要塞中央会议室。
椭圆长桌尽头，苍靠坐在高背椅上，指尖轻轻敲击着光洁的桌面。刚刚听取完关于宇智波训练进度、医疗状况及装备研发的汇报，那些在常人眼中至关重要的内部事务，似乎并未在他眼中激起太多涟漪。
他的目光平静地扫过在座众人，最终落在那位银发冷峻的男子身上。
“朔茂，”苍的声音响起，打破了短暂的沉寂，“火之国那边的‘闲棋’，最近可有什么值得一观的动静？”
闲棋。这个词用得轻描淡写，仿佛在问及一件无关紧要的小事。但在座了解内情者都明白，能被苍称为“闲棋”并特意关注的，绝非等闲。
旗木朔茂——白牙，闻言微微坐直了身体。身为要塞情报网络的负责人，他早已习惯了苍这种看似随意却直指核心的问询方式。
“您指的是那位游行僧侣‘慈玄’？”白牙确认道。
苍点了点头，未置一词，只是用眼神示意继续。
白牙略作回忆，便以他一贯的精准风格开始汇报：“自上次汇报后，目标‘慈玄’的行踪轨迹依旧保持其‘游方修行’的公开模式。过去一个月内，他沿火之国中部古道，途径三个小镇，最终于约十天前，抵达并挂单于火之寺。”
“火之寺？”镜低声重复了一句。那在火之国是颇有名望的古刹，以佛法研修和些许封印术传承着称。
“是的。”白牙继续道，“他在寺内的行为，与寻常游学僧侣无异。每日参与早晚课，其余时间多在藏经阁阅览古籍，偶尔与寺中僧人探讨佛法。根据我们通过间接渠道获得的信息——主要来自与火之寺有往来的几位虔诚商贾转述——此人在佛理辩难上颇有见解，曾与火之寺住持地陆大师有过数次深入交流。”
白牙顿了顿，似乎在斟酌用词：“从流传出的只言片语看，其佛学造诣深厚，对‘因果’、‘轮回’、‘灵魂本质’等议题有独到看法，甚至让地陆大师都颇为赞许，称其‘见解精微，有古德之风’。他在寺中颇为低调，与人交谈时语气平和，无任何异常查克拉波动或可疑举动。火之寺上下，对其印象颇佳。”
汇报至此，白牙的眼中闪过一丝微不可察的疑惑，但他很好地掩饰住了。这就是全部了——一个看起来博学、平和、循规蹈矩的游方僧侣。他实在不明白，为何苍大人会对此人投以特别的关注，甚至不惜动用数条隐秘的间接情报线去留意其动向。
苍听完，脸上并无意外之色，只是淡淡问道：“离开火之寺后的去向？”
“根据昨日传回的最新消息，‘慈玄’已于三日前辞别火之寺，继续向南云游。具体目的地不明，但大致方向是通往南贺川下游及更远的沿海区域。”白牙答道，“我们的外围眼线已按照最低接触原则，保持远距离观察，确保不引起其丝毫警觉。”
苍的手指停止了敲击，他靠回椅背，目光投向会议室墙壁上那幅巨大的忍界地图，似乎在看着某个遥远而无关的点。
“继续观察，”他声音平稳地吩咐，“保持最低限度的接触，记录其一切公开活动轨迹，尤其是停留地点、接触人群、以及……任何可能与其产生交集、之后又发生‘微小意外’或‘突发疾病’的普通人。这些记录，无论多么琐碎，全部汇总。”
“是。”白牙领命，尽管心中的疑惑并未减少分毫。调查一个僧侣的行程，甚至要关注其周边平民的“小意外”？这要求实在有些……令人费解。但他没有多问，出于对苍的绝对信任与服从。
苍的目光从地图上收回，重新落回桌面，仿佛刚才的询问只是一个再平常不过的插曲。“还有其他异常吗？木叶那边，我们的小动作之后，可有新的涟漪？”
白牙迅速切换回主要情报频道：“木叶方面，一切‘正常’。团藏已返回根部，日常事务如常处理，未见对第七号基地（已不存在）有任何追查迹象。油女龙马等根部骨干活动频率无变化。三代火影专注于村务及中忍考试筹备。整体而言，木叶内部维持着微妙的平衡，未有超出预期的变数。”
“平衡……”苍的嘴角似乎微微动了一下，那是一个极淡的、近乎无形的弧度，像是看到了孩童精心搭建却全然不知根基已空的沙堡。“很好。让他们继续维持这份‘平衡’吧。”
会议继续进行，讨论转向其他事务。但刚才那段关于“游行僧侣”的简短问答，却像一粒投入静水的小石子，在几位核心成员心中漾开了微澜。
止水微微垂眸，新生的万花筒赋予他的敏锐感知，让他隐约捕捉到了苍提及“慈玄”时，那一闪而过的、几乎无法察觉的凝肃。那不是重视，更像是一种……对某种隐藏极深的“异物”的标记。
镜与希月交换了一个眼神，他们同样不解，但多年的经历让他们学会不去质疑苍的判断。
会议结束后，众人依次离开。白牙走在最后，准备返回情报中心更新指令。
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