问，陈祖义在真腊的暗桩，务必挖出来。还有，告诉李景隆，催粮的事，再加把劲。”
吴高躬身退出，舱门重新合上。朱允熥忍不住道：“四叔，敌我悬殊如此，这满剌加……”
朱棣笑道：“小子，吓着了？陈祖义越强，才越有意思。若是个一戳就破的草包，老子万里迢迢跑这一趟，岂不无趣？”
说罢吹灭蜡烛，和衣躺下，不一会儿，均匀的鼾声便响了起来。
朱允熥走回自己的铺位，脑中却仍是八万、九百、天险、暗桩…
朦胧中，他仿佛又站在南京城的正阳门上，脚下是人山人海，耳中是金鼓喧天…
次日，天刚蒙蒙亮，金瓯滩头已响起第一通鼓。
朱棣一身明光铠，按剑立在临时搭起的高台上。
台下，黄琛、陈瑄、靳虎三员水师将领肃然而立。身后是各自麾下的千总、把总，再往后，是黑压压列队的士卒。
海面上，三百余艘战船沿港湾排开，最中央是镇海、镇远两艘巨舰，周遭战船众星拱月。
朱棣声音压过海涛：
“水师各营，按昨日所颁阵图，演练攻防转换、协同进退。陆营步卒，演练抢滩登船、接舷搏杀。
南洋风大浪急，敌情莫测。你们往日各守一方，如今凑到一块，就要多磨合，磨到心意相通，磨到如臂使指！”
黄琛三人齐声抱拳：“末将领命！”
朱棣转向身侧：吴高！
“末将在！”
“操演总调度由你执掌。阵型变换、号令传递，若有滞涩不通之处，当场纠正。演练就是实战，若有敷衍懈怠，军法从事！”
“遵令！”
鼓响三通之后，各将迅速归位。
朱允熥站在高台侧后方，心知肚明，四叔这番安排，切中要害。
南直隶水师久驻长江，擅长内河操舟；福建水师常巡外海，惯于风浪；广东水师毗邻南洋，熟悉水文。
三方各有长短，却从未协同作战过。
更关键的是，谁也没跟镇海、镇远这样的巨舰配合作战过。
在长江里，这等巨舰转身都难。到了海上，却要成为舰队的脊梁与铁拳。
若不提前演练，真到了满剌加海峡，一个号令传错，一个转向不及，便是船毁人亡。
“呜——呜——”海螺号角长鸣。镇海号主桅升起赤色三角旗。这是“列锋矢阵”的号令。
只见吴高所在的旗舰率先调整帆向，船头指向港湾出口。镇海、镇远两舰缓缓跟上，一左一右，相隔百丈。
福建水师的八十艘福船迅速前出，在巨舰前方呈楔形展开。
广东水师的六十艘广船分列两翼，船身低矮，帆桅灵活。
南直隶的五十艘楼船殿后，船楼高耸，弓箭手已就位。
整个船队在海面上拉出一道尖锐的箭头，直指外海。
“变阵——鹤翼！”
旗号再变。
前锋福船向两侧扇形散开，广船加速超前，与福船平齐。
镇海、镇远速度稍缓，楼船从后方填补空档。
不过半刻钟，锋矢阵已化作双翼张开的鹤形。
“好！”高台上，朱棣高声喝彩。
朱允熥也暗自赞叹。海上变阵远比陆上艰难，风向、水流、船速皆要算计。吴高调度得法，各将执行果断，已初见默契。
但这只是开始。
“演练接敌！”朱棣下令。
旗号第三次变换。
港湾外，预先安排的二十艘老旧商船升帆起航，模拟敌舰来袭。
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