黑森林的晨雾尚未完全散去,暗爪部落残存的营地已开始了艰难的迁徙。负伤的战士被同伴搀扶,妇孺紧抱着简陋的行囊,沉默的队伍穿梭在虬结的古木之间,每一步都踏着劫后余生的沉重。泰拉走在队伍最前方,橙金色的发辫在朦胧的天光中如同燃烧的火焰,她的脊背挺得笔直,仿佛一柄永不弯曲的战刃。
艾伦、莱拉与精灵游侠们分散在队伍两侧护卫。卡萨的双剑早已归鞘,但那双锐利的眼睛依旧不断扫视着林间可能存在的威胁。洛克的身影时隐时现,如同队伍的阴影,悄无声息地清除着前方零星的格里芬斥候。
行至一处相对开阔、有三条溪流交汇的林间谷地时,泰拉抬手止住了队伍。
“就在这里。”她的声音带着不容置疑的决断,目光扫过跟随她出生入死的族人,“暗爪部落需要新的根基,至少是暂时的。这里的水源和地势,易守难攻。”
没有欢呼,只有压抑的、带着迷茫的顺从。族人们开始麻木地清理场地,搭建临时窝棚。希望的火焰尚未点燃,生存的本能驱使着他们行动。
艾伦走到泰拉身边,看着她紧蹙的眉头和眼底深藏的疲惫。“通讯节点的建立,需要相对稳定的环境和能量源。”他指向谷地中央一块裸露的、泛着微弱元素光泽的巨岩,“那里可以作为第一个主节点。但需要你的血脉之力进行初步锚定,以及……莱拉的圣光进行净化和稳定。”
泰拉沉默地点了点头。她明白这意味着什么,不仅仅是技术上的合作,更是一种姿态,一种将自身与这些“外族”深度绑定的姿态。这在她过去的人生中是不可想象的。
莱拉没有多言,只是持盾走到巨岩旁,圣光自她掌心流淌而出,如同温暖的潮水般洗刷着岩石表面的污垢与可能潜藏的隐患。圣洁的光辉与半兽人营地粗犷原始的氛围格格不入,引得不少暗爪族人投来警惕甚至敌视的目光。
泰拉深吸一口气,走到莱拉身侧。她没有看莱拉,只是将手掌缓缓按在冰凉湿润的岩石上。闭上眼,努力调动着体内那尚未完全平复的皇血之力。一丝微弱的金芒在她掌心与岩石接触处亮起,却显得滞涩而艰难。
艾伦站在稍远处,灵魂印记微微发光,感知着能量流动的阻塞。“放松,泰拉。不要抗拒莱拉的力量,试着引导它,像……引导河流绕过礁石。”
他的声音平静而具有某种奇特的穿透力。泰拉紧绷的肌肉微微松弛,尝试着不再将那温暖的圣光视为需要驱逐的异质,而是看作一股可以借用的……水流。渐渐地,那丝金芒变得顺畅起来,与莱拉的圣光开始交织,如同藤蔓缠绕着光柱,在巨岩内部勾勒出一个极其简易、却稳固的能量回路雏形。
就在这时,异变突生!
几名原本在远处观望的、身上带着陈旧奴隶烙印的半兽人老者,互相使了个眼色,猛地推开搀扶他们的年轻族人,步履蹒跚却速度极快地冲向巨岩!他们眼中燃烧着扭曲的仇恨与一种近乎疯狂的绝望。
“叛徒!你在玷污先祖的土地!”为首的老者嘶哑地咆哮,干枯的手指直指泰拉,“与人类和精灵勾结!你会引来更大的灾祸!暗爪部落绝不屈服!”
他们并非冲向泰拉或莱拉,而是径直撞向那块正在构建能量回路的巨岩!竟是想以自身残存的生命力为引,引爆那不稳定节点,与在场的所有“外族”同归于尽!
“阻止他们!”卡萨怒吼,但距离稍远。
洛克的身影从阴影中闪现,匕首寒光乍现,却来不及同时拦下所有人!
千钧一发之际——
一道身影比洛克更快!
是莱拉!
她没有选择防御,也没有攻击,而是将【山峦之誓】猛地插入地面,整个人如同与盾牌融为一体!磅礴的圣光不再温和,而是化作一道凝实的、半圆形的壁垒,瞬间扩张,堪堪在那几名老者撞上巨岩前,将他们连同岩石一起笼罩在内!
“砰!”“砰!”
沉闷的撞击声接连响起。老者们撞在圣光壁垒上,如同撞上钢铁山峦,骨裂声清晰可闻,鲜血从他们口鼻中溢出,颓然倒地。而他们体内那点微弱的、试图自爆的能量,撞上纯粹的圣光壁垒后,如同火星落入冰湖,瞬间湮灭。
圣光壁垒缓缓消散。莱拉脸色微白,呼吸略显急促。强行展开如此范围的绝对防御,对她亦是巨大的负担。她看着地上那几个奄奄一息、眼中依旧带着刻骨仇恨的老者,碧蓝的眼眸中闪过一丝复杂的悲悯。
泰拉怔怔地看着莱拉的背影,看着她为了阻止自己族人的疯狂而毫不犹豫地挡在最前面。那一刻,心中某种坚固的东西彻底碎裂了。她一直以为,非我族类,其心必异。可这个精灵,这个她曾经视为“光耀刺眼”的存在,却用行动告诉她,守护可以超越种族的界限。
艾伦快步上前,翠绿的秩序之力笼罩住那几名老者,强行吊住他们最后一口气,同时目光锐利地扫过周围被这一幕惊呆的所有暗爪族人。
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