清晨，小镇在鸡鸣和摩托的突突声中醒来。我在客栈楼下喝了碗热豆浆，吃了两个扎实的馒头，结清房钱，便朝着镇上的小客运站走去。
通往县城的班车是一辆漆皮斑驳的中巴，车内挤满了带着各种货物和家禽的乡民，空气混浊而热闹。我找了个靠窗的位置，将行囊放在脚边，小风猞缩在背包的侧袋里，只露出两只机警的耳朵。车子在颠簸的盘山公路上摇晃前行，窗外是不断后退的绿色山峦和偶尔闪过的深谷溪流。渐渐地，茂密的原始森林被更多的人工林、茶园和村庄取代，人类活动的痕迹越来越密集。
颠簸了近四个小时，才抵达县城。这里的现代化气息明显浓了许多，街道宽敞，楼房林立，车流穿梭。我没有过多停留，直接在汽车站转乘了前往昆明的大巴。这段路况好了很多，是平整的国道和省道，车速快了不少。
车窗外的景色从连绵的山丘逐渐过渡到相对平缓的坝子和丘陵，气候也似乎更加温润。我靠着座椅，闭目养神，意识却并未完全休息，持续以【苍穹之灵】的敏锐感知，捕捉着沿途地脉气息的细微变化，同时继续熟悉体内力量在新环境下的流动状态。【轮回玉牒】的调和之力无处不在，让长途颠簸带来的身体不适降至最低。
抵达昆明时，已是华灯初上。春城的名号不虚，即便已是夜晚，空气依然带着几分清爽，没有西南深山里的湿重，也少了边境小镇的尘土。高楼大厦的霓虹与老街巷的灯火交织，人流车海，喧嚣而充满活力。
我找了个离长途汽车站不远、看起来干净安全的连锁酒店住下。先痛快地洗了个热水澡，洗去一身风尘，然后换上一身干净的便装。看着镜子里那张比离开星城时明显黑瘦了些、但眼神更加沉静坚定的脸，我深吸了口气。城市的气息扑面而来，暂时冲淡了山野的记忆，但肩上的责任和前方的道路，却更加清晰。
接下来的两天，我像任何一个为长途旅行做准备的人一样，在昆明城里奔波。
首先去了专业的户外用品店，采购了一套适合高海拔徒步的防风防水冲锋衣裤、保暖排汗的内衣、高帮防水登山鞋、睡袋（虽然我不一定需要，但掩人耳目）、头灯、保温水壶等必要装备。白苗的羊毛坎肩被我妥善收好，作为贴身的附加保暖层和精神寄托。
接着是药品。我在几家大药店补充了高原安、红景天胶囊、葡萄糖、复合维生素，以及一些常用感冒药、肠胃药和急救包。我自己的身体素质加上玉符之力，应对高原环境问题不大，但这些准备既是常识，也能在必要时帮助他人或解释自己的适应性。
食物方面，买了许多高能量的压缩饼干、巧克力、牛肉干、坚果，以及便于携带的速食米饭和汤料。
最重要的，是信息和路线。我去了昆明的图书市场，找到了最新的西藏、青海、川西地区详细地图（包括交通图和部分地形图），以及几本关于藏地文化、宗教、历史、风俗和旅行指南的书籍。在酒店房间里，我花了大半天时间仔细研究，结合识海中星图的模糊感应，初步将目标区域缩小在藏东南林芝、山南地区，以及青海玉树、果洛一带。这些地方神山圣湖集中，古老传说众多，人迹相对罕至，是残片可能隐藏的理想地点。
同时，我也试图通过更世俗的渠道打听消息。在青年旅舍的布告栏、一些户外俱乐部的小店，我留意是否有近期前往藏区的队伍或异常事件的传闻。可惜，得到的多是常规的旅游组队信息或商业探险广告，并无特异之处。
是时候尝试联系一下星槎一脉了。
第三天下午，我带着一丝犹豫，走到了昆明市郊一处相对僻静的公园。公园里有个人工湖，湖边杨柳依依，游人不多。我找了一张面向湖面的长椅坐下，从贴身内袋里取出辰衍真人当初留给我的那枚非金非木、刻有简易星槎图案的令牌。
令牌触手温凉，并无任何灵力波动外显，像一件普通的工艺品。但按照辰衍所说，当持有者向其中灌注一丝纯正的星力或类似的本源力量，并在心中默念特定联络密文（他当时直接印入我脑海的片段），令牌就能在特定条件下，将简短的讯息传递出去，或引起附近星槎使者的感应。这并非实时通讯，更像是一种古老的、单向或延迟响应的“邮筒”。
我调动一丝最精纯的、来自主天字盒核心的星辉之力，缓缓注入令牌。令牌表面的星槎纹路微微一亮，旋即恢复常态。同时，我在心中将那段包含特定音节和意念的密文默诵一遍。内容很简单：“西南事毕，苗疆暂安。今欲往雪域，可有建言？”
做完这一切，令牌再无反应。我将它收回内袋，并不期待立刻得到回复。辰衍真人行踪飘渺，星槎一脉的联络方式必然古老而低效，或许几天，或许更久，或许根本没有回应。
就在我准备起身离开时，肩头的小风猞忽然轻轻“咻”了一声，耳朵转向湖面方向。我顺着它的视线看去，只见平静的湖面上，不知何时泛起了一圈极细微的、不自然的涟漪，那涟漪的中心，似乎有一点几乎难以察觉的银色微光一闪而逝，快得像是错觉。
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