正月十六的晨光透过车窗，洒在沈清婉苍白的脸上。马车驶离西域地界，官道上的积雪渐渐变薄，可车厢里的气氛却比昆仑寒潭的冰面还要冷。太医院院正遇刺的消息像一块巨石，压在每个人心头 —— 蛇鳞粉、三年之期、蛇祸将至，这短短十几个字，藏着的凶险，比墨先生的毒箭还要令人胆寒。
我窝在沈清婉怀里，小爪子轻轻蹭着她的衣襟，鼻尖萦绕着她身上淡淡的安神香，却再也闻不出往日的安稳。话本里曾隐晦提过，蛇鳞粉并非普通毒物，而是西域 “碧鳞蛇” 的鳞片研磨而成，这种蛇毒有潜伏期，若沾染后未及时用特制解药清除，三个月后会引发全身溃烂，更可怕的是，蛇鳞粉能通过空气传播，一旦扩散到京城，后果不堪设想。【娘亲，蛇鳞粉会传播！有潜伏期！需特制解药！】
沈清婉猛地坐直身子，指尖紧紧攥着我的襁褓，声音带着颤抖：“青竹，快！让人去太医院，把院正的遗体保护好，别让任何人靠近！再让太医院的太医们立刻研究蛇鳞粉的解药，尤其是能预防传播的方子！” 青竹不敢耽搁，立刻掀开车帘，对着随行的护卫高声吩咐，护卫们策马狂奔，朝着京城方向疾驰而去。
林靖远坐在对面，眉头拧成了死结，他从怀中掏出一张皱巴巴的纸条 —— 这是从墨先生被俘的亲信身上搜出的，上面画着几个奇怪的符号，当时以为是无关紧要的涂鸦，如今看来，竟与太医院院正留下的 “蛇鳞粉” 字迹旁的印记一模一样。“这些符号，说不定是蛇鳞粉的藏匿地点。” 林靖远将纸条摊在案上，指尖在符号上轻轻敲击，“咱们得赶在京城出事前，找到这些蛇鳞粉，不然后果不堪设想。”
马车日夜兼程，终于在正月十八的傍晚抵达京城。刚到国公府门口，就看到太医院的副院正匆匆赶来，脸色惨白：“国公爷，夫人，不好了！院正的遗体不见了！守灵的护卫也被打晕了，只在灵堂里发现了一个黑色的布包，里面装着一小袋蛇鳞粉，还有一张纸条，上面写着‘想要解药，找周家旧部’！”
“周家旧部？” 沈清婉的脚步顿住，她抱着我转过身，看向林靖远，“当年周家案牵连甚广，很多旧部都隐姓埋名，咱们怎么找？” 我在她怀里，小爪子突然指向副院正的袖口 —— 他的袖口沾着一点淡绿色的粉末，与蛇鳞粉的颜色一模一样！【娘亲，副院正有蛇鳞粉！他有问题！】
沈清婉眼神一凛，不动声色地后退半步，对身边的护卫说：“拿下副院正！他身上有蛇鳞粉！” 护卫们立刻冲上去，将副院正按在地上。副院正挣扎着大喊：“我没有！是有人陷害我！” 可当护卫从他的药箱里搜出一小袋蛇鳞粉时，他瞬间瘫软在地，眼泪掉了下来：“我是被逼的！是周家旧部抓了我的家人，让我偷院正的遗体，还让我在太医院的药材里加蛇鳞粉！我也是没办法啊！”
“周家旧部在哪里？他们还让你做了什么？” 林靖远厉声问道。副院正哆哆嗦嗦地说：“他们藏在京城西郊的‘废弃染坊’里，还让我在正月二十那天，把蛇鳞粉加到给东宫太子熬的汤药里！” 沈清婉脸色骤变 —— 太子的身体本就虚弱，若是喝了加了蛇鳞粉的汤药，后果不堪设想！
当天深夜，林靖远带着禁军，悄悄包围了西郊的废弃染坊。染坊里漆黑一片，只有几盏油灯亮着，透过窗户，能看到十几个黑衣人正在里面密谋，桌上还放着几个装着蛇鳞粉的袋子。“行动！” 林靖远一声令下，禁军们破门而入，黑衣人猝不及防，很快就被制服。可当林靖远审问为首的黑衣人时，却发现他只是个小喽啰，根本不知道周家旧部的核心人物是谁，只知道他们的接头地点在 “城南茶馆”，暗号是 “周府故人，染坊寻旧”。
接下来的几天，林靖远派人在城南茶馆埋伏，却始终没有等到周家旧部的核心人物。而太医院那边，太医们研究了很久，也只研制出能缓解蛇鳞粉毒性的方子，无法彻底清除，更无法预防传播。沈清婉抱着我坐在书房里，看着案上的蛇鳞粉，心里满是焦虑：“这样下去不是办法，蛇鳞粉一旦扩散，京城就完了！”
我在她怀里，小爪子轻轻指向书架上的《周家密档》—— 话本里写过，周家有一本《解毒秘录》，里面记载着碧鳞蛇毒的解药配方，而这本秘录，藏在周家旧宅的 “地窖暗格” 里！【娘亲，周家旧宅有解毒秘录！在窖藏暗格！】 沈清婉眼睛一亮，立刻让人去周家旧宅。周家旧宅早已荒废，院子里长满了杂草，地窖的入口被一块石板封住，护卫们费了很大的力气，才打开石板，找到暗格，里面果然藏着一本泛黄的《解毒秘录》。
太医们按照秘录上的配方，很快就研制出了能彻底清除蛇鳞粉毒性的解药，还研制出了预防传播的香囊。沈清婉让人将解药和香囊分发给京城的百姓和官员，又让人彻底清查太医院的药材，确保没有被蛇鳞粉污染。京城的百姓们终于松了口气，街头巷尾又恢复了往日的热闹。
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