要说商朝开国君主成汤的身世，那得从四百年前一场神奇经历讲起。春天河水解冻时，黄帝曾孙帝喾带着妃子简狄到郊外祭拜送子娘娘。供桌刚摆上三牲祭品，忽然天上传来的一声清鸣——只见乌云里窜出只玄色大鸟，嘴里叼着枚玉白色鸟蛋，正正落在简狄裙摆上。
这是天神赐福啊！巫师激动得胡子直颤。说来也怪，那蛋壳触到简狄指尖就化作金光钻入腹中。十个月后，商部落第一位祖先契呱呱坠地。这孩子五岁能辨星辰，十岁通晓农时，后来辅佐大禹治水有功，被舜帝封在商地，子孙传了十三代。
成汤当老大那会儿，听说了一件奇事：有个叫伊尹的家伙，在“有莘”那地方的野地里种田。怪就怪在，这家伙不琢磨怎么多收粮食，整天挂在嘴边的是“尧舜圣王的治国之道”。大家议论纷纷：“这人怕不是个扫地僧级别的大贤？”
成汤一听，心里痒痒：“人才啊！顶级人才！”二话不说，立刻备上厚礼——金银绸缎，派遣使者，恭恭敬敬地去请。
一次，使者灰头土脸回来：“大王，人家不来。”
成汤不气馁：“再去！礼数加倍！”
二次，使者又蔫了：“大王，他说不敢当。”
成汤不气馁：“再去！这回我去！”
三次，伊尹被成汤的真心打动了。
成汤皱眉：“啧，咱也不敢用啊！”就把伊尹推荐给了夏桀。
此时的夏桀是什么货色？历史上都挂上号的暴君加昏君！整天就知道吃喝玩乐，听信马屁精的谗言，像踢垃圾一样把贤能的人都赶走。他一看伊尹，一个种地的穷酸？根本懒得搭理：“滚犊子！”直接轰了出来。
伊尹心里跟明镜似的：“果然，这天子没救了。”转头就回到了成汤身边。这下好了，明珠暗投不成，反而成了夏桀的弃子，更显得成汤诚心可贵。
夏桀的暴政越来越没边了！忠臣关龙逄实在看不下去，硬着头皮劝谏。结果呢？夏桀眼都不眨，直接把人咔嚓了！整个朝廷死寂一片，谁还敢说真话？老百姓敢怒不敢言，日子过得比黄连还苦。
成汤听说关龙逄被杀，悲愤交加，派人去夏桀的地盘公开祭奠、痛哭哀悼。这简直是在打夏桀的脸啊！夏桀暴跳如雷：“好你个成汤，敢哭丧给我看？反了你了！”直接派人把成汤抓起来，关进了大牢——夏台，相当于顶级黑监狱了！
成汤命不该绝或者说天命在身，后来不知用了什么法子，也许是他地盘太大，夏桀有点忌惮？也许是有人暗中帮忙？，总之是被放了出来，狼狈地逃回自己的地盘商。
刚走到郊外，撞见一个奇葩景象。有个老兄，正把一张渔网在四个方向都张开——四面围住，嘴里还念念有词祷告：“天上飞的、地下钻的、四面八方跑过来的，都给我进网里来吧！一个别想跑！”
成汤一看，眉头拧成了麻花：“哎哟喂，哥们儿，你这比夏桀还狠啊！想一网打尽，连条活路都不留？”他走上前去，二话不说，直接把网拆了三面，只剩下一面。
然后，成汤对着剩下那一面网，重新祷告：“听着啊，想往左逃命的往左，想往右跑的往右，想上天飞翔的往上，想钻地保命的往下。我只抓那些实在不想活、非要往我剩下这张网上撞的铁头娃！”
这事一传十十传百，尤其是传到汉水南边那些被夏桀欺负惨了的部落耳朵里。大伙儿都震惊了：“我的天！成汤大王这心胸，这仁德，简直顶天了！”就冲这份仁慈，呼啦啦一下，四十多个部落国家带着人马地盘，主动跑来投靠成汤！
夏桀的暴虐指数还在飙升，老百姓连树皮草根都快啃光了，活不下去啊！伊尹一看时机成熟，对成汤说：“老大，这昏君没救了，时机到了，干他丫的！”
于是，成汤在伊尹这位“种地的军师”辅佐下，扛着“替天行道”的大旗，正式起兵讨伐夏桀！双方在鸣条大战一场，结果毫无悬念。夏桀兵败如山倒，被成汤流放到了荒凉的“南巢”——相当于发配边疆吃沙子去了。
打倒了暴君，天下诸侯开了个大会。成汤还挺谦虚，没想着立刻当老大，退到诸侯堆里站着。结果呢？所有诸侯齐刷刷站出来，扯着嗓子喊：“不行！只有您配当新天子！带头大哥就是你了！”
成汤一看民心所向，天命所归，好吧，“勉为其难”即位，成了商朝的开国君主，建都于“亳”。
登基第一年元年乙未，成汤马上下令：废除夏桀那套让人活不下去的酷法！老百姓喜欢啥政策？统统安排上！远近的人心，全都归附了新王朝。
更牛的是，因为夏桀无道，老天爷惩罚，天下大旱了整整七年！赤地千里，河水干涸。成汤急了，亲自去到“桑林”这个地方，剪掉指甲头发，（注：古人认为身体发肤受之父母，剪掉是极重的自我惩罚），向上天虔诚祷告：“所有的罪过在我！别惩罚百姓了！”
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