九月二十的晨光穿透薄雾，洒在镇国公府的青石板路上，却驱不散沈清婉心头的阴霾。她抱着我坐在案前，手里捏着天牢传来的讯问记录，指尖反复摩挲着 “十二月初八，腊八节，京城会有新的主人” 这行字，纸张边缘被她攥得发皱。赵彦不过是个十几岁的少年，却能说出如此笃定的预言，显然背后有人指使，而这个人，极有可能是墨先生尚未暴露的同伙。
青竹端着刚熬好的小米粥走进来，见她眼底泛着青黑，轻声劝道：“夫人，您都熬了两夜了，喝碗粥垫垫肚子吧。” 沈清婉接过瓷碗，目光却没离开案上的《京城官员名册》。名册上标记着近半年新提拔的官员，其中 “户部侍郎王启”“京营副将李达” 两人的履历格外可疑 —— 他们都是墨先生当年在北境的旧部，却借着 “平叛有功” 的名义被调入京城，显然是想暗中布局。【娘亲，王启和李达是墨先生旧部！想在腊八节作乱！】
我窝在她怀里，小爪子轻轻拍了拍名册上王启的名字。沈清婉眼神骤亮，立刻让人去查王启和李达的动向。没过多久，护卫就传回消息：王启最近频繁与京郊的 “义和堂” 往来，义和堂表面是药材铺，实则是墨先生的秘密据点；李达则以 “训练士兵” 为由，多次调动京营兵马，在城郊的 “黑松林” 进行秘密演练，演练内容不对外公开。
“黑松林演练……” 沈清婉走到舆图前，手指在黑松林的位置停顿，“那里地势隐蔽，正好适合囤积兵马，王启和李达肯定是想在腊八节那天，里应外合攻占京城！” 她立刻让人将消息禀报给林靖远，同时让人在义和堂和黑松林周边布置眼线，监视他们的一举一动。
九月下旬，林靖远从古籍中查到，腊八节京城有 “施粥” 的习俗，百姓们会聚集在 “广济寺”“城隍庙” 等地点领取腊八粥，若是在粥里动手脚，很容易引发混乱。他立刻让人提前与京城的寺庙、粥棚沟通，要求统一采购食材，由禁军全程监督熬制过程，防止有人下毒。
可就在十月初，广济寺突然传来消息 —— 寺里储存的 “糯米” 被人调换，换成了掺有 “缓泻散” 的劣质糯米，若是熬进粥里，会让百姓上吐下泻，丧失抵抗力。沈清婉抱着我赶到广济寺时，寺里的僧人正围着粮囤发愁，粮囤里的糯米泛着淡淡的黄色，散发着异味。我在她怀里，小爪子指向粮囤旁的脚印 —— 脚印是军用靴子留下的，与京营士兵的靴子样式一致！【娘亲，是李达的人换的糯米！】
沈清婉立刻让人去京营传讯，让李达前来对质。李达却以 “军务繁忙” 为由推脱，直到林靖远亲自带人上门，他才不情不愿地露面。面对粮囤旁的脚印证据，李达起初还想狡辩，可当护卫从他的军营里搜出剩余的劣质糯米时，他终于瘫软在地，哭着招供：“是王启让我换的！他说腊八节那天，让百姓腹泻混乱，咱们趁机攻占皇宫！”
林靖远让人将李达押入天牢，又让人查封义和堂。可王启早已收到消息，带着亲信逃之夭夭，只在义和堂的暗格里，找到一张腊八节的作乱计划 —— 计划详细标注了 “攻占皇宫”“控制城门”“散布谣言” 三个步骤，还提到要 “请新主入城”，但 “新主” 的身份却被刻意涂抹，只留下一个模糊的 “赵” 字。
“赵字……” 沈清婉心里一沉，她翻出前朝皇室的族谱，发现赵彦还有一个远房叔叔 “赵承”，当年在前朝灭亡时逃去了江南，这些年一直暗中联络前朝旧部，势力不小。【娘亲，新主是赵承！在江南招兵买马！】 她立刻让人去江南探查，果然发现赵承在 “苏州府” 以 “匡复前朝” 为名，聚集了上千人马，还从西域购买了大量兵器，准备在腊八节前赶往京城。
十月中旬，林靖远派副将带着五百精兵，前往江南围剿赵承。可赵承早有防备，带着人马躲进了苏州府的 “太湖岛”。太湖岛四面环水，易守难攻，副将只能暂时在岸边驻守，等待援军。沈清婉收到消息后，心里满是焦虑，她让人加快打造 “战船”，准备从水路进攻太湖岛，同时让人去查赵承与墨先生的联系，发现两人每月都会通过 “信鸽” 传递消息，最近的一封密信里，提到 “腊八节用‘迷魂粥’控制百姓，迎接新主”。
“迷魂粥……” 沈清婉让人将之前查获的劣质糯米送去太医院，果然在里面检测出微量 “迷魂散”，只是含量极低，需大量服用才会起效。她立刻让人在京城的粥棚旁放置 “醒神香薰”，同时让人制作 “醒神丸”，准备在腊八节当天分发给百姓，抵御迷魂散的影响。
十一月初，江南传来消息 —— 林靖远亲自带着战船赶到太湖岛，借着 “大雾” 的掩护，从岛后的密道潜入，成功攻占了赵承的据点。可赵承却带着核心亲信乘船逃脱，只在岛上留下一张纸条，上面写着 “腊八节的约定不变，新主会如期入城”。林靖远气得拍了桌子：“赵承肯定是想从海路逃往京城，咱们得加强沿海的防守！”
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