“终幕”行动的命令，像一道冰冷的电流，穿透了闸北仓库内凝滞的空气。“金蝉”小组的成员们清晰地意识到，决定性的时刻到来了。过去几日刻意营造的“活跃”与“蛰伏”交替的节奏将被打破，他们将进行最后一次，也是最危险的一次“表演”。这一次，他们不仅要运送“货物”，更要“引出”那位神秘的“上线”，并在敌人的包围圈中，完成“上线”惊险脱身、运输队核心被捕的复杂戏码。
行动前夜，仓库内气氛肃杀。油灯下，“老刀”最后一次向组员们确认行动细节，声音压得极低，却字字千钧。
“明天午后一点，准时出发。路线还是码头到仓库，但这次，我们要在抵达仓库前，在五福弄口停留五分钟。”“老刀”的手指在粗糙的手绘地图上点了一下，“‘跳蚤’，你扮演的‘上线’会在那里‘偶然’出现，与我会面，交接‘尾款’和新的指令。这是做给监视我们的人看的，务必让他们看清你的体貌特征，尤其是你左脸下颌那道假疤痕和那顶棕色礼帽。”
“跳蚤”深吸一口气，用力点头。他反复练习过那种略带矜持和警惕的“上线”姿态，以及如何在混乱中，利用提前布置在五福弄复杂地形中的隐秘通道脱身。那条通道连接着多个晾晒着衣物、堆满杂物的后院，足以在短时间内迷惑追兵。
“见面过程要短，”“老刀”继续部署，“我会表现出急切和不满，抱怨风险太大，要求加钱。你要表现出不耐烦，但最终同意。然后，你迅速离开，按照预定路线撤离。我们则开车返回仓库。”
“回到仓库后，”他的目光扫过“石锁”和“阿明”“阿亮”，“我们‘正常’卸货。但敌人很可能会在我们与‘上线’接触后，判断时机成熟，立即动手。所以，从回到仓库那一刻起，随时准备‘被捕’。”
“石锁”瓮声瓮气地问：“刀哥，到时候……要反抗吗？”
“要，”“老刀”肯定地说，“但不能真反抗。抄起身边的棍棒、砖头，表现出惊慌和困兽犹斗的样子，骂骂咧咧，但动作要慢，破绽要多，确保在三分钟内被全部制服。记住，我们是‘不够专业’的运输队，不是死士，被捕后的反应是恐惧、愤怒，然后是沉默，或者经不住拷打后的‘有限度’招供，这些后续指挥部都有安排。”
每一个细节都被反复推敲，每一种可能发生的意外都准备了应对预案。他们必须骗过的，是竹内晋作那双经验丰富、洞察入微的眼睛。
与此同时，在梅机关，竹内也迎来了他期待已久的“信号”。监视点的报告确认，“金蝉”小组的卡车再次出动，前往码头。而更让他精神一振的是，内线从黑市渠道获知，那个神秘的雇主似乎对前几次运输效率不满，可能会在今天与运输队头目进行当面沟通。
“终于要露面了吗？”竹内站在地图前，嘴角噙着一丝冷峻的笑意。他仿佛已经看到，那条隐藏在幕后的“大鱼”正小心翼翼地浮出水面。“命令行动队，分成三组。一组继续监视运输队，二组提前秘密封锁五福弄周边所有出入口，三组在闸北仓库外围待命。一旦确认‘上线’与运输队接触，立即收网！优先抓捕‘上线’，运输队那边，尽量抓活的！”
他精心编织的大网，已经覆盖了所有可能的方向，只待目标入彀。
午后一点十五分，“金蝉”小组的卡车装载着最后的“货物”，缓缓驶向闸北仓库。驾驶室里的气氛比以往任何一次都要凝重。“老刀”能感觉到，无形的压力从四面八方涌来，街道上看似平静，但他敏锐地察觉到几处不自然的静谧，那是大量人员潜伏等待时特有的气息。
卡车按照计划，在五福弄口停下。“老刀”跳下车，假装检查轮胎。“跳蚤”则从弄堂深处不疾不徐地走来，他穿着不合身的半旧长衫，戴着那顶显眼的棕色礼帽，帽檐压得很低，遮住了部分面容，但左下颌那道用特殊材料制作的“疤痕”在特定光线下颇为清晰。
两人迅速接近，低声交谈起来。“老刀”按照剧本，情绪略显激动地比划着，而“跳蚤”则微微皱眉，偶尔摇头，最终似乎勉强同意了什么，从怀里掏出一个信封塞给“老刀”。整个过程不到两分钟。
“跳蚤”转身，快步走入五福弄深处。“老刀”则迅速上车，驾驶卡车离开。
就在卡车启动的同时，五福弄周围响起了尖锐的哨声和杂乱的脚步声！竹内布置的二组行动队从各个隐蔽点冲出，扑向弄堂。
“上线露面！行动！”命令通过电波传达到所有埋伏点。
闸北仓库外围，三组行动队的车辆引擎轰鸣，蓄势待发。
“跳蚤”的心脏狂跳，但他强迫自己按照记忆中的路线狂奔。身后是敌人的呼喝和追赶的脚步声。他利用晾晒的床单作为掩护，敏捷地翻过一道矮墙，钻过一个堆满破烂家具的狭窄过道，身影在复杂的环境中若隐若现。追兵被他刻意引导着，在迷宫般的弄堂里绕圈子，为他的最终脱身创造着宝贵的时间差。
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