第一幕·申城·舞台与观众
5月16日，下午两点四十分，申城跑马厅贵宾观赛区
霍克·莱恩将白手套的边角抚平，端起桌上的锡兰红茶。茶具是纯银的，带着英式下午茶的精致感。从他坐的位置，可以俯瞰整个跑马场的草坪——绿草如茵，白色的木制围栏在五月的阳光下泛着温润的光泽。更远处，骑手们正在热身，马匹的鬃毛在风中飞扬。
这里是申城跑马厅的二楼贵宾区，只有持外国护照或特别邀请函的人才能进入。空气里混合着雪茄的烟雾、香水的甜腻、以及马厩飘来的淡淡草料气味。穿着燕尾服的服务生穿梭其间，托盘上放着香槟和威士忌。
霍克看了眼怀表。两点四十二分。按照他留在《溪山行旅图》上的信息，对方应该在三点整出现在卡尔顿咖啡馆。但他选择了这里——跑马厅，周五下午的业余马术比赛。
这是个精心计算的决策。
第一，跑马厅的人流量足够大。此刻场内有超过三百名观众，中外人士混杂，各种语言交织。在这样的环境里，个别人员的接触很难被有效监控。
第二，马术比赛提供了天然的理由。他可以说自己来看比赛，偶遇熟人。即使被拍到照片，也有合理的解释。
第三，也是最重要的——跑马厅距离卡尔顿咖啡馆不到两公里，但环境截然不同。如果对方是真正的专业组织，应该能理解这个变动的意义：在预设地点之外建立联系，考验双方的应变能力。
霍克喝了口茶，目光看似随意地扫过观赛区。他认识其中不少人：英国怡和洋行的经理史密斯，法国东方汇理银行的代表杜邦，申城总商会的几个华商，还有几个面孔陌生但气度不凡的中国人——应该是某些大家族的子弟。
没有张明轩。
至少现在还没有。
霍克并不着急。真正的接触从来不会准时准点，那太像陷阱。他会等到比赛开始，等到所有人的注意力都集中在赛场上。
“霍克先生，好久不见。”
一个声音从身后传来。霍克转身，看见一个四十多岁、穿着剪裁得体的灰色西装的中国人。男人戴着金丝眼镜，手里拿着一根乌木手杖，脸上带着恰到好处的微笑。
霍克快速检索记忆。他见过这张脸——在去年领事馆举办的圣诞酒会上，这个人作为申城华商代表出席过。名字是……陈光甫？不，不对。是……
“顾先生。”霍克站起身，伸出手，“顾嘉棠先生，对吧？申丰纺织的经理。”
“霍克先生好记性。”顾嘉棠与他握手，手劲适中，既不显得软弱也不过分用力，“没想到您也对马术感兴趣。”
“偶尔来看看。顾先生是常客？”
“家父喜欢养马，我算是从小在马背上长大的。”顾嘉棠在霍克对面的椅子上坐下，很自然地招手叫来服务生，“两杯威士忌，加冰。”
服务生离开后，顾嘉棠摘下眼镜，用丝帕擦拭镜片。这个动作很平常，但霍克注意到，他的左手食指在镜片上轻轻点了三下。
暗号。
霍克的心跳微微加速。他没有立即回应，而是等威士忌送来，才端起酒杯：“顾先生今天看好哪匹马？”
“三号，‘追风’。”顾嘉棠说，“血统很好，祖父是英国纯种赛马‘闪电’。不过今天场地有点湿，可能会影响发挥。”
“血统很重要，但训练更重要。”霍克说，“就像人一样，出身决定起点，但能走多远，要看后天的努力。”
“霍克先生说得对。”顾嘉棠喝了一口威士忌，冰块的碰撞声清脆悦耳，“其实我今天来，除了看比赛，还想跟您谈一笔生意。”
“什么生意？”
“纺织机械。”顾嘉棠从内袋掏出一张名片，推到霍克面前，“我们厂想进口一批美国的最新织布机，但旭日国那边的审批一直下不来。听说霍克先生在工业设备进口方面有门路，所以冒昧来请教。”
名片很普通：申丰纺织厂经理，顾嘉棠，地址在闸北。但名片背面，用极淡的铅笔写着一行小字：“画已收，甚好。新画待观。”
霍克接过名片，假装仔细阅读，实则用指甲在“新画待观”四个字上轻轻划过。这是密写药水的标记处，需要用特定方法处理才能显影更多信息。
“纺织机械的事，我可以帮忙问问。”霍克将名片收进口袋，“不过现在贸易管制很严，可能需要一些时间。”
“理解。”顾嘉棠站起身，“那就不打扰霍克先生看比赛了。这是我的联系方式，有消息随时通知我。”
他微微颔首，转身离开。整个过程不到五分钟，就像一次普通的商业搭讪。
霍克重新坐下，端起威士忌。冰块已经融化了一些，酒液变得温和。他的右手在桌下握紧又松开，感受着手心渗出的细汗。
成功了。
在跑马厅，在众目睽睽之下，在旭日国特高课、影武者部队、以及其他所有可能存在的监视者眼前，完成了一次情报传递。
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