驼铃叮当，载着艾伦和卡萨抵达了一座名为“风语镇”的边境小镇。这里规模比石溪镇稍大，是通往王都方向的一个重要补给点，街道上各色行人明显增多，空气中弥漫着牲畜、麦酒和冒险者特有的汗味混杂的气息。
找好旅店安顿下驼兽，已是傍晚时分。卡萨熟门熟路地领着艾伦钻进一家看起来颇为热闹的酒馆——“断斧酒馆”。木门一开，喧嚣的热浪和浓郁的烤肉香气便扑面而来。
两人找了张角落的桌子坐下，点了食物和麦酒。卡萨显然很享受这种氛围，大口灌着酒液，眼睛惬意地眯着，打量着酒馆里的各色人等。
然而，麻烦总是不请自来。
一个粗犷刺耳的声音突然从旁边一桌响起，带着毫不掩饰的讥讽：“哟！我当是谁呢？这不是我们‘华丽无比’的双刃舞者，卡萨大爷吗？怎么，不在王都的角斗场里给人表演花架子，跑这穷乡僻壤来给人当保姆了？”
艾伦转头看去，只见邻桌坐着几个装备精良的冒险者，说话的是个身材高大魁梧、留着络腮胡的壮汉，他穿着一身闪亮的半身板甲，一柄看起来就沉重无比的双手巨斧靠在桌边，此刻正用挑衅的目光看着卡萨，脸上满是嘲弄。
卡萨灌酒的动作顿住了，脸上的惬意瞬间消失，取而代之的是一种冰冷的厌恶。他放下酒杯，眼皮都懒得抬一下：“我当是哪只野狗在吠，原来是你啊，布雷克。怎么，你那把破斧头还没把自己脖子抡断？”
名叫布雷克的壮汉脸色一沉，猛地站起身，高大的身躯带来一股压迫感：“卡萨！你他妈还是这么嘴贱！老子现在是正儿八经的高级战士！不像某些人，走歪门邪道，玩些娘们唧唧的玩具，一辈子也就只能给人挠痒痒！”
他鄙夷地扫了一眼卡萨背上的双剑，又看了看旁边安静的艾伦，嗤笑道：“怎么？现在混不下去了？开始给这种毛都没长齐的小屁孩当护卫了？真是越活越回去了！”
酒馆里的气氛瞬间紧张起来，其他食客纷纷停下交谈，目光在两人之间逡巡。
卡萨的拳头捏紧了，但脸上却挤出一个讽刺的笑容：“高级战士？呵，抡着那笨重玩意砸地板的力气活，也就你这种脑子长肌肉的蠢货会得意。老子杀人的效率，比你劈柴快多了。”
“放屁！”布雷克怒吼一声，“光快有屁用！砍不穿重甲，杀不了硬点子，就是废物！光嘴上厉害有什么用？正好，老子刚在冒险者公会接了个清剿镇东头哥布林巢穴的活儿。敢不敢真刀真枪比一比？就明天！看谁宰的绿皮杂碎多！”
他顿了顿，目光贪婪而轻蔑地扫过卡萨那对保养得极好的长剑，又拍了拍自己靠在桌边的巨斧：“光比没意思！得有点彩头！输的人…就把自己的武器，乖乖交给赢家！敢吗，玩杂耍的？”
武器赌注！酒馆里响起一片倒吸冷气的声音。这对冒险者来说，几乎是最大的羞辱和赌注了！
卡萨脸色一变，眼神变得锐利起来。他对自己的双剑看得极重，但更受不了布雷克的激将。他猛地站起来：“比就比！不过，就我和你，单对单！别扯上你的人！”
“单对单？”布雷克发出夸张的嘲笑，“哈哈哈！卡萨，你怕了？清剿巢穴是团队活儿！你以为是你街头表演单挑呢？老子有队友，那是老子的本事！怎么，找不到人帮你？就你这孤家寡人，加上那个小豆芽？”他轻蔑地指了指艾伦，“行啊！你们俩也算一队！老子带我的兄弟们，咱们就团队对团队！看哪边杀的多！不敢就趁早认输，把你那对破铜烂铁双手奉上，老子还能赏你几个铜板！”
卡萨气得脸色铁青，他独来独往惯了，一时间哪里去找靠谱的队友？正要硬着头皮答应单人挑战。
就在这时，一直安静坐着的艾伦忽然开口了，声音平静却清晰地传遍了突然安静下来的酒馆：
“我们接下了。”
所有人都愣住了，目光齐刷刷地聚焦在这个看起来过分年轻的少年身上。
卡萨也惊讶地看向艾伦：“小子，你…”
艾伦站起身，目光平静地迎向布雷克挑衅的视线：“团队比试，赌注是武器。我们接了。明天见分晓。”
布雷克愣了一下，随即爆发出更大的笑声，仿佛听到了天大的笑话：“哈哈哈哈哈！好！有种！卡萨，你这小保姆倒是比你还有胆色！行！明天就让你们输得心服口服！我们走！”他大手一挥，带着同样哄笑的队友们离开了酒馆。
人走后，卡萨坐下来，脸色阴沉地灌了一大口酒，看向艾伦：“小子，你冲动了。那混蛋虽然蠢，但他那几个队友看起来不弱。清剿哥布林，人多就是优势。我们俩…太吃亏了。”
艾伦沉默了片刻，脑中飞速计算着哥布林的习性、巢穴可能的环境以及双方的优势劣势。
“未必。”他忽然开口，“他们的优势在于正面清剿的效率。但我们的优势，在于方式。”
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