离开石蹄镇后,道路愈发崎岖难行,人烟也越发稀少。根据地图指示,他们需要穿过一片名为“低语森林”的林地边缘,才能抵达任务所在的边境山脉哨塔区域。森林中弥漫着一种不自然的寂静,连鸟鸣声都显得稀疏而压抑。
就在他们沿着一条被杂草半掩的小径前行时,一阵若有若无的、带着痛苦与焦躁意味的呻吟声随风飘来。空气中还夹杂着一丝淡淡的、令人不安的腐败气味。
“有情况。”莱拉立刻警觉起来,单手就将背后的“山峦之誓”移至身前,动作流畅自然。
卡萨也握紧了背后的双剑剑柄,咧嘴道:“这味道可真难闻,像是有什么东西烂透了。”
艾伦精神力扩散开来,眉头微蹙:“前方有生命气息,很微弱,很混乱……而且,有一种很隐晦的能量波动,不像是纯粹的魔族气息,但……很不对劲。”
三人交换了一个眼神,决定前去查看。小心翼翼地拨开茂密的灌木,眼前的景象让他们微微一怔。
这是一个小小的半兽人村落,大概只有十几间简陋的木屋和茅草棚,围着一小片空地而建。村落的名字刻在一块歪斜的木牌上——灰鬃村。
然而,此刻的灰鬃村却笼罩在一片诡异的氛围之中。村落的空地上,躺着七八个半兽人,有男有女,甚至还有孩子,他们面色青紫,身体不时痛苦地抽搐着,发出低沉的呻吟。他们的皮肤上浮现出不规则的、如同蛛网般的暗紫色纹路,看起来触目惊心。一些尚且能够活动的半兽人正焦急地围着他们,用湿布擦拭他们的额头,眼神中充满了绝望和恐惧。
更让人心生警惕的是,村落周围,尤其是那些患病者躺卧的区域附近,地面上散落着一些破碎的、刻画着扭曲符号的黑色石块,空气中那丝隐晦的能量波动正是从这些石块上散发出来的。这些石块的模样,很容易让人联想到魔族的手笔。
“小心陷阱!”卡萨低吼一声,双剑已然出鞘,警惕地环顾四周。这场景太像是魔族布置的诱饵了——利用善良路人对落难者的同情心,引入致命的圈套。
莱拉也持盾护在艾伦身前,眼神锐利地扫视着每一间可能藏匿敌人的屋舍。
艾伦却蹲下身,仔细感知着那些黑色石块和患病半兽人身上的能量波动。“不对……这不是纯粹的暗影魔力,更像是一种……被污染的自然能量?或者某种混合毒素?”他注意到那些石块的能量虽然令人不适,但结构松散,更像是某种能量的残留物,而非主动运作的魔法陷阱。而那些患病半兽人身上的暗紫色纹路,也与他所知的大部分魔族诅咒或瘟疫有所不同。
就在这时,村落边缘一间最大的木屋门帘被掀开,一个看起来像是村长的、须发皆白的老熊族半兽人,在一个年轻半兽人的搀扶下,颤巍巍地走了出来。他看到全副武装的艾伦三人,眼中先是闪过一丝惊恐,随即化为更深的绝望,他嘶哑地开口,声音带着哀求:“不……不是我们……求求你们,人类大人,精灵大人……我们不知道那些石头是怎么来的……我们只是……只是生病了……”
他的话语逻辑有些混乱,但那份源自绝境的恐惧和不似作伪的悲痛,让艾伦心中的疑虑打消了大半。
“看来不是陷阱,是真的出事了。”艾伦站起身,对卡萨和莱拉说道,“他们像是中了某种奇怪的毒或者诅咒。”
莱拉看着那些痛苦呻吟的半兽人孩童,眼中闪过一丝不忍,她看向艾伦:“我们能帮上忙吗?”
卡萨虽然依旧警惕地握着剑,但也嘟囔道:“妈的,看着是挺惨……但如果真是魔族搞的鬼,说不定能从这里找到点线索。”
艾伦点了点头,他虽然不是牧师,但他的魔法知识和分析能力或许能找出病因。他正准备上前仔细检查患者,异变突生!
“吼——!”
村落外的密林中,突然传来一声充满暴戾气息的兽吼!紧接着,五六只双眼赤红、嘴角流淌着涎水、体型比寻常大上一圈的恐狼,如同发了疯一般从林间冲出,径直扑向村落!它们的目标,赫然是那些躺在地上、毫无反抗能力的患病半兽人!
“保护村民!”莱拉清叱一声,毫不犹豫地顶了上去,巨大的盾牌如同移动的城墙,瞬间挡住了一只恐狼的扑击,同时左手长剑如同毒蛇出洞,精准地刺向另一只恐狼的腰腹。
卡萨狂笑一声,双剑挥舞成死亡的旋风,直接迎向狼群最密集的地方,沉重的巨剑每一次挥砍都带起一蓬血雨,瞬间就斩杀了两只恐狼。
艾伦左右开弓,左手左轮射出【强化蛛网术】,黏住了一只从侧翼偷袭的恐狼,右手左轮【寒冰射线】点射,延缓了另一只恐狼的速度。
然而,恐狼的数量不少,而且异常疯狂,不顾伤亡地冲击着防线。一只体型格外硕大的头狼,狡猾地绕开了卡萨和莱拉,赤红的眼睛死死盯住了正在试图救助村民的艾伦和那几个老弱病残!
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