“是，首相！”
美国，华盛顿，白宫
与此同时，在大西洋彼岸的白宫，罗斯福总统正在考虑另一场战争的布局。
“乔治，”罗斯福对坐在对面的乔治·马歇尔说，“中国战区那边，情况复杂。需要一位能协调盟军作战，特别是协调我们美援物资分配和使用，并能切实帮助中国军队提高战斗力的参谋长。你有合适的人选推荐吗？必须了解中国，有魄力，能应付错综复杂的局面。”
马歇尔几乎不假思索地回答：“总统先生，我推荐约瑟夫·史迪威将军。他和我一样，都曾在驻天津的美军第15步兵团服役多年，是个地道的‘中国通’，中文流利，对中国军政各界，包括对日军情况都有深入了解。他性格坚韧，不惧权威，是执行这项困难任务的合适人选。”
罗斯福眼睛一亮，拍了拍额头：“啊，对了！我怎么把‘醋性子乔’（史迪威的绰号）给忘了！第15步兵团，那可是个出人才的地方。你，艾克（艾森豪威尔），魏德迈，包瑞德，还有史迪威…战争部里有人开玩笑，说你们几个是‘中国帮’呢。”
马歇尔微微一笑，但随即正色道：“总统，正是因为我们了解中国，我才更推荐史迪威。他知道问题的症结在哪里。另外，我建议同时派遣阿尔伯特·魏德迈将军前往中国，但他的任务可以有所不同——让他有机会深入华北，特别是去延安实地考察，深入了解中共及其领导的武装在敌后的实际情况。他们长期在华北与日军周旋，对日军的战术、弱点了如指掌，而且擅长游击战和动员民众，这对我们全面了解日本陆军和思考未来在亚洲的战略，可能有意想不到的价值。”
罗斯福若有所思地点点头：“我明白你的意思。两手都要硬，两手都要抓。 一方面通过史迪威，稳住并帮助重庆的国民政府，理顺援华渠道，提升国军战斗力；另一方面通过魏德迈，接触和了解延安的共产党，获取更广泛的抗日情报和另一种战争模式的经验。很不错的平衡策略。”
他转向国务卿赫尔：“科德尔，通知我们在重庆的大使，让他正式向中国领导人转达我们的意向，任命史迪威为中国战区参谋长…”
“总统先生，” 马歇尔突然开口打断，表情有些微妙，“我建议…不要通过正式照会给那位胡适大使了。”
“哦？为什么？” 罗斯福不解。
马歇尔有些无奈地摇头：“这位胡大使…与其说是外交官，不如说是来华盛顿‘刷履历’和混学术圈子的。每次我们有重要信息或意向需要准确、及时地传达给重庆方面时，这位大使先生要么在哪个大学演讲，要么在哪个沙龙高谈阔论，经常找不到人，或者耽误时机。把这么重要的人事任命通过他，我不放心。不如直接通知大使馆的副手，那位陈先生（注：指时任驻美大使馆参赞陈长乐等人）是个踏实做事的人。”
罗斯福听完，先是一愣，随即脸上露出怒容：“这是什么混蛋玩意？！ 国家正值生死存亡之秋，派来的大使居然连本职工作都干不好？我都怀疑蒋先生是怎么把这个废物派到华盛顿来的！ 算了，就按你说的办，直接通知那位负责的副手！尽快安排！”
他深吸一口气，平息了一下怒火，对马歇尔说：“乔治，立刻安排晋升和任命。擢升约瑟夫·史迪威为陆军中将，任命其为盟军中国战区参谋长。擢升阿尔伯特·魏德迈为陆军少将，赋予其特别观察使命。 让他们尽快动身前往中国。远东的棋局，该落子了。”
“是，总统先生！” 马歇尔领命而去。东西方的战略齿轮，在各自复杂的内外环境中，继续紧密咬合，向着未知而残酷的未来转动。
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