宫宴平叛的余温尚未散尽，镇国公府的书房已被夜色笼罩。林靖远将周宸的供词平铺在案上，烛火跳动间，“流沙帮余党藏于京城南郊黑风寨，首领‘沙蝎’手握半数潜龙卫名册” 这行字格外刺眼。他指尖摩挲着供词边缘，想起宫宴上溜走的神秘官员，眉头拧成死结：“那个戴同款玉佩的官员，必定是沙蝎安插在朝堂的眼线。若不尽快揪出，后患无穷。”
沈清婉抱着我坐在一旁，指尖轻轻拂过我颈间的金锁，目光落在案上那盏从宫宴带回的九龙秘钥仿制品上：“周宸被擒后，黑风寨必定有所防备。而且沙蝎能在京城潜伏这么久，可见其心思缜密，咱们不能贸然行动。” 我窝在她怀里，小爪子紧紧攥着她的衣襟，鼻尖萦绕着供词上淡淡的墨香 —— 话本里曾详细记载，沙蝎原是西域流沙帮的二当家，当年李烈败亡后，他收拢残余势力，与周宸勾结，在黑风寨建立了秘密据点。更可怕的是，黑风寨深处藏着一座火药工坊，沙蝎囤积了大量炸药，想趁京城防备空虚时发动突袭。
【娘亲，黑风寨有火药工坊！沙蝎想炸京城！】沈清婉眼神骤变，连忙将我的话转达给林靖远。林靖远猛地起身，佩剑撞在剑鞘上发出清脆的 “铮鸣”：“难怪周宸敢在宫宴上孤注一掷，原来沙蝎留了后手！李猛！” 他高声喊着护卫队长的名字，李猛立刻从外面进来，甲胄上还沾着未干的血渍：“国公爷，有何吩咐？”
“你带一队心腹，伪装成货郎，去南郊黑风寨探查！重点查寨子里的火药工坊位置，还有沙蝎的落脚点！切记别暴露身份，若发现异常，立刻回报！” 林靖远指着舆图上的黑风寨位置，“黑风寨地势险要，易守难攻，务必小心行事！” 李猛领命而去，临走前特意备了些绸缎、茶叶等货物，装作前往南郊贩卖的货郎，消失在夜色中。书房里只剩下烛火噼啪作响，衬得气氛愈发凝重。
沈清婉抱着我走到案前，看着舆图上标注的黑风寨，轻声说：“黑风寨三面环山，只有一条小路通往外界，若是沙蝎炸掉小路，里面的人就成了瓮中之鳖。咱们得提前规划好退路，免得被他困在寨中。” 林靖远点头，从书架上抽出一本泛黄的《南郊舆图考》，里面记载着黑风寨的地形：“你看这里，黑风寨后山有一条废弃的猎道，能直通山外。咱们可以让工兵营提前修整猎道，以备不时之需。”
接下来的三日，京城表面平静，暗地里却暗流涌动。李猛每日都传回黑风寨的消息 —— 黑风寨守卫森严，寨门口有手持长刀的喽啰日夜巡逻，寨内炊烟袅袅，看似与普通村寨无异，但护卫们在寨外的小溪里发现了漂浮的火药残渣，显然工坊就在寨中；更可疑的是，每日清晨都有蒙面人骑着快马从寨中驶出，去向不明，像是在传递消息。
“沙蝎肯定在筹划大事。” 林靖远看着传回的密报，手指在案上轻轻敲击，“李猛，让他今夜就动手，找到火药工坊的具体位置，同时查清那些蒙面人的去向！” 当天深夜，李猛按照指示，趁着夜色潜入黑风寨。他穿着货郎的衣服，借着月光，沿着寨墙根悄悄移动，终于在寨西北角发现一座戒备森严的院落，院落里传来 “叮叮当当” 的打铁声，空气中弥漫着刺鼻的硫磺味 —— 正是火药工坊！
李猛正想进一步探查，突然听到身后传来脚步声。他立刻躲到一棵老槐树下，看到几个蒙面人从工坊里出来，手里提着沉甸甸的包裹，翻身上马，朝着京城方向疾驰而去。“不好！他们要去京城搞破坏！” 李猛心里一惊，立刻让人留下监视工坊，自己则带着两个护卫，悄悄跟了上去。
蒙面人骑马疾驰，半个时辰后抵达京城外的一座破庙。李猛躲在破庙外的草丛里，看到破庙里早已聚集了十几个黑衣人，为首的正是那个在宫宴上溜走的神秘官员！“沙蝎首领有令，明日三更，炸掉国子监和户部粮仓，制造混乱，趁机救出周宸！” 神秘官员压低声音，将包裹里的炸药分发给黑衣人，“记住，动作要快，得手后立刻撤回黑风寨！”
李猛听到 “救出周宸”，心里咯噔一下 —— 周宸被关押在天牢最深处，守卫森严，沙蝎竟敢公然劫狱，可见其野心之大。他不敢耽搁，立刻让人快马加鞭赶回府里报信，自己则继续留在破庙外监视。
林靖远收到消息时，已是深夜。他猛地一拍案：“好一个调虎离山！沙蝎想炸国子监和粮仓制造混乱，趁机劫狱，真是歹毒！” 沈清婉抱着我走到他身边，轻声说：“夫君，咱们得兵分三路：一路去天牢加强守卫，防止劫狱；一路去国子监和户部粮仓，拆除炸药；还有一路去破庙，抓捕那些黑衣人！” 林靖远点头，立刻下令：“李猛继续监视破庙，待黑衣人出发后，趁机一网打尽；禁军统领带一队人去天牢；我带一队人去国子监和粮仓！”
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