正月十八的晨光透过元宵残留的花灯，洒在镇国公府的青石板路上，却驱不散沈清婉心头的阴霾。她抱着我坐在软榻上，手里捏着天牢传来的讯问记录，指尖反复摩挲着 “极西风沙岛”“风沙炮”“三月初三踏平京城” 这几行字，纸张边缘被她攥得发皱。火山岛主的师兄 —— 风沙岛主竟藏在终年刮着沙尘暴的风沙岛，还掌握着能引发沙暴的风沙炮，这场上巳之约，比以往任何一次危机都更令人窒息，毕竟漫天黄沙的破坏力，能轻易掩埋城池、阻断交通，让守军陷入孤立无援的境地。
青竹端着刚熬好的银耳百合羹走进来，见她眼底泛着青黑，轻声劝道：“夫人，您都熬了三天了，喝碗羹补补身子吧，元宵刚过，可别累坏了。” 沈清婉接过瓷碗，舀起一勺吹凉了喂给我，目光却没离开案上的《极西舆图》。舆图上的风沙岛被红笔圈出，标注着 “常年风沙弥漫，沙丘流动，无固定植被”，旁边还画着一个沙炮的图案，炮身裹着厚厚的沙砾，炮口对着远方，仿佛下一秒就要喷出漫天黄沙。【娘亲，风沙炮靠沙尘暴驱动！需在强风天发射！风沙岛的风眼处藏着炮体核心！】
我在她怀里蹭了蹭，小爪子轻轻拍了拍舆图上 “风眼” 的标注。沈清婉眼神骤亮，立刻让人去查京城近期从极西来的 “商队”“驼夫”—— 风沙岛的弟子极有可能伪装成这些身份，提前潜入京城，打探中原的地形和防风措施。没过多久，护卫就传回消息：近一个月，有五十多个 “极西商队” 进入京城，他们携带的 “葡萄干”“驼毛” 中，竟藏着记录京城地形的 “沙盘模型”；更可疑的是，这些商队都持有 “风沙岛令牌”，且频繁与京城的 “风沙行” 商铺往来，铺子里的 “防风沙面罩”，实则是能释放迷沙的 “迷沙罩”，佩戴者会吸入细小沙砾，引发咳嗽、呼吸困难，严重者会窒息。
“风沙行……” 沈清婉让人调取商铺的账本，发现购买 “防风沙面罩” 的大多是 “京营士兵” 和 “城门守卫”，而风沙行的掌柜 “沙十”，正是风沙岛主的亲传弟子，半年前以 “贩卖极西特产” 为名迁入京城，如今已是京城商人圈里颇有名气的 “西域通”。【娘亲，沙十是风沙岛主弟子！想在三月初三前用迷沙罩削弱守军体力！】
沈清婉立刻让人传讯给沙十，以 “采购军防防风物资” 为由请他来府中商议。沙十接到消息后，穿着一身土黄色的锦袍赶来，头上戴着一顶宽大的毡帽，手里提着一个精致的防风沙面罩。席间，沈清婉故意提及极西的风沙，沙十眼神闪烁，下意识地摩挲着面罩的系带 —— 那里绣着风沙岛的沙砾图腾。“沙掌柜，你这面罩的工艺，倒与极西风沙岛的手艺很像。” 沈清婉语气平淡，却带着不容置疑的威严。
沙十脸色骤变，突然将面罩扔向地面 —— 罩内的迷沙一旦散开，整个厅堂都会被细沙笼罩。可护卫早有防备，瞬间用布幔挡住迷沙，将面罩收起。从沙十的随从身上，搜出了一封风沙岛主写的密信，上面写着 “三月初三上巳节，用迷沙罩削弱守军，我带风沙炮从极西南下，用沙暴掩埋京城四门”。“掩埋京城四门……” 沈清婉握紧密信，“风沙岛主这是想借上巳节的东风，让风沙炮的沙暴效果最大化，真是步步为营！”
她让人将沙十押入天牢，又让人查封风沙行和所有与风沙岛有关的商铺，从铺子里搜出了上千个迷沙罩，还有一批刻着 “风沙岛” 字样的 “沙砾弹”，弹体内装满了锋利的碎石，配合风沙炮发射，会随着沙暴一起飞舞，划伤人体、破坏建筑。“还好发现得早！” 沈清婉松了口气，可转念一想，又觉得不安 —— 沙十只是先锋，风沙岛主的具体动向、风沙炮的完整构造和风沙岛的防御部署，至今仍未查明。
二月初，林靖远从极西带回的《风沙岛秘闻》中查到，风沙岛每四十年会举行 “祭沙大典”，大典期间会打开岛上的 “风沙阵”，借阵力增强风沙炮的威力，而今年的祭沙大典正好在三月初三，风沙岛主极有可能借大典之名，率领岛民和风沙炮攻打京城。他立刻让人快马加鞭前往极西，与驻守西域的 “镇西将军” 联络，让他派探子潜入风沙岛，探查虚实。
可没过多久，西域传来急报：探子刚靠近风沙岛，就被岛上的 “流沙陷阱” 困住，仅一人侥幸逃脱，带回了一个可怕的消息 —— 风沙岛正在赶制 “沙暴弹”，弹体内灌满了压缩沙砾，配合风沙炮发射，落地后会形成直径百丈的小型沙暴，吞噬范围内所有生物和物体；且岛主已联合极西的 “沙狼部落”，部落首领 “沙牙” 答应在三月初三当天，派六千沙狼骑兵支援风沙岛，一同攻打京城的 “嘉峪关”。
“沙暴弹！沙狼部落！” 林靖远气得拍了桌子，“风沙岛主这是想借极西骑兵的冲击力，配合风沙炮的沙暴力，一举攻占京城！” 他立刻让人加强嘉峪关的守卫，在关隘两侧的城墙下挖了深三丈的 “防沙沟”，灌满水，又在城墙上架起 “防沙网”，同时让人去中原各地调运 “木板”“绳索” 等防风沙物资，准备在三月初三前集结四万大军，抵御风沙岛和沙狼部落的进攻。
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