君凌烨一踏回王府，连口气都没顾上喘，就立刻让人去叫管家。管家匆匆赶来，见自家王爷脸上那股子喜意藏都藏不住，心里直犯嘀咕：自家这位素来沉稳的王爷，不过出去一趟，怎么就变得这般喜气洋洋的？
“管家，赶紧去库房，把里头那些稀罕物件全挑出来，另找地方放好。”君凌烨吩咐着，语气里满是按捺不住的急切。
管家愣在原地，脸上满是疑惑，连忙追问：“王爷，这是要做什么呀？”
君凌烨嘴角微微扬起，眼里闪烁着抑制不住的兴奋光芒，干脆利落地说道：“爷要下聘礼。”
管家这才反应过来，脸上瞬间堆满了喜色，忙不迭地应着，转身就快步去了库房。
同一时间，庄子里的苏妙颜一早便察觉到了暗处的动静。她微微皱起眉头，见那些人并无杀意，猜想是君凌烨派来的，便没再多留意——她自然不知道，此刻的君凌烨正为筹备聘礼的事忙得不可开交。
用过早餐，苏妙颜让小林子去把庄子里的乡亲们都召集起来。她站在众人面前，清亮的声音穿过晨雾，稳稳地落在每个人耳朵里：“诸位乡亲们！”“这些年，张管事父子就像块乌云，死死压着咱们庄子，让人喘不过气。他们做的那些坏事，把本该安安稳稳的日子搅得满是苦水。现在好了，我已经把他们送官查办，替大伙讨回了公道！”
她稍作停顿，目光缓缓扫过在场的每一个人，继续说道：“但这还远远不够。今天我要跟大伙说，从即日起，免除你们三年的租赋！往后，咱们会重新定一套合情合理的租赋规矩，保证大家能安安稳稳过日子、踏踏实实挣钱。只盼着这些法子，能让大伙的日子慢慢好起来，让这庄子真真正正变成一个能让人暖心的家。”
村民们先是你看看我、我看看你，眼里满是不敢相信的神色，紧接着，一股浓浓的感激像潮水似的在人群里蔓延开来，每个人的脸上都渐渐绽开了激动的笑容。
村长是位须发全白的老者，他颤抖着从人群里走出来，深深鞠了一躬，声音带着哽咽：“大小姐这份恩情，我们实在无以为报啊！先前那四成租赋，就像块大石头压在身上，年成好时都只能勉强填饱肚子，赶上灾年，更是只能挖野菜度日。如今免了三年租赋，这真是天大的恩典！小老儿替乡亲们，给大小姐道谢了！”
这时，谢嬷嬷往前迈了一步，沉声说道：“大小姐，按规矩来讲，庄子本就只该收两成租赋。那多出来的两成，想必是被张管事父子暗中贪墨了去！”
这话一落地，人群里顿时像炸开了一般，愤怒和不满如同火山喷发似的涌了上来。可当大伙抬眼对上苏妙颜那温柔中带着坚定的目光时，原本的躁动慢慢平复了下去。
“乡亲们，”苏妙颜的声音温和却带着不容置疑的力量，“为了弥补过去的亏欠，除了这三年租赋全免，三年之后也只按两成来收。大家安心休养，日子肯定会一天天好起来的。这样的安排，你们觉得可行吗？”
话音刚落，人群里先是一阵短暂的寂静，随即爆发出抑制不住的激动和感激。先前的愤懑早已烟消云散，取而代之的是满眼的光亮和对未来的期盼，不少人红了眼眶，连连点头应和，声音里带着颤抖的喜悦。
“妥了！多谢大小姐恩典！” 震得院角老槐树叶子簌簌落的欢呼浪头，从晒谷场漫到柴房，又撞开东跨院的竹篱笆。汉子们攥着刚分到的新镰刀，虎口磨出的茧子蹭着锃亮的刃口，眼里的光比日头还烈；婆娘们抱着盛满新米的陶瓮，裙角沾着的泥点都透着甜，你一言我一语数着能多蒸几锅稠粥；连半大的娃子都举着刚领到的粗布帕子，在晒谷场疯跑着喊“大小姐好”，惊起的麻雀扑棱棱掠过晒得金黄的麦垛，把这满庄子的热乎气儿捎向了天边。
苏妙颜素手轻抬，腕间银镯在日头下泛着冷光。不过一个简单的动作，方才还如沸水般翻腾的庄子竟瞬间落针可闻，连风卷着麦糠掠过地面的沙沙声都清晰可辨。
她眉峰微蹙，往日里温和的眼眸此刻像淬了冰的寒星，扫过底下一张张或怔忡或闪烁的脸。“只是，”话音顿了顿，像块石头砸进静水，“还有桩事了断。”
“先前，总有些闲汉泼皮，揣着几枚铜板便来庄子上，对咱们绣坊、织坊的姑娘们拉拉扯扯，说些不干不净的话——”她声音不高，却字字凿在人心上，“如今，是个带种的，自己站出来。”
最后几个字落地时，晒谷场边的老槐树叶突然“哗啦”响了一声，像是谁的心惊得漏跳了半拍。
乡亲们你瞅瞅我，我看看你，眼神里满是迟疑和茫然，脚下像生了根似的，谁也没敢先挪动一步。
这话一出口，就像一块千斤巨石“咚”地砸进了平静的湖面，瞬间激起千层浪。有人踮着脚往前凑，想听得更真切些；有人扯着身边人的胳膊，满脸惊愕地低声议论；还有人眉头紧锁，在原地踱来踱去，显然是被这消息惊得不轻。
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