默青听得背脊发凉，却知道柳晴晚句句都说在要害上。
“皇兄的心思，本王自然知晓。”
“至于宁王……他想要这北境的兵权，也不是一天两天了。借北荒的刀杀人，干净利落，还能全了他忠君爱国、兄弟情深的名声，一举数得。”
柳晴晚心下一凛。皇帝这才是最高明的执棋者，默许甚至推动宁王对萧衡的倾轧，自己则坐收渔利。无论最后谁胜出，消耗的都是威胁皇权的力量。
“王爷打算如何应对？”默青忍不住问。
萧衡收回目光，看向柳晴晚：“林远道‘囤积’的那些火药和机关，布置得如何了？”
“按照阿兄的吩咐，关键处已就位，但需要时间完全启动，且需有人精准操控。”柳晴晚回答。
“足够。”萧衡道，“郑铎不是以遭袭扰为由延误军机吗？那北荒的‘袭扰’就不能停。默青，派两队精锐，扮作白狼部残兵，‘热情’欢迎一下我们的援军，尤其是郑铎部。记住，只扰，不歼，但要让他们‘疲于奔命’，无暇他顾。”
“是！”默青眼中闪过厉色。
“至于粮草，”萧衡看向柳晴晚，“查验清楚，该收的收。”
他眼神微眯，“但凡有任何不妥你知道该怎么做。方敏中的人，让他忙着清点即可。”
柳晴晚点头。
下毒、掺沙、火烧……办法多的是，还能做得像是北荒细作或流寇所为。
“那宁王那边……”柳晴晚问。
“他不是想让我死吗？那就让他看看，北境的刀，到底有多利。也给京城那位看看，他选的这把‘刀’，是不是那么好折。”
他转身，大步走下城楼，玄色披风在寒风中猎猎作响。
“传令诸将，今夜犒军。本王要亲自为郑校尉接风洗尘。”
当天夜里，北河城将军府正堂灯火通明。
萧衡坐在主位，郑铎与方敏中分坐下首。桌上酒肉丰盛，但气氛微妙。
郑铎举杯：“王爷以少胜多，阵斩赫连灼，扬我国威，末将敬佩！此次奉宁王殿下之命前来，定当全力协助王爷，稳固边防！”
萧衡端起酒杯，却没喝，只淡淡道：“郑校尉一路辛苦。只是北荒残部仍在周遭袭扰，校尉明日不妨先带人清剿东北方向山谷，据说有白狼部溃兵聚集，正适合校尉麾下精锐建功。”
郑铎脸色微变。东北山谷地势险要，易守难攻，而且情报模糊。这分明是让他去啃硬骨头，消耗他兵力。“王爷，末将部卒远来疲惫，是否……”
“疲惫？”萧衡放下酒杯，“校尉不是说路上被‘游骑袭扰’才来迟么？区区游骑就能拖住三千精锐，看来校尉部下确实需要历练。剿灭溃兵，正是机会。”
话堵死了。郑铎只能咬牙：“末将领命。”
另一边，方敏中正想开口谈粮草交接，一名亲卫匆匆进来，在萧衡耳边低语几句。
萧衡眉头微皱，看向方敏中：“方侍郎，刚接到报，西仓三号库的粮食，有霉变迹象。”
方敏中霍然起身：“不可能！出京前都查验过！”
“许是路上受潮。”萧衡语气平稳，“已派人封锁，请侍郎明日亲自查验。若真有损，还需侍郎出具文书，本王才好向朝廷禀明，非是边军保管不力。”
方敏中额头冒汗。粮草出问题，第一个问责的就是他。他再也坐不住：“下官……下官这就去查看！”
“不急一时。”萧衡抬手，“夜已深，明日再办不迟。喝酒。”
方敏中哪还有心思喝酒，却又不敢违逆，只得如坐针毡。
柳晴晚隐在侧厅帘后，看着这一幕。
走到外面，看见守备陈继。
这次若不是他能及时赶来，北河城怕是守不住。
“陈守备，怎么不进去？”柳晴晚走过去，轻声问。
陈继看了她一眼，又扭头看向正堂透出的光亮和隐约的喧哗，哼了一声：“进去做什么？看那些京城来的老爷们演戏？听着他们满口冠冕堂皇，心里却不知在算计什么。我老陈是个粗人，不耐烦那些弯弯绕绕。”
他语气里带着毫不掩饰的厌恶：“郑铎？宁王养的一条狗罢了。方敏中？户部的蛀虫。他们来这里，有一分是为了守土安民？不过是想摘桃子，抢功劳。”
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