残月如钩，荒山寂寥。
周大莽拨开一丛极其茂密、几乎与山壁融为一体的枯藤，露出后面一个仅容一人弯腰钻入的黑黢黢洞口。
“进来，今晚就歇这儿。”他压低声音，侧身让王进先入。
王进弯腰钻了进去，洞内一片漆黑，带着土石和干草的清冷气息。
周大莽随后跟进，又仔细地将藤蔓恢复原状，甚至抽出腰刀，小心翼翼地将洞口附近他们留下的些许痕迹抹平，又从怀里掏出个小皮囊，在洞口外围细细洒了一圈气味刺鼻的粉末。
“虎粪混了别的料，寻常野兽不敢靠近。”他简单解释了一句，这才彻底钻进洞。
黑暗中，响起火折子吹亮的声音，一点昏黄的光晕亮起，映出周大莽粗糙的脸庞。他点燃了一小截准备好的松明，插在石缝里。
借着光亮，王进这才看清洞内情形。
洞口狭窄，内部却别有洞天，竟有近一亩地大小，颇为宽敞。地面平整，铺着厚厚的干草垫。角落堆着整齐的干柴，旁边甚至有一口小小的生铁锅和几个粗陶碗罐。
最引人注目的是洞穴最深处，一汪清泉汩泊涌动，形成一个小小的水潭，潭水清澈见底，一条极细的水流不知从石缝潜入，又不知流向何方。
水潭正上方数十丈高的洞顶，有一个碗口大小的天然孔洞，清冷的月光如水银般从中倾泻而下，正好照亮潭水及其周围一小片区域，带来微弱的光线和流动的凉风。
这简直是一个完美的野外隐秘据点。
“这地方不错吧？”周大莽语气里带着一丝得意，熟练地拿起干柴，在洞穴中央一处明显是长期使用的火塘里生起篝火。
“那水潭的水干净，直接喝、洗漱都行，活水。”
跳跃的火焰驱散了洞穴的黑暗和寒意，也映亮了王进眼中惊叹的神色。
他走到水潭边，掬起一捧水，冰凉甘冽，沁人心脾。洗去脸上手上的血污和尘土，整个人都清爽了许多。
周大莽拿出干粮在火上烤热，两人沉默地分食。
经历白日的厮杀和长途跋涉，疲惫如同潮水般涌上。
饭后，周大莽在靠近洞口的位置铺好厚厚的干草垫，和衣躺下，腰刀就放在手边。“睡吧，明天还得赶路，晌午前就能到黑山城了。”
他声音沉闷，很快便响起了沉重的呼吸声，显是累极了。
王进躺在内侧的草垫上，听着洞外隐约的风声和周大莽均匀的鼾声，却毫无睡意。
他闭上眼，意念沉入识海。
黄豆大小金红色的“炎黄薪火”静静燃烧，比之初燃时似乎凝实了微不可察的一丝。
周围，五颗光点如同卫星般缓缓环绕。
三颗米粒大小，洁白温润；一颗仅针尖般大，闪烁着微弱的银芒；最后一颗则呈暗红色，显得有些不起眼。
王进意念逐一触碰。
【体魄精华】（白色）*3
【精神精华】（残）（银色）*0.5
【天赋符：黑皮】（红色）*1
“黑皮？”王进一愣，这算哪门子天赋？
仔细感应薪火传来的信息：【黑皮：使用后皮肤逐渐变黑，更能抵抗高温、阳光直射的伤害。】
就这么简单？王进一阵无语，甚至有些嫌弃。
这天赋对他而言，简直鸡肋。
可惜，薪火炼化所得无法丢弃，那暗红色的光点只能继续绕着薪火游荡，等待或许永远也不会到来的使用之日。
摒弃杂念，王进将注意力集中在一枚白色光点上。
意念引导，尝试汲取。
那被选中的白色光点轻轻一颤，随即如同冰雪消融般，化作一股温和却磅礴的热流，猛地涌入王进的四肢百骸！
“唔！”王进猛地咬住下唇，将几乎脱口而出的呻吟硬生生咽了回去。
那热流如同无数细小的暖蛇，在他体内疯狂窜动！
所过之处，肌肉纤维仿佛被无形的手拉伸、揉捏、强化；骨骼轻微作响，如同被夯实；血液奔流加速，带来充沛的氧和力量。一股难以言喻的酸麻、胀痛、又混合着极致舒泰的感觉席卷全身！
他全身皮肤迅速变得通红，头顶甚至冒出缕缕白色热气，整个人像是被放在蒸笼里，气血奔腾不息。
他死死攥紧拳头，指甲嵌入掌心，凭借成年人的意志力强行忍耐着这剧烈的改造过程，不敢发出丝毫声响，生怕惊动洞口的周大莽。
约莫百息之后，那狂暴的热流终于渐渐平息，转化为一种温煦的暖意，浸润着每一寸得到强化的肌体。
王进缓缓吐出一口带着血腥味的浊气，只觉得通体舒坦，仿佛卸下了千斤重担，又像是饱睡了一场，精力充沛至极，白日奔波的疲惫和厮杀后的脱力感一扫而空！
这种感觉，比前世任何一次按摩或运动后的放松都要强烈百倍！
就在这时，薪火再次跃动，一道柔和的光幕在火焰旁悄然展开：
【薪火传承者：王进】
【年龄：9岁】
【体魄：4（+1）（正常成年人为5）】
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