三月初一的寒风裹着沙尘，拍打在镇国公府的窗棂上，发出 “呜呜” 的声响。暖阁内，沈清婉抱着我坐在案前，手里捏着北境传来的急报，指尖因用力而泛白。急报上的字迹潦草，却字字扎心 —— 黑风部落与狼族已在镇北关十里外扎营，营地里堆满了装着烈火油的陶罐，墨先生亲自坐镇指挥，扬言三月初五午时，要让镇北关化为一片火海。
青竹端着刚温好的红枣桂圆茶走进来，见她对着急报出神，便轻声说：“夫人，您都一天没好好吃饭了，喝点茶暖暖身子吧。” 沈清婉接过茶盏，却没喝，目光落在案上那卷破甲炮图纸上 —— 京城的铁匠铺日夜赶工，终于造出了十门破甲炮，可精铁矿的短缺让后续制作陷入停滞，这十门炮能否抵挡烈火油的攻击，谁也不敢保证。【娘亲，烈火油怕沙土！可在城墙上堆沙土！】
我窝在沈清婉怀里，小爪子轻轻拍了拍她的手背。沈清婉眼神骤亮，立刻让人笔墨伺候，写下一封密信，详细说明用沙土抵御烈火油的方法，让人快马加鞭送往北境。送信的护卫刚出发，就见东宫的太监匆匆赶来，脸色惨白：“林夫人，不好了！太子殿下收到一封匿名信，上面画着镇北关的地图，还写着‘三月初五，火焚城关，东宫亦难安’！”
沈清婉心里一紧，抱着我快步赶往东宫。太子正拿着匿名信，脸色苍白地坐在软榻上，见她进来，连忙将信递过去：“林伯母，这信肯定是墨先生的人送的，他们不仅想烧镇北关，还想对东宫下手！” 我在沈清婉怀里，小爪子指向信上的落款 —— 一个歪歪扭扭的 “墨” 字，旁边还画着一个小小的火焰图案，这图案与之前太医院院正遇害现场留下的标记一模一样！【娘亲，图案是墨先生的暗号！东宫有内鬼！】
沈清婉立刻让人封锁东宫，严查近日进出东宫的人。没过多久，护卫就从太子的贴身太监 “小禄子” 的房间里，搜出了一封密信，上面写着 “三月初五午时，趁乱放火烧东宫，制造混乱”，落款正是墨先生。小禄子见事情败露，吓得瘫在地上，哭着招供：“是…… 是墨先生的人抓了我的家人，逼我帮他们做事！我也是没办法啊！”
沈清婉让人将小禄子押入天牢，又让人加强东宫的守卫，在东宫的各个角落堆放沙土和水桶，以防火灾。处理完东宫的事，她刚回到国公府，就接到北境传来的消息 —— 林靖远按照密信的方法，在镇北关的城墙上堆满了沙土，还让人在城墙外挖了一条宽三丈的壕沟，灌满水，准备抵御烈火油的攻击。可墨先生似乎早有预料，竟让人在营地里打造了几十架 “投石机”，想将烈火油罐投进城里。
“投石机……” 沈清婉喃喃自语，她走到北境舆图前，手指在镇北关周边的地形上反复摩挲 —— 镇北关西侧有一座 “鹰嘴山”，山体陡峭，若是在山上布置弓箭手，就能居高临下攻击投石机。可谁去布置弓箭手呢？北境的军队大多守在城关，根本抽不出人手。【娘亲，让黑风部落的 “叛徒” 去！话本里写过，黑风部落有个叫 “阿古拉” 的首领，他反对与狼族合作，被黑虎关了起来！】
我在心里急声提醒，沈清婉眼神一亮，立刻让人去查阿古拉的下落。护卫们通过北境的线人得知，阿古拉被关在黑风部落的主营地，身边只有两个守卫。沈清婉立刻写了一封密信，让线人偷偷交给阿古拉，承诺只要他能说服黑风部落的士兵反戈，朝廷就会帮他夺回首领之位。
三月初三的清晨，北境传来好消息 —— 阿古拉收到密信后，策反了身边的守卫，还说服了黑风部落的三百名士兵，趁夜偷袭了投石机营地，烧毁了二十架投石机！墨先生气得暴跳如雷，却也只能暂时推迟攻击计划，重新打造投石机。沈清婉松了口气，抱着我坐在院子里，看着刚发芽的柳枝，心里终于有了一丝希望。
可平静的日子只过了一天，三月初四的深夜，天牢里传来消息 —— 小禄子突然被人杀了！凶手还在他的牢房里留下了一张纸条，上面写着 “东宫内鬼不止一个，三月初五，火焚城关时，便是东宫遭殃日”。沈清婉赶到天牢时，小禄子的遗体已经冰冷，他的手指紧紧攥着一张撕碎的纸片，上面能看到 “西跨院” 三个字。
“西跨院……” 沈清婉心里一沉 —— 东宫的西跨院是存放祭祀用品的地方，里面堆满了易燃的纸钱和蜡烛，若是有人在那里放火，后果不堪设想！她立刻让人去东宫西跨院搜查，果然在一堆纸钱里，发现了几个装着烈火油的小陶罐，罐口还插着引火绳！护卫们连忙将陶罐搬走，又在西跨院布置了埋伏，等着内鬼上钩。
三月初五的清晨，天还没亮，沈清婉就带着护卫赶到东宫。她让人在西跨院的隐蔽处埋伏好，自己则抱着我坐在东宫的正厅里，假装不知道内鬼的计划。没过多久，一个穿着宫女服饰的女子端着一个食盒，鬼鬼祟祟地走向西跨院 —— 她是东宫的 “兰香” 宫女，平时负责打扫西跨院，正是墨先生的内鬼！
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