约翰当然会担任国务卿。特纳放下酒杯，手指在杯座边缘轻敲出一段摩尔斯电码。餐厅里正在切火鸡的爱德华突然抬头，刀锋在盘子上划出轻微的声响作为回应。
老亚当斯没有错过这个细节。他想起自己祖父与约翰·昆西·亚当斯的通信中提过的暗号技巧，那是波士顿婆罗门代代相传的政治艺术。壁炉上方，亚当斯家族历代政治家的肖像仿佛正凝视着这场交易，其中最年轻的那位——死于任上的战争部长——正是艾琳的曾祖父。
摩根和杜邦那边...老亚当斯故意没说完。
特纳从内袋取出两封电报，火漆印上的和字母在烛光下泛着油润的光泽。圣诞礼物提前送到了。他嘴角勾起商人特有的精明弧度，两位女士都将在明年八月分娩。
伊丽莎白端来的圣诞布丁恰好在此刻放在茶几上，瓷盘与木质表面碰撞出清脆的声响。她的珍珠项链在烛光下闪烁，像一串凝固的泪滴。
亲爱的，特纳握住妻子冰凉的手指，记得你表姐嫁给洛威尔家那个浪荡子的事吗？他的拇指在伊丽莎白的婚戒上画圈，现在他们的儿子正掌管着马萨诸塞州议会。
伊丽莎白嘴角扬起完美的微笑，那是洛厄尔家族女性特有的表情——既不是喜悦也不是悲伤，而是一种经过精确计算的政治姿态。她看向正在装饰姜饼屋的理查德，那个8岁的男孩正地把糖霜挤成毫无意义的漩涡，实际上那是对数螺线的完美复现。
孩子们会需要玩伴。伊丽莎白说，声音轻得像撒在布丁上的糖粉。她意有所指地望向温室方向，安娜·杜邦正抚摸着自己平坦的小腹，那里孕育着特纳的另一个活体契约。
钢琴旁突然响起《平安夜》的旋律。爱德华的手指在琴键上跳跃，看似随意的错音实际拼凑出《五月花号公约》的密码版。艾琳·亚当斯站在一旁翻谱，少女的蕾丝裙摆每次晃动都恰好挡住管家窥探的视线。
理查德会帮助摩根家的孩子，特纳的声音淹没在歌声里，就像爱德华会扶持杜邦家的那个。他的眼神扫过房间每个角落，确保所有关键人物都听清了这句承诺，当然，是在他们各自的家族内部。
老亚当斯突然大笑，举起酒杯。冰块的碰撞声像微型钟鸣，惊飞了窗外的乌鸦。在它们腾空的瞬间，摩根家的轿车终于缓缓驶离，而杜邦代表也从温室回到大厅，手套上沾着一片圣诞玫瑰花瓣——那品种是伊丽莎白用自己母亲的名字命名的。
敬未来！老亚当斯的酒杯在烛光下划出金色弧线。
敬血脉！特纳的杯子与之相碰。
伊丽莎白轻轻抿了一口香槟，气泡在她唇间破裂如无声的叹息。她的目光越过狂欢的人群，落在门厅的家族树上——那里新挂上了两枚小小的金质摇篮装饰，与亚当斯家族带来的镀金白宫模型交相辉映。
阁楼上，理查德正通过自制的监听设备，监听着摩根家轿车里的对话。耳机里传来JP·摩根二世的声音：...等孩子出生就修改信托基金条款...而爱德华在钢琴上的变调突然转为激昂，完美掩盖了理查德记录情报的沙沙声。
雪越下越大，覆盖了亚当斯庄园的所有足迹。但在那些看不见的地方，新的权力网络正如胚胎般悄然生长。当圣诞钟声敲响十二下时，伊丽莎白悄悄摘下一颗珍珠，放进特纳的口袋——那是他们之间的暗号，表示她接受了这个用子宫编织的政治同盟。
而在未来的某一天，这些同父异母的孩子们将在各自的家族中身居要职，像一颗颗精心布置的棋子，在特纳家族设计的巨大棋盘上各司其职。那时候，爱德华或许真的会入主白宫，而艾琳·亚当斯将站在他身旁，裙摆下藏着波士顿婆罗门世代积累的政治智慧；理查德则会坐在摩根银行的董事会里，对面是他同父异母的弟弟——那个在1935年圣诞节前夜被孕育的活体契约。
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