正月十六的晨光透过窗棂，洒在镇国公府书房的案上，却驱不散沈清婉心头的寒意。她抱着我坐在软榻上，手里捏着天牢传来的搜捕文书，指尖反复摩挲着 “三月初三，上巳节，兰亭见，我带‘老朋友’来” 这行字，纸张边缘被她攥得发皱。墨先生屡次越狱，这次竟还提到 “老朋友”，显然是要联合新的势力，而上巳节 “曲水流觞” 的习俗，又让这场约见多了几分诡异的仪式感。
青竹端着刚蒸好的豆沙包走进来，见她眼底泛着青黑，轻声劝道：“夫人，您都守了三天了，吃点东西吧，不然身子该熬不住了。” 沈清婉接过食盘，目光却没离开案上的《上巳节习俗考》。书中记载，上巳节京城文人会聚集在 “兰亭” 举行雅集，以 “曲水流觞” 的方式饮酒赋诗，若是在流水、酒杯或食物中动手脚，很容易在混乱中得手。【娘亲，墨先生想在曲水流觞时动手！兰亭的流水有问题！】
我窝在她怀里，小爪子轻轻拍了拍书页上 “曲水流觞” 的插图。沈清婉眼神骤亮，立刻让人去兰亭探查。没过多久，护卫就传回消息：兰亭的 “曲水溪” 上游被人挖了一道暗渠，暗渠里藏着大量 “迷魂散” 的原料，只需在三月初三当天打开闸门，药物就会随水流扩散，让饮用溪水或接触溪水的人失去神智；更可怕的是，溪岸边的 “垂柳” 被人替换成了 “毒柳”，树皮渗出的汁液沾到皮肤就会引发红肿，严重者会昏迷。
“毒柳！迷魂散！” 沈清婉走到舆图前，手指在兰亭的位置停顿，“墨先生这是想让雅集上的文人全部失去抵抗能力，再让‘老朋友’趁机控制京城！” 她立刻让人封锁兰亭，派禁军驻守溪水上游的暗渠，同时让人将毒柳全部拔除，补种普通垂柳，防止百姓误触。
当天下午，沈清婉让人去查京城近期新增的 “文人雅社”—— 墨先生的 “老朋友” 极有可能伪装成文人，混入兰亭雅集。果然，在一家名为 “听雨轩” 的雅社里，护卫们发现了异常：雅社成员大多来自江南，却对京城文人的习俗格外熟悉，且频繁与兰亭周边的 “笔墨铺” 往来，铺子里的墨锭中，竟掺有与迷魂散成分相似的粉末。
“笔墨铺……” 沈清婉让人调取笔墨铺的账本，发现购买掺毒墨锭的大多是 “江南商会” 的成员，而江南商会的会长 “苏明远”，正是墨先生当年在江南的旧部，三年前以 “经商” 为名迁入京城，如今已是京城富甲一方的商人。【娘亲，苏明远是墨先生旧部！想在雅集上用毒墨害人！】
沈清婉立刻让人传讯给苏明远，以 “商议军需采买” 为由请他来府中。苏明远接到消息后，虽有犹豫，却还是带着随从前来。席间，沈清婉故意提及上巳节雅集，苏明远眼神闪烁，下意识地摩挲着袖口 —— 那里沾着一点淡蓝色的粉末，正是毒墨锭中的成分。“苏会长，你这袖口的粉末，倒是与兰亭笔墨铺的墨锭很像。” 沈清婉语气平淡，却带着不容置疑的威严。
苏明远脸色骤变，起身想逃，却被埋伏在两侧的护卫按在地上。从他的随从身上，搜出了一封墨先生写的密信，上面写着 “上巳节雅集，以毒墨染觞，引文人入迷，届时我与‘老朋友’共赴兰亭，取京城”。“毒墨染觞……” 沈清婉握紧密信，“墨先生想让文人用染了毒墨的酒杯饮酒，无声无息地控制他们！”
她让人将苏明远押入天牢，又让人查封听雨轩和江南商会的所有商铺，从铺子里搜出了上千锭掺毒墨锭，还有一批刻着 “兰亭雅集” 字样的酒杯，杯沿内侧已提前涂好毒墨。“还好发现得早！” 沈清婉松了口气，可转念一想，又觉得不安 —— 苏明远只是执行者，墨先生口中的 “老朋友”，至今仍未露面。
二月初，林靖远从古籍中查到，墨先生在江南时曾与 “白莲教” 有勾结，白莲教擅长用 “符水”“咒语” 控制信众，且教中设有 “护法”“使者” 等职位，势力遍布江南、中原。他立刻让人去查京城的白莲教据点，果然在城郊的 “观音堂” 里，发现了大量白莲教的 “符纸”，上面画着与墨先生密信中相同的符号，堂内的 “圣女”，竟是墨先生的远房表妹 “柳氏”。
“柳氏！” 沈清婉让人将柳氏抓来审问，柳氏起初还想狡辩，可当护卫从她的箱子里搜出白莲教的 “教义”，上面写着 “三月初三，随墨尊主取京城，立新朝” 时，她终于瘫软在地，哭着招供：“墨先生是白莲教的‘墨尊主’，‘老朋友’是教中的‘东方护法’，他带着三千教众，正在往京城赶来，想在兰亭雅集当天，与墨先生里应外合！”
“三千教众！” 林靖远握紧佩剑，“必须在他们抵达京城前拦截！” 他立刻派副将带着五百精兵，前往 “淮河渡口”—— 那里是江南通往京城的必经之路，白莲教众极有可能从这里登陆。同时，他让人在京城的各个城门张贴白莲教众的画像，悬赏捉拿东方护法。
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