黑煞河，名字听着就透着一股子不祥。
当林风和洛雪终于走出那片让人压抑的石林，站在一处高坡上，望见下方那条蜿蜒在荒原上的“河流”时，才明白这名字真是名副其实。
那根本不能称之为河。河床极宽，但里面流淌的并非清澈的河水，而是一种粘稠的、近乎黑色的、泛着诡异油光的液体。它流动得极其缓慢，如同冷却的沥青，表面不时冒出一个个灰白色的气泡，破裂时散发出刺鼻的硫磺和腥臭气味。河岸两侧的土壤呈现一种病态的紫黑色，寸草不生，只有一些扭曲的、颜色暗红的怪异苔藓附着在裸露的岩石上。
“这就是黑煞河……”林风捏着鼻子，那股味儿直冲天灵盖，“这他妈是河还是化粪池？不对，化粪池都没这么臭！”
洛雪也微微蹙眉，冰眸中闪过一丝凝重：“河水中蕴含极强的阴煞死气，且混杂着某种侵蚀性的毒素。长期接触，恐伤及根基。”
地图上标注，沿着这黑煞河的故道（如今只剩这条“黑水”）向西北，是相对安全的路线，可以避开荒原上一些更危险的区域和频繁活动的妖兽群。但看着眼前这景象，“安全”二字实在让人难以信服。
两人没有贸然靠近河岸，而是沿着高坡边缘，与黑煞河保持着一段距离，谨慎前行。
走了约莫半天，前方出现了一片相对开阔的河滩。然而，河滩上的景象，却让两人心头一紧。
河滩上散落着不少斗法残留的痕迹：焦黑的坑洞，被利刃斩开的巨大岩石，以及……几具尚未完全被黑水腐蚀的尸骸。
从残留的衣物碎片和随身物品看，死者并非普通散修。其中一具尸骸旁，掉落着一面灵光黯淡但材质不凡的青色小盾，至少是四阶防御法器。另一具尸骸手中紧握的半截飞剑，剑气虽散，但铸造工艺精湛，绝非大路货。
“这些人……生前修为不低。”洛雪检查后得出结论，“至少是筑基后期，甚至可能有金丹期。”
林风蹲在一处斗法痕迹最集中的地方，这里的地面呈现一种被高温瞬间融化的琉璃状，空气中残留着狂暴的火属性灵力波动。“看这动静，至少是金丹修士全力出手才能造成。”他咂舌道，“而且不止一个。”
他们又在附近发现了一些属于第三方、甚至第四方的战斗痕迹和血迹。显然，这里曾发生过一场至少涉及数名高阶修士的混战。
“人为财死，鸟为食亡。”林风摇头，“在这鬼地方，估计是发现了什么好东西，还没来得及捂热乎，就被人黄雀在后了。”
正说着，他目光扫过河滩边缘一块被半埋在黑色淤泥里的东西，眼神一凝。走过去，用树枝小心翼翼地拨开淤泥，露出一角暗金色的金属。
“这是……”林风用力将那东西拽了出来，竟是一块巴掌大小、沉甸甸的暗金色令牌。令牌造型古朴，边缘有破损，正面刻着一个复杂的、类似火焰交织的纹章，背面则是一个模糊的“炎”字。令牌本身灵气内蕴，材质特殊，即使沾染了黑水泥污，依然能感觉到其不凡。
“好像是某个宗门的身份令牌？”林风擦拭着令牌，回想了一下，“青云宗的弟子令牌是青玉的……这纹章，有点像南边‘离火宗’的标志？离火宗可是有元婴老祖坐镇的中型宗门！”
离火宗的金丹修士，都死在这儿了？林风感觉后背有点发凉。离火宗以火法着称，战斗力在同阶中算是强的，连他们的金丹修士都栽在这黑煞河边，这地方的凶险程度可见一斑。
“令牌破损，灵力印记已散，主人多半已陨落。”洛雪接过令牌看了看，“离火宗修士出现在此，要么是接了宗门任务探查荒原，要么……也是为了某种宝物而来。”
两人将令牌收起（林风：蚊子腿也是肉，说不定以后能换点东西），继续前行，心情却更加沉重。
接下来的两天，他们又陆续发现了几处战斗痕迹和零星尸骸，受害者修为都不低，甚至有疑似金丹修士的遗物。黑煞河附近，仿佛是一个无形的狩猎场，吸引着贪婪者前来，又吞噬着失败者的生命。
更让他们警惕的是，他们遇到了两拨明显在“扫荡”战场的人。
第一拨是三个穿着破烂、但眼神凶狠如鹰隼的修士，修为都在筑基中后期。他们像秃鹫一样，在可能有战斗痕迹的区域仔细搜索，翻找着任何有价值的残留物，无论是破损的法器碎片，还是死者身上未完全损坏的储物袋。看到林风和洛雪，他们只是冷漠地扫了一眼，并未靠近，但那种毫不掩饰的打量，让人很不舒服。
“拾荒者联盟的人。”洛雪低声道，“他们常年在荒原上游荡，寻找上古遗迹和‘战场遗产’。”
第二拨，则是两个穿着血狼帮服饰、但气息比之前遇到的巡逻队精悍得多的汉子。他们同样在搜索，但目标似乎更明确，对一般的法器碎片不屑一顾，反而对一些残留着特殊能量波动的痕迹（比如某些法术残留、血迹等）格外关注，还用一种特制的血色玉简在记录什么。
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