洛阳的皇宫，历经政变的动荡后，似乎又恢复了往昔的宁静与奢华。御花园内，奇花异草争奇斗艳，亭台楼阁错落有致，秋日的阳光透过稀疏的枝叶洒下，暖意融融。
然而，这片皇家禁苑的平静之下，涌动着不易察觉的暗流。
三岁的小皇帝李孝，穿着不合身的龙袍，正被一群宫女太监簇拥着，在铺着鹅卵石的小径上散步。
他的生母，如今已被尊为太妃的郑氏，穿着一身崭新的宫装，脸上洋溢着难以抑制的满足与得意，跟在儿子身后，目光贪婪地扫视着园中的一切。
从一个小小的、几乎被遗忘的宫人，一跃成为当朝皇帝的生母，虽然头上还有摄政王和王妃，但这份尊荣，已是她过去想都不敢想的人生巅峰。
曾几何时，先帝高宗驾崩，她也曾做过母凭子贵的梦，幻想着自己的儿子或许能有机会触及那至高无上的宝座。
然而，当时权倾朝野的晋王李贞和王妃武媚娘，毫不犹豫地扶持了高宗的嫡长子继位，她的那点希望如同泡沫般破灭，心中难免失落。
直到吴王李恪发动政变，京城大乱，她惶恐不安，以为又要跌入深渊。
却没想峰回路转，李贞和武媚娘不仅迅速平定了叛乱，竟出人意料地选择了她那年仅三岁的儿子李孝作为新君。
这份“知遇之恩”，让郑氏对李贞和武媚娘充满了感激，至少表面上是如此。她满足于眼下锦衣玉食、受人尊敬的生活，尽情享受着权力边缘带来的虚荣。
她小心翼翼地遵循着宫廷礼仪，同时也竭力在自己力所能及的范围内，满足儿子的一切要求，仿佛要将过去那些战战兢兢、被人忽视的日子补偿回来。
“娘，这些花……不好看……”小皇帝李孝伸出胖乎乎的手指，指了指一盆名贵的墨菊，小脸上满是无聊。
三岁孩童的心性，如何能理解这御花园中一草一木所象征的权势与地位？他渴望的是更有趣的玩耍。
郑氏连忙弯下腰，柔声哄道：“陛下，这些都是天下最好的花儿，你看多漂亮啊。”
李孝却扭动着身子，挣脱开母亲的手，指着不远处一个正在修剪花枝的小太监手里拿着的竹耙，奶声奶气地喊道：“我要那个！我要骑马！像晋王叔叔那样，当大英雄！骑马打仗！”
郑氏闻言，脸上掠过一丝为难。让皇帝骑马，哪怕是匹小马驹，也太过危险，若是磕着碰着，她可担待不起。
但她又不愿违逆儿子，尤其是儿子口中提到了那位如日中天的“晋王叔叔”，更让她觉得应该满足孩子的“雄心”。
她眼珠一转，看到了旁边一个垂手侍立、身材较为结实的年轻宫女，心中便有了主意。她笑着对李孝说：“陛下想骑马呀？好，娘给你找匹最听话的‘马’！”
说罢，她转向那名宫女，语气随意地吩咐道：“你，过来，趴下。”
那宫女愣了一下，脸上瞬间血色尽失，眼中流露出惊恐和屈辱。但在郑氏不容置疑的目光和周围其他太监宫女的注视下，她不敢有丝毫违抗，颤抖着身子，缓缓屈膝，手足并用地趴在了地上。
“陛下，来，骑上你的‘马’。”郑氏笑着，将兴奋的李孝抱起来，放在了宫女的背上。
年幼的李孝只觉得新奇好玩，咯咯笑着，小手拍打着宫女的背部，嘴里喊着：“驾！驾！快跑！”
那宫女强忍着泪水，在郑氏的催促和其他宫人复杂目光的注视下，艰难地、缓慢地在鹅卵石小径上爬行。周围的空气仿佛凝固了，只有小皇帝天真无邪的笑声和宫女粗重的喘息声。
就在此时，一道清冷而威严的声音打破了这诡异的一幕：
“住手！”
众人循声望去，只见摄政王妃武媚娘不知何时已站在不远处的月亮门下。她今日穿着一身绛紫色的宫装，未施过多粉黛，神色清冷，柳眉微蹙，目光如电，直射向郑氏。
郑氏被这目光看得心头一慌，下意识地就想把儿子从宫女背上抱下来。李孝却玩得正起劲，扭着身子不肯。
武媚娘快步走上前，先是对着仍懵懂不知的李孝放缓了语气，柔声道：“陛下，想玩骑马，改日让侍卫们陪您骑真正的小马驹，可好？这样玩耍，不合规矩。”她亲自伸手，将李孝抱了下来，交给一旁的乳母。
然后，她转向脸色发白的郑氏，脸上的温和瞬间被寒霜取代，声音不大，却带着刺骨的严厉：“郑太妃！宫女虽是奴婢，身份低微，却也是父母生养的人！
陛下年纪小，不懂事，情有可原。可你是陛下的生母，是太妃！难道也不知‘仁恕’二字为何物？竟让一国之君，行此等践踏他人尊严之事！
陛下身为人君，将来要君临天下，当为万民表率，修身立德是为根本！你如此纵容，岂不是要让陛下从小便学得骄纵妄为、不恤下情？你这个做娘的，实在太令人失望了！”
这一番训斥，义正词严，既点明了君德的重要性，又暗指郑氏教养无方，难堪太妃之任。
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