听涛轩,午时三刻。
花厅里已然摆好了饭桌,今日的菜色比平日更要丰盛许多。
水晶肴肉、胭脂鹅脯、酒酿清蒸鸭子、火腿鲜笋汤,并几样时令清炒小菜,点心是刚出炉的松瓤鹅油卷和藕粉桂花糕,热气香气袅袅交织,引人垂涎。
史湘云练了一上午剑,体力消耗极大,早已饿得前胸贴后背。
她坐到桌边,眼睛亮晶晶地盯着菜肴,也顾不得等贾环,先夹了一筷子鹅脯塞进嘴里,腮帮子立刻鼓了起来,含糊不清地赞叹:“嗯!好吃!”
彩云抿嘴一笑:“三爷近日辛苦,云姑娘也练功耗神,自然要好生补补。厨房新得的火腿和鲜笋都极好,云姑娘多用些。”
正说着,贾环换了身家常的素色锦袍走了进来。
刚在史湘云对面坐下,还未举箸,便有丫鬟匆匆进来禀报:“三爷,外头薛家大爷来了,说是有事见您。”
“薛蟠?”贾环微微挑眉,这倒是稀客,“我去看看。”
贾环来到外面,一眼就看见身着锦袍、略显富态的薛蟠。
他一见贾环便嚷开了:“环哥儿!我妹妹宝钗得知你今日有空,特意让我来邀请你,她前些日子不是说了要请你吃饭,聊表谢意么?”
“城东我们薛家新开了一家‘荟芳楼’,已经留了临湖最好的雅间,我们一道过去吧!”
贾环恍然,原来是这事,过去这么久,他都快忘记了。
“原是如此,宝姑娘亲自请客,我就去一趟吧。”
贾环点头应下,心中却想着,既是薛宝钗答谢,怎地让她兄长来邀?
原本还以为是两人独处,看起来好像只是正常人情往来。
不过,他眼下对薛宝钗也没存什么心思。
薛蟠见他答应,顿时眉开眼笑:“这就对了!我跟你说,荟芳楼新请的江南厨子,一手蟹粉狮子头、拆烩鲢鱼头绝了!酒也是好的……”
他正兴致勃勃说着,突然外间传来一阵急促通报声。
“我是骁骑卫千户楚风,我有急事要见贾都督!”
贾环听出声音,立即吩咐:“进来。”
楚风快步走进来,抱拳沉声道:“大人,柳湘莲遇袭,身受重伤,刚被送到都督府救治。”
“什么?”
贾环眼神骤然一冷。
柳湘莲是他新收的人,虽未正式入编,但昨日才替他办完事,今日便遭重创,这无异于打他的脸。
“何人如此大胆?柳湘莲伤势如何?”
“据说是路上遭遇强人。柳公子外伤颇重,失血不少,但未伤及根本,李医官正在施救。”楚风言简意赅。
“走!”
贾环不再多言,起身便往外走。
薛蟠见贾环神色冷峻,知道出了不小的事,也跟着蹦起来:
“环哥儿!出什么事了?可是有不开眼的找麻烦?算我一个!我薛蟠虽武功稀松,但打架撑场面绝不含糊!”
说着,也急吼吼地跟着贾环往外冲。
贾环没工夫理会薛蟠,快步出了听涛轩,早有亲兵牵过马来。
薛蟠见状,也忙不迭让跟着自己的小厮去牵马,紧跟在后面。
一行人快马加鞭,直奔都督府。
……
都督府,偏院医庐。
一股浓重的药草味弥漫在空气中。
里间榻上,柳湘莲面色苍白,双目紧闭,额上布满冷汗。
他上身衣衫解开,露出数道狰狞的伤口,最深的一处在左肋,皮肉翻卷,虽已止血上药包扎,仍能看到渗出的暗红。
原本清俊的脸上也添了几道擦伤,嘴角淤青,显得颇为狼狈。
两名医官正小心地为他处理手臂上一处较浅的剑伤。
薛蟠跟着贾环闯进来,第一眼看到榻上之人,脚步猛地一顿,眼睛都直了。
他从未见过如此清秀的男子,即便受伤昏迷、血色尽失,却依旧难掩眉目如画、骨相清朗。
他心头莫名跳了一下,差点脱口而出“这哥儿长得忒俊了!”
贾环径直走到榻边,探了探柳湘莲的脉息,虽虚弱但还算平稳,心中稍定。
此时柳湘莲被惊动,缓缓睁开眼,看到贾环,挣扎着想坐起:“大……大人……”
“躺着别动。”贾环按住他,沉声问:“怎么回事?仔细说。”
柳湘莲吸了口气,忍痛低声道:“午间……我从暂居的客栈出来,路过葫芦巷那边,看见三个做道人打扮的男子,围着一位姑娘,口出污言……我一时不忿,便出手阻拦……”
他断断续续,将事情道来。
原来那三个道人并非普通地痞,修为相当不弱,配合默契,且所用招式颇为诡异。
柳湘莲初时占了点上风,伤了其中一人,但对方立刻变了阵势,狠招迭出,他双拳难敌四手,很快落了下风。
最后拼着受伤才侥幸逃出。
“道人?”贾环眼神更冷,“可看清模样?有何特征?”
“为首者……左颊有道旧疤,像是火燎的……说话带点古怪口音……”柳湘莲说完,气息又有些急促。
贾环点点头,示意医官好生照料。
他对一旁的陈奇道:“取令牌来。”
陈奇早有准备,取来一面玄铁打造的令牌,正面阴刻睚眦纹,背面是“都督府小旗”字样。
贾环将令牌放在柳湘莲枕边:“这令牌你收好。从此刻起,你便领都督府名下骁骑卫小旗衔。持此令,寻常官面人物、江湖宵小,皆知你是都督府的人,不敢再轻易动你。”
柳湘莲看着那枚沉甸甸的令牌,苍白的脸上涌起感激之色:“大人……我定不负所托,早日痊愈,为大人效命!”
“你先安心养伤。”
贾环摆摆手,再次转向楚风和陈奇,声音带着一丝寒意:“走,去葫芦巷!”
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