但北荒近年势力渐强，屡屡骚扰边境，此次主动求娶，若是断然拒绝，恐怕会给对方发动战事的借口。
户部空虚，兵备未整，此时开战，绝非良机。
太子斟酌着开口：“赫连亲王，公主婚嫁，乃国之大事，需从长计议。陛下龙体欠安，此事……”
”宁王萧璟笑着插话，“太子殿下，赫连亲王诚意十足，聘礼丰厚，且是以正妃之位相求，足见北荒太子对玉瑶的重视。”
“两国联姻，化干戈为玉帛，乃是美事一桩啊。陛下，您说呢？”
皇帝又咳了一阵，才缓缓道：“北荒太子的美意，朕心领了。只是玉瑶自幼体弱，恐难适应草原风霜。此事容后再议吧。”
“皇帝陛下！”赫连勃眉头一皱，“我北荒太子一片赤诚，陛下如此推诿，莫非是瞧不起我北荒？还是觉得我北荒的聘礼，不够分量？”
“赫连亲王误会了。”
众人循声望去，说话的竟是柳晴晚。
她站起身，朝着御座和赫连勃的方向各行一礼，姿态从容：“陛下爱女之心，天下皆知。玉瑶公主金枝玉叶，自幼长于宫廷，骤然远赴草原，习俗皆与中原迥异，陛下担心公主凤体，乃是人之常情，绝非轻视北荒。”
萧衡此时也开口：“柳小姐所言有理。赫连亲王，两国交往，贵在诚心，亦需时日。陛下既已答应考虑，北荒不妨也展现更多诚意与耐心。毕竟，我大周的公主，值得最好的安排。”
赫连勃举杯道：“既然如此，我便再等些时日。希望大梁皇帝，莫要让我北荒等太久！”
宴席散去，众人依次离宫。
柳娇跟在李母身后，低着头，指甲深深掐进掌心。
凭什么？那个贱人，不仅得了衡王青眼，竟然还敢在这种场合开口议论和亲大事？她算什么东西！她也配？
周围的窃窃私语断断续续飘入她耳中。
“柳家那位大小姐，胆子倒是不小。”
“毕竟有衡王撑腰，说话也硬气。”
“哼，女子妄议朝政，还是和亲这等国事，成何体统？柳家的家教，可见一斑。”
李母本就憋了一肚子火气和羞愤，此刻如同找到了发泄口，“老爷，你听听！有些人啊，就是不知天高地厚！一个未出阁的姑娘家，当着陛下、北荒使者和满朝文武的面，就敢对和亲大事指手画脚。”
柳娇立刻顺着话头，假意劝解，“母亲息怒，姐姐她或许只是心直口快，见公主可怜，一时冲动罢了。只是这毕竟不是后宅小事，关乎两国，姐姐这般确实有些欠考虑了。”
李成明阴沉着脸，哼了一声：“女子当以贞静为要，这等场合，哪有她说话的份？柳世权这个大伯，是怎么教的？”
柳晴晚与萧衡稍稍落后几步走出殿门，她面色平静，仿佛没听见。
萧衡走在她身侧，低声道：“不必理会。你说得没错。”
柳晴晚微微摇头：“他们说的，也不算全错。女子干政，确是大忌。”她抬眼看他，“但我说的，并非政见，只是人之常情。他们若非要扣帽子，也由得他们。”
萧衡目光微冷：“放心，没人能把这帽子扣实。”
柳青晚迅速扫视了一下宴席，发现没有徐佳慧的身影。
她怎么没来？
柳晴晚我记得她好像最喜欢这种场合，他向徐相附近看去，她身边坐着一个和徐家汇面庞相似的女子，应该是徐佳慧的妹妹。
京城不少人都说说，她这位妹妹知书达礼文静贤惠，如今柳晴晚看着倒是真像那么回事。
徐相与萧衡素来不对付，他只看了萧衡一眼便移开目光，觉得萧衡就是个乱臣贼子。
也不知道她女儿究竟看上萧衡什么了。
他给女儿选的那些夫婿，哪一个不比萧衡强百倍？偏偏喜欢一个乱臣贼子，什么时候被砍头了都不一定。
徐佳莹走过来给柳晴晚敬酒，说：“多亏了柳小姐在外照顾我姐姐，日后有什么需要，尽管开口。”
柳晴晚点点头，他怎么觉得这个妹妹更像姐姐呢。
徐佳慧给人一种很不靠谱的样子。
“妹妹放心，都是女孩子，出门在外的，定会多照看一些。”
出宫路上，各家车马依次离去。
柳晴晚的马车刚驶出宫门不远，车夫便低声道：“柳小姐，后面有辆车一直跟着，像是李府的。”
惊云立刻按住了剑柄。
柳晴晚掀开车帘一角，向后瞥去。果然有一辆不起眼的青篷马车不远不近地缀在后面。
“不必理会。”她放下帘子，“回府。”
马车加快速度，那青篷车也提速跟上。
行至一段相对僻静的巷口时，青篷车忽然猛地加速超到前面，车夫似要勒马阻拦。
一支短箭破空而来，精准地射入青篷车拉车的马臀！
马匹受惊，长嘶一声，不受控制地偏离方向，车厢倾覆，里面传来女子的惊呼和男人的闷哼。
柳晴晚的马车丝毫未停，径直驶过。
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