入秋后的第三场冷雨，将京城洗得愈发清寂。镇国公府的暖阁内，银丝炭燃得正旺，却驱不散沈清婉眉宇间的凝愁。她抱着我坐在案前，指尖摩挲着一枚刚从江南送来的青铜令牌，令牌正面刻着繁复的云纹，背面却是一个狰狞的狼头图腾 —— 这是三天前沈子墨从江南粮庄的暗格里找到的，与当年北境狼族的信物一模一样。
“子墨来信说，这令牌藏在粮庄最深处的地窖里，旁边还埋着半卷残破的舆图。” 沈清婉将令牌放在烛火下，云纹缝隙里的绿锈被照得分明，“更奇怪的是，地窖的石壁上刻着‘寒潭取钥，血祭重生’八个字，与当年周家密档里提到的前朝秘语一模一样。”
我窝在她怀里，小爪子轻轻攥着她的衣襟，鼻尖萦绕着令牌上淡淡的水腥气 —— 话本里曾隐晦记载，前朝有一座 “寒潭秘境”，藏着能调动天下暗桩的 “九龙秘钥”，而开启秘境的钥匙，正是刻着狼头图腾的青铜令牌。更可怕的是，寒潭秘境位于京城西郊的 “落霞山” 深处，那里不仅有千年寒潭，还盘踞着一群忠于前朝的 “潜龙卫”，他们一直在等九龙秘钥现世，伺机复辟。
【娘亲，寒潭在落霞山！有潜龙卫和九龙秘钥！】沈清婉眼神骤变，连忙铺开京城西郊舆图，手指在落霞山的位置重重一点：“落霞山常年云雾缭绕，山脚下还有瘴气，寻常人根本进不去。若是真藏着潜龙卫和秘钥，后果不堪设想。” 她立刻让人去请林靖远，想商议对策，可护卫刚出门，就传来林靖远在禁军大营遇袭的消息。
“国公爷在营中查阅军报时，突然有黑衣人闯入，幸好护卫反应快，国公爷只是受了点轻伤，但黑衣人都服毒自尽了，没留下任何线索。” 前来禀报的护卫脸色惨白，递上一枚从黑衣人身上搜出的玉佩，玉佩上同样刻着狼头图腾，与青铜令牌上的如出一辙。
林靖远很快赶回府中，肩头缠着绷带，脸色却依旧沉稳。他拿起青铜令牌和玉佩比对，眉头皱得更紧：“这狼头图腾比北境狼族的更精细，嘴角的獠牙数量是七颗，而北境狼族的只有五颗。看来不是狼族余党，而是另有其人。” 他顿了顿，又看向那半卷舆图，“舆图上标注的路线，确实指向落霞山深处，而且沿途画着很多奇怪的符号，像是秘境的机关提示。”
我在心里轻轻摇头，想起话本里的细节 —— 那些符号是前朝的 “水纹密码”，每三个符号对应一句口诀，破解后才能找到寒潭的准确位置。而口诀就藏在周家密档的残页里，当年周将军为了保护秘钥，将口诀拆成三段，分别藏在粮庄、东宫和镇国公府的书房暗格里。【娘亲，符号是水纹密码！口诀在周家密档残页里！分藏三处！】
沈清婉立刻让人去取周家密档，果然在一本《论语》的夹层里找到第一段口诀：“寒潭藏于雾，孤石引前路”。林靖远看着口诀，眼神锐利：“看来要找到寒潭，必须先集齐三段口诀。东宫那边，我让人去暗中探查，府里的书房，咱们现在就找！”
书房的暗格藏在书架第三层的《史记》背后，沈清婉按照记忆推开暗格，里面没有口诀，只有一封泛黄的书信。信是周将军写给先皇的，上面写着：“秘钥现世之日，潜龙必醒，然寒潭之下，不仅有秘钥，还有‘蚀骨咒’，触之者，血脉尽枯，万劫不复。”
“蚀骨咒？” 林靖远脸色骤变，“传闻前朝为了守护秘钥，在寒潭里下了血咒，凡是触碰秘钥的人，都会被咒反噬，难道是真的？” 沈清婉握着书信的手微微颤抖：“周将军从不妄言，这蚀骨咒恐怕真的存在。而且黑衣人敢在禁军大营动手，说明他们已经知道令牌现世，肯定会抢先去落霞山。”
就在这时，东宫传来消息 —— 太子在御花园散步时，发现假山石缝里藏着一个铁盒，里面是第二段口诀：“石上生青苔，左转遇水来”，还有一张纸条，上面写着 “三日之后，寒潭见分晓”。林靖远看着纸条，眼神凝重：“他们在给咱们下战书！想让咱们去寒潭，要么被蚀骨咒反噬，要么被潜龙卫灭口！”
接下来的两天，京城暗流涌动。林靖远一面让人加强府里和东宫的守卫，一面派人去落霞山外围探查；沈清婉则抱着我，反复研究两段口诀和舆图，试图找出第三段口诀的线索。我在她怀里，时不时用小爪子指向舆图上的一处湖泊 —— 那是落霞山脚下的 “镜月湖”，话本里写过，第三段口诀藏在湖中心的 “望星亭” 柱子里。【娘亲，第三段口诀在镜月湖望星亭！】
第三天一早，林靖远带着护卫，乘船前往镜月湖。望星亭的柱子上果然刻着第三段口诀：“寒潭映星夜，秘钥藏水榭”。集齐三段口诀后，舆图上的路线瞬间清晰起来，寒潭的位置就在落霞山主峰的云雾深处，沿途有三处机关：雾障、孤石阵和水榭迷宫。
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