侯府的暂时退却，如同乌云缝隙中漏下的一缕阳光，虽不明朗，却足以让人喘息。苏清辞深知这平静来之不易，更知它可能转瞬即逝。她必须争分夺秒，在这段宝贵的缓冲期内，让绣坊真正运转起来，拥有抵御风雨的能力。
绣坊的硬件筹备已近尾声。雪白的墙壁，光洁的原木展架和工作台，以及后院妥善规划的仓储染房，一切都已就绪，只待主人赋予它灵魂与生机。
而这灵魂与生机，便是人。
仅凭她和春桃两人，纵然日夜不休，产能也极其有限，根本无法满足日益增长的需求，更别提应对钱茂才可能带来的新订单或是“百工雅集”那样的机遇。招收绣娘，扩充团队，已是迫在眉睫。
然而，招人并非易事。有经验的熟练绣娘大多已有稳定的东家或活计，轻易不会跳槽到一个名不见经传的新绣坊。而新手培养周期长，短期内难以创造价值。
苏清辞对此早有思量。她不想走传统绣坊的老路。她需要的不是仅仅会重复劳作的绣工，而是能与她理念相合、共同成长的伙伴。她的绣品卖点在于独特的设计和色彩，这意味着绣娘需要一定的领悟力和创造力，而非机械复制。
深思熟虑后，她亲自撰写了一份别具一格的招徒启示：
“清辞绣坊”招纳绣娘
不论出身，无论基础。
但有一双巧手，一颗静心，肯学肯干。
无基础者，管食宿，免学费，倾囊相授。
有经验者，工钱从优，另计分红。
此地不同别处，但求志同道合，以针线织就新生。
她没有将启示张贴在热闹的市口，而是特意选在了南市布告栏、几家女子常去的胭脂水粉店门口，以及……南城根贫民区的入口处。
启示写得真诚而与众不同，尤其是“不论出身”、“无基础免学费”、“管食宿”这几条，在当下时代堪称惊世骇俗，立刻引起了广泛关注和议论。
“真的假的？不要钱还管吃住教手艺？天下哪有这等好事？”
“清辞绣坊？没听说过啊，别是骗人的吧？”
“哎，我好像在南市见过一个卖荷包的小姑娘，摊子不大，东西倒是挺别致，是不是她开的？”
“管他呢，去看看又不吃亏！”
消息像长了翅膀一样传开。好奇的、质疑的、真正走投无路前来碰运气的女子，开始三三两两地出现在清河街那家尚未正式开业、却已打扫得窗明几净的新铺面门前。
苏清辞在店内支了一张桌子，亲自面试。
来应聘的人形形色色。有怯生生、手指粗糙、一看便是做惯了粗活的贫家女；有眼神精明、一来就先打听工钱几何、试图讨价还价的熟练绣娘；也有衣着尚可、却面带愁容、似乎是家道中落想来学门手艺傍身的妇人。
苏清辞并不急于做出决定，她仔细观察每个人的手型、眼神和谈吐，更看重的是心性和态度。她让春桃拿出一些最简单的丝线和布片，让应聘者现场试着穿针引线，或者辨认颜色，从中观察她们的耐心、专注度和对色彩的敏感度。
“俺……俺没碰过针线……”一个面黄肌瘦的小姑娘紧张得手直抖，针都拿不稳。
“没关系，慢慢来。”苏清辞温和地鼓励，“你看，这样拿针会更稳一些。”她亲自示范。
那小姑娘学得极其认真，虽然笨拙，却一遍遍尝试，眼里充满了渴望。
另一个自称有五年经验的绣娘，手法熟练地绣了几针平针，却对苏清辞拿出的一些莫兰迪色系丝线表示鄙夷：“这颜色灰扑扑的，能卖出去吗？不如用大红大绿，喜庆！”
苏清辞只是笑笑，并未多言，心中已有计较。
几天下来，她初步选定了三个人。
第一个便是那个毫无基础、却学习态度极其认真的贫家女，名叫招娣，十五岁，父母双亡，跟着哥嫂过活，常受虐待，一心想逃离家庭。苏清辞看中了她的坚韧和求生欲。
第二个是一位姓周的寡妇，人称周娘子，三十出头，丈夫早逝，无儿无女，原靠给大绣坊做点零工糊口，眼神里透着疲惫与麻木，但针线基础扎实，沉默寡言，做事却异常稳妥。苏清辞需要这样一个有经验又能稳住局面的人。
第三个则有些出乎意料，是个十六七岁的姑娘，叫芸娘，识得几个字，说话细声细气，手指纤细白皙，不像做过粗活。她父亲原本是个小书吏，因病去世后家道中落，她不愿被母亲卖给富商做妾，偷偷跑出来想自谋生路。她对色彩和图案有着天生的敏感度，苏清辞给她看的几种配色，她都能说出些门道。
人员初步定下，接下来便是安置和培训。
绣坊后院的厢房被简单隔开，搭起了通铺，虽然简陋，但干净整洁，足以遮风避雨。苏清辞提前购置了新的被褥和基本生活用品。
招娣和芸娘住了进来，周娘子家就在附近，愿意每日来回。
培训从最基础的开始。苏清辞并未因招娣毫无基础而轻视她，反而教得更加耐心，从拿针姿势、穿针引线、到最基础的平针，一步步手把手地教。对于有基础的周娘子和有悟性的芸娘，则开始教授一些更复杂的针法和她的独家配色理念。
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