罡风卷着细碎的沙砾，打在脸上生疼。孤鸿子一行人疾驰在通往襄阳的官道上，衣袂翻飞如振翅欲飞的鸿鹄，身后扬起两道长长的尘烟。远处天际，那道黑色烟柱愈发浓重，像是一柄倒插在天地间的墨色长剑，将澄澈的天幕划开一道狰狞的裂口，连西斜的日头都被染得黯淡无光，空气里弥漫着阴煞特有的腐臭与血腥气，混杂着泥土的腥甜，令人呼吸一窒。
玉衡的脸色依旧苍白，左肋的伤口虽被寒魄珠暂时压制，但若即若离的阴寒仍在顺着经脉游走，每一次提气疾驰，都牵扯着内腑隐隐作痛。她将寒魄珠紧紧攥在掌心，白虹般的光丝顺着指缝缠绕而上，在体表形成一层薄薄的护罩，抵御着空气中飘散的阴煞侵蚀，目光却始终锐利如剑，扫视着道路两侧的荒林，丝毫不敢懈怠。“师兄，前方林子里有异动。”她声音虽略带沙哑，却依旧清亮，缠在腕间的剑穗随着身形起伏轻轻晃动，那是峨眉弟子特有的警戒信号。
孤鸿子脚下步伐未停，阴阳九阳功在经脉中沉稳运转，金白相间的内息如溪流般滋养着四肢百骸，方才激战留下的疲惫早已消散大半。他凝神感知，果然察觉到荒林间弥漫着几缕若有若无的阴邪气息，既不同于地脉中的纯阴煞力，又带着几分人为修炼的诡谲。“是玄阴老鬼的手下。”他语气平静，莲心剑已悄然滑入手心，剑脊上的莲花纹路泛着淡淡的混沌光泽，“清璃，你护住玉衡；郭贤侄，随我左翼包抄；师姐，你断后，倚天剑的纯阳剑气可破阴邪。”
话音未落，荒林中突然窜出六道黑影，皆身着玄色劲装，脸上蒙着黑巾，手中握着淬满绿毒的弯刀，刀身散发着刺鼻的腥臭。为首一人低喝一声，六道黑影如鬼魅般扑来，弯刀劈出的刀气带着阴寒之力，竟在地面划出一道道细微的白霜。
清璃早有准备，缠魂软鞭如银蛇出洞，鞭梢带着破空之声，瞬间缠住两名黑影的手腕。她腰肢一拧，借力发力，双臂猛地一扯，“咔嚓”两声脆响，两名黑影的腕骨应声断裂，弯刀脱手飞出，惨叫着撞在树干上，口中喷出黑血，显然是中了自己刀上的剧毒。她眼神冷冽，软鞭毫不停留，如长蛇摆尾，横扫而出，鞭身带着的纯阳内力将另外三道刀气尽数震散，沉声道：“玉衡道长，小心右侧！”
玉衡应声侧身，莲心剑（暂借孤鸿子副剑）顺势出鞘，剑光如练，与迎面而来的弯刀相撞。“叮”的一声脆响，火星四溅，黑影只觉一股阴柔却坚韧的内力顺着弯刀传来，震得他虎口发麻，而玉衡掌心的寒魄珠突然爆发出一道白光，光丝如针，刺入黑影的经脉，黑影浑身一颤，动作顿时迟滞。玉衡抓住机会，剑随身动，一招“峨眉流云”，剑光如流水般缠绕而上，瞬间划破黑影的咽喉，黑血喷涌而出，尸体软软倒地。
另一侧，郭破虏玄铁重剑横扫，丈许长的金色剑气如墙般推去，降龙十八掌的刚猛内力尽数灌注其中，两名黑影根本无法抵挡，被剑气扫中，身体如断线的风筝般飞出，撞在岩石上，当场气绝。他手持重剑，身形如铁塔般伫立，目光警惕地扫视着四周，沉声道：“还有一人！”
话音刚落，一道黑影从树梢俯冲而下，弯刀直刺孤鸿子后心，刀身缠绕着浓郁的阴煞，竟隐隐形成一只漆黑的鬼爪。孤鸿子却似背后长眼，脚步微微一错，身形如清风般斜飘而出，莲心剑反手一撩，混沌色的剑气如月牙般划过，正好劈在鬼爪中央。“滋啦”一声，阴煞遇阴阳之力，瞬间消融大半，黑影惊呼一声，想要撤退，却被孤鸿子指尖弹出的一道阳劲射中眉心，当场毙命。
整个过程不过一炷香的时间，六道黑影便尽数伏诛。孤鸿子收剑入鞘，目光落在其中一名黑影的尸体上，发现其腰间挂着一枚黑色令牌，令牌上刻着一个扭曲的“玄”字，边缘还残留着淡淡的阴煞印记。“是玄阴老鬼的‘玄煞卫’。”他拿起令牌细看，指尖内力流转，令牌瞬间化为飞灰，“看来他已在通往襄阳的路上布下了暗哨，襄阳城的情况恐怕比我们预想的更糟。”
灭绝师太倚天剑归鞘，凤目含霜，冷声道：“这些虾兵蟹将不足为惧，怕就怕玄阴老鬼已将阴煞引入城中，城内百姓……”她话未说完，便见前方官道上跑来一群逃难的百姓，老弱妇孺相互搀扶，衣衫褴褛，脸上满是惊恐之色，不少人身上还带着伤口，血渍斑斑。
郭破虏见状，脚步不由自主地停下，玄铁重剑拄在地上，眼中闪过一丝痛楚。他自幼在襄阳长大，虽后来随父母隐居，却始终记得襄阳城的烟火气，记得父母为守护这座城池付出的心血。“让我去问问情况。”他沉声道，快步走向逃难的百姓。
一名白发老者见郭破虏手持重剑，气度不凡，连忙上前跪拜：“壮士救命！襄阳城被一群妖人围攻，他们会施妖法，喷出黑雾，黑雾所过之处，人就会变成没有神智的怪物，城主已经带领守军抵抗，但根本不是对手，我们只能弃城而逃！”老者说着，老泪纵横，“那些妖人首领，是一个穿着黑袍、面色惨白的老者，他说要把襄阳城变成‘祭魔坛’，唤醒什么魔尊……”
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