次日辰时，袁术大军动了。
八万兵马分成四路，两万佯攻北门，六万主力直扑南门。
号角声震天动地，战鼓声如雷鸣，袁术的旗帜在晨风中猎猎作响，仿佛胜利已经在望。
北门先响起了喊杀声。
两万兵马架起云梯，推着冲车，朝城墙涌去。
城头上，刘宠的弩兵终于现身了。
一千弩兵列阵城头，弩机齐发，箭如飞蝗。
那箭不是普通的箭。
刘宠的弩兵用的是一种特制的弩箭，箭头比寻常箭矢重三分，射程远五十步。
一千张弩同时发射，箭雨铺天盖地，仿佛一片乌云从城头飞起，然后猛然坠落。
冲在最前面的袁军士卒还没反应过来，便被射穿了铠甲，钉在地上。
有人中箭倒地，有人转身就跑，有人躲在盾牌后面，瑟瑟发抖。
袁军的阵型瞬间被打乱了。
但桥蕤说得对，弩装填慢。
一轮射完，至少要十几息才能再射。
袁军的将领发现了这个间隙，大声呼喝：
“冲！趁他们装箭，冲上去！”
刀盾兵举着盾牌，蜂拥而上。
云梯搭上了城头，冲车撞向城门。
眼看就要得手。
第二轮箭雨到了。
这一次更近，更密，更狠。
弩兵们显然训练有素，装填速度比桥蕤估算的快得多。
箭矢穿透盾牌，穿透铠甲，穿透那些自以为躲过了第一轮攻击的士卒的身体。
城下哀嚎遍野，死伤枕藉。
袁术在南门观战，脸色渐渐难看起来。
“刘宠的弩兵，果然名不虚传。”
他咬着牙道。
桥蕤也变了脸色。
他低估了刘宠弩兵的训练程度，也低估了弩的威力。
这种弩，不是普通的军弩，是经过特制的强弩。
射程远，穿透力强，装填也比普通弩快。
三千弩兵，就是三千尊火炮，谁能挡得住？
“主公，”
桥蕤低声道。
“今日先收兵吧。再打下去，死伤更重。”
袁术没有说话。
他看着城头上那些弩兵，看着他们在城墙上从容地装箭、瞄准、发射，看着自己的士卒像割麦子一样倒下，心中忽然涌起一股强烈的恨意。
不是恨刘宠，是恨自己没有这样的兵。
如果孙坚这头江东猛虎还在的话……
这个念头一闪而过，被他狠狠压了下去。
孙坚已经死了，死在了荆州，死在了刘表手里。
他袁术，不需要靠一个死人。
“收兵。”
他冷冷地吐出两个字。
鸣金声响起，袁军如潮水般退去。
城下留下一地的尸体和残破的云梯，空气中弥漫着浓重的血腥味。
刘宠站在城头，望着退去的袁军，脸上没有喜色。
他知道，这只是开始。
袁术不会善罢甘休，下一次攻城，会更猛烈。
他转过身，对骆俊道：
“清点伤亡，补充箭矢。袁术还会来的。”
骆俊点点头，欲言又止。
刘宠看了他一眼：
“骆相有话直说。”
骆俊深吸一口气：
“大王，袁术此来，志在必得。我军虽然击退了他一次，但他有十万之众，死伤几千对他来说不算什么。
我军弩兵虽利，但箭矢有限。若是耗光了箭矢，弩兵就成了摆设。”
刘宠沉默了片刻。
“你说得对。”
他的声音很平静。
“箭矢没之前，我要让袁术死伤五万人，若是搁我年轻时候，现在早已经冲阵去了。”
接下来的几天，袁术没有再攻城。
他在城外扎下大营，每日派斥候四处侦察，寻找刘宠的破绽。
斥候回报，说陈国城墙坚固，粮草充足，弩兵严阵以待，正面强攻，死伤太大。
袁术烦躁地在帐中踱步。
十万大军，围着一座小城，进退两难。
打，打不下来；不打，撤回去，脸面何存？
他袁术堂堂后将军，被一个藩王挡在城下，传出去，天下人会怎么看他？
杨弘看出了袁术的心思，低声道：
“主公，陈国虽小，但刘宠经营多年，城防坚固，弩兵精锐。硬攻不是办法。”
“那你有什么办法？”
杨弘想了想，道：
“可派人劝降。刘宠是汉室宗亲，最重名节。主公可打出‘讨伐逆贼、匡扶汉室’的旗号，说刘宠据地自守，不尊朝廷，罪当问罪。
若他识相，开城投降，可保性命；若执迷不悟，城破之日，玉石俱焚。”
袁术冷笑：
“刘宠会降？”
杨弘道：
“试试无妨。即便不降，也能动摇其军心。”
袁术沉吟片刻，点点头：
“那就试试。”
劝降的使者带着袁术的书信，来到城下。
信写得很漂亮，措辞华丽，引经据典，把刘宠骂了一顿，又给了个台阶。
大意是：你是汉室宗亲，我是汉室大臣，咱们本是一家人。你据地自守，不尊朝廷，我奉命讨贼，不得已而为之。你若开城投降，既往不咎，陈国还是你的封地。
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