夜色如墨，青云山脉的林间小道上，一道单薄的身影正急速穿行。
凌云压低身形，借着参天古木的掩护，避开了前方赵家巡卫的视线。他胸口微微起伏，刚才与两名赵家剑徒的缠斗虽胜，却也消耗了不少灵力，左臂还被对方的剑锋划开一道浅口，鲜血浸透了衣袖。
“混沌剑体虽能兼容灵气，却也需循序渐进。”识海中，剑老的声音带着一丝疲惫，“你方才强行催动灵力，已伤及经脉，需尽快调息。”
凌云靠在树干后，运转《乾坤剑典》的基础心法。丹田中的裂穹剑微微震动，散发出的乌光顺着经脉游走，将侵入体内的杂气清除，伤口处的疼痛也随之缓解。他掏出怀中仅剩的半块干粮，狼吞虎咽地塞进嘴里——自昨夜逃离青风镇，他还未吃过一口东西。
“赵家的搜捕比想象中更严密。”凌云望着远处火把的光芒，眉头紧锁，“这样下去，恐怕走不到流云剑宗就会被追上。”
剑老沉默片刻，缓缓道：“裂穹剑可隐匿你的气息，但需消耗少量灵力。你且运转心法，吾助你掩盖踪迹。”
凌云依言照做，丹田中的乌光骤然收敛，周身的灵力波动瞬间变得与普通草木无异。他起身继续赶路，脚步轻盈如蝶，踏在落叶上竟未发出半点声响——这正是《乾坤剑典》中记载的“敛息步”，虽只是基础法门，却足以应对低阶修士的探查。
次日清晨，当第一缕阳光穿透树冠时，凌云终于走出了青云山脉的外围。前方云雾缭绕的山峰间，隐约可见飞檐翘角，正是流云剑宗的山门所在。
他整理了一下破旧的衣衫，抹去脸上的泥垢，深吸一口气，朝着山门走去。流云剑宗的山门由两尊巨大的石剑守护，剑身上刻满了古朴的剑纹，散发着淡淡的灵力波动。两名身着青色劲装的弟子守在门口，腰间佩剑，气息凝练，竟是剑士初期的修士。
“来者何人？为何而来？”左侧的弟子上前一步，目光锐利地扫过凌云，见他衣着破旧，眼中闪过一丝轻视。
“晚辈凌云，前来报名参加外门弟子考核。”凌云拱手行礼，语气恭敬。
那弟子上下打量他一番，嗤笑一声：“就你这穷酸样，也想拜入我流云剑宗？先去那边测试灵根吧，别浪费时间。”
凌云顺着他指的方向走去，只见山门右侧的空地上，摆放着一块一人多高的青色晶石，正是测灵石。几名少年正排队测试，有人将手放在晶石上，晶石亮起耀眼的红光，引来周围弟子的赞叹；也有人触碰后晶石毫无反应，只能垂头丧气地离开。
“下一个。”负责测试的执事面无表情地喊道。
凌云走上前，深吸一口气，将右手按在测灵石上。他能清晰地感觉到，丹田中的灵力顺着手臂涌入晶石，可测灵石却始终黯淡无光，连一丝最微弱的光芒都未曾亮起。
“嗯？”执事皱起眉头，“再试一次。”
凌云再次催动灵力，裂穹剑甚至微微震动，试图引导灵力激发晶石，可测灵石依旧毫无反应。周围传来阵阵哄笑，刚才守门的那名弟子更是大声嘲讽：“我就说他是来凑热闹的，连灵根都没有，还想修仙？”
“无灵根者，不得入内。”执事挥了挥手，语气冰冷，“快走吧，别挡着后面的人。”
凌云的心沉了下去。他知道混沌剑体特殊，却没想到会让测灵石完全失效。这一下，别说参加考核，连山门都进不去，更别提拜入宗门修炼了。
“执事大人，可否通融一下？”凌云咬了咬牙，“晚辈虽无灵根，却能修炼灵力，还望给个机会。”
“笑话！”执事脸色一沉，“修仙一道，灵根为基，无灵根者如同废人，岂能修炼？再敢纠缠，休怪我不客气！”
就在这时，一道清脆的女声突然传来：“李执事，且慢。”
众人循声望去，只见一名身着浅绿色衣裙的少女快步走来。少女约莫十五六岁，面容清丽，腰间挂着一个药篓，手中拿着一株紫色的灵草，周身散发着淡淡的木属性灵力。她看到凌云时，眼中闪过一丝惊讶，随即快步上前。
“清鸢姑娘？”李执事见到少女，脸色瞬间缓和下来，“您怎么来了？”
这少女正是药仙谷的传人苏清鸢。药仙谷虽非剑派，却因擅长炼制灵药，与青云域各大宗门往来密切，连流云剑宗的长老都要给几分面子。
苏清鸢没有理会李执事，径直走到凌云面前，仔细打量着他，眼眶微微泛红：“凌云哥哥，真的是你？”
凌云也愣住了。他没想到会在这里遇到苏清鸢。苏清鸢的父亲与他父亲是旧识，两人幼年时常在一起玩耍，只是三年前凌家遭难后，他便与苏清鸢断了联系。
“清鸢妹妹……”凌云声音有些哽咽，千言万语堵在喉咙里，竟不知该说些什么。
苏清鸢拉着他的手臂，转头对李执事道：“李执事，凌云哥哥是我的朋友。他并非无灵根，只是体质特殊，测灵石无法检测。还望你能通融，让他参加考核。”
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