他转过身，眼神锐利：“你们敢接这活儿吗？”
林冲和关胜同时抱拳：“敢！”
“好。”方腊走回榻边，从枕下摸出两个小小的锦囊，一人给了一个，“这里面，是我写的三条底线。遇到实在解不开的死结时，打开看。”
锦囊很小，攥在手里几乎感觉不到分量。
林冲和关胜郑重收好。
“去吧。”方腊挥挥手，“腊月初一出征。这十来天，抓紧整编。记住——我不要一支看起来整齐的军队，我要一支真能生死相托的军队。”
两人躬身退出。
房门关上，炭火又哔哔了一声。
方腊重新坐下，盯着舆图上那片错综复杂的山脉，良久，低声自语：
“豆子啊豆子……可得经得住搓……”
十一月廿一，新编营开始集结。
校场被划分为二十个区域，每个区域前立着一块木牌：左一营、左二营……右十营。木牌下站着临时指定的营指挥使——都是从各部队抽调的老资格，此刻个个脸色凝重。
辰时初刻，第一批人进场。
是帮源洞的老卒。五千人，按原来的建制排着队，鸦雀无声地走进来。他们大多三四十岁，脸上有疤，身上带残，但眼神里的那股劲儿，像刀一样锋利。看见那些木牌，他们脚步顿了顿，然后按事先分好的名单，默默走向各自的营区。
左一营的区域内，二百五十个老卒站成了二十五排。最前面的是个独眼汉子，叫赵铁头。他眯着仅剩的那只眼，打量即将和自己混编的“新队友”——还没来，空地一片。
辰时二刻，梁山旧部进场。
五千人，走得就松散多了。有人挎着刀，有人背着弓，还有人腰间挂着酒葫芦——那是梁山时期的习惯，一时改不掉。他们也是按名单走，但一边走一边低声交谈：
“这左一营在哪儿？”
“那边，看见没？那个独眼站的地方。”
“啧，帮源洞的人啊……听说他们打仗不要命。”
“不要命才好，总比怂包强。”
五百梁山兵走进左一营的区域，在帮源洞老卒旁边站定。两队人之间，自然留出了一条空隙——没人说，但都默契地保持着距离。
赵铁头扫了一眼旁边的梁山兵，鼻腔里轻轻哼了一声。他认出其中一个——攻打杭州时，在城墙上和他抢过一个箭垛，差点打起来。
辰时三刻，新兵进场。
一万新兵，场面就乱了。他们大多是这半年招募的流民、降卒，训练不足三个月，队列走得歪歪扭扭。带队的军官嗓子都喊哑了，好不容易把他们带到各自的营区。
左一营分到五百新兵。这些年轻人茫然地走进来，看看左边满脸杀气的老卒，看看右边桀骜不驯的梁山兵，下意识地挤在一起，缩成了一团。
三拨人，站成了三个泾渭分明的小群体。
营指挥使上台了。
是个四十多岁的中年人，叫周镇，原是庞万春手下的一个都头，脸上有道从眉骨划到下巴的刀疤，说话时疤痕会跟着抽搐。
“我叫周镇。”他声音沙哑，“从今天起，是你们的营指挥使。”
台下鸦雀无声。
“我知道你们在想什么。”周镇扫视着三个群体，“老兄弟想：凭什么跟这些外人混一起？梁山的好汉想：这帮泥腿子懂什么打仗？新兵蛋子想：我能活着回家吗？”
他顿了顿：“我告诉你们，从现在起，这些念头都给我扔了。因为——”
他指向校场外，那里已经搭起了一排排简易窝棚：“从今天起，你们吃一锅饭，睡一个棚。左一营的第一锅饭，我已经让人煮上了。小米、糙米、红薯、咸菜，混在一起煮。谁要是敢说自己只吃小米不吃红薯，饿着。”
他又指向旁边的武器架：“燧发铳、弓箭、刀盾，都已经按五人一组配好了。每组两杆铳、一张弓、两把刀。想要什么，自己组里去分。但丑话说在前头：战场上，你手里的家伙不顺手，死的是你自己。”
最后，他拿出一本厚厚的名册：“现在，开始分组。我念名字，五人一组。念到的，站到一起，互相认认脸。今天认不全，明天接着认。什么时候把全组人的名字、籍贯、特长、忌讳都记住了，什么时候才开始练配合。”
他开始念名册。
“第一组：赵铁头、王魁、孙小二、李石头、周五。”
赵铁头愣了一下——他没想到自己会是第一个。他走出老卒的队列，与此同时，梁山兵里走出一个精瘦的汉子（王魁），新兵里走出三个瑟瑟发抖的年轻人。
五个人，面对面站着，谁也不知道该说什么。
周镇在台上喊：“互相报名！大声点！”
赵铁头咬了咬牙，先开口：“赵铁头，青州人，三十五，会使刀，右眼是打睦州时没的。”
王魁撇撇嘴：“王魁，梁山旧部，二十九，善射，讨厌别人背后说话。”
三个新兵你看看我，我看看你，最后一个胆子大些的磕磕巴巴说：“李、李石头，杭州本地人，十八，会……会磨豆腐。”
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