时值深秋，天高云淡，金风送爽。然而，东都洛阳的气氛，却比盛夏更为炽热。通往皇城的朱雀天街，早已被汹涌的人潮挤得水泄不通。
家家户户张灯结彩，宛如新年佳节提前到来。酒楼茶肆的二楼雅座，更是被重金预订一空，窗口探出无数翘首以盼的身影。
空气中弥漫着一种近乎沸腾的期待感，一种与有荣焉的喜悦。
“来了！来了！晋王殿下凯旋的大军到城外了！”不知是谁高喊了一声，整个洛阳城瞬间被点燃！
锣鼓喧天，鞭炮齐鸣！人们踮起脚尖，伸长脖子，向着明德门方向涌去。
许多平日深处闺阁、难得一见的名门淑女、世家千金，今日也破例在父兄的默许或陪伴下，盛装华服，薄施粉黛，乘坐着精致的马车来到街边。
她们或悄悄掀开车帘一角，或大胆地站在临街的茶馆酒楼之上，只为亲眼目睹那位传说中的战神、如今声望如日中天的摄政王李贞的风采。
她们的眼中，充满了混合着崇拜、好奇与一丝羞涩的憧憬。
皇城应天门外，气氛则更为庄重肃穆。文武百官按品级肃立两旁，旌旗仪仗鲜明耀眼。三岁的小皇帝李孝身着衮服，坐在御辇上，由乳母和内侍陪着，小脸上带着懵懂与不安。
御辇之侧，设有一座凤辇，垂着珠帘。珠帘之后，郑太后端坐其中，她今日穿着最为隆重的祎衣，头戴九龙四凤冠，脸上敷着厚厚的脂粉，却难掩那份僵硬与不情愿。
她必须出席，这是身为太后、作为皇室代表的礼仪。听着宫外传来的震天欢呼，她的心如同被针扎一般。
而在御阶之下，最靠近宫门的位置，武媚娘独自伫立。
她并未穿着过于华丽的宫装，而是一身象征摄政王妃身份的绛紫色蹙金绣鸾凤纹常服，雍容华贵，气度天成。
武媚娘没有像其他人那样焦急张望，只是平静地站在那里，目光沉静地望向宫门大道尽头。
但若细看，便能发现她垂在广袖中的手，正微微蜷缩着，透露出内心远非表面那般平静。
数月离别，前线战报虽频频传来，但刀剑无眼，她无一日不悬心。此刻，那份担忧即将化为现实，是完好无损的归来，还是……
就在这时，宫门外传来的欢呼声陡然拔高，如同海啸般席卷而来！
紧接着，沉重而整齐的马蹄声，由远及近，如同战鼓敲在每个人的心上。
“晋王殿下千岁！”
“大唐万胜！”
在如同潮水般的欢呼声中，一队玄甲骑士率先出现在宫门大道尽头，如同利剑劈开人海。
为首一人，身披玄色麒麟明光铠，猩红披风在秋风中猎作响，跨下一匹神骏的乌云踏雪，正是晋王李贞！
他比离开时清瘦了些，肤色也深了些，但眉宇间的英武之气更胜往昔，目光扫过之处，自带一股百战余生的凛冽杀伐之气，令人不敢直视。
他并未刻意放缓速度，依旧保持着行军时的沉稳节奏，马蹄踏在御街青石板上，发出铿锵有力的回响。
在他身后，是王忠嗣等一众将领，以及盔明甲亮、杀气内敛的“铁血卫”亲军。虽经长途跋涉，但军容整肃，士气高昂，无声地诉说着胜利者的威严。
人群的欢呼达到了顶点，许多百姓激动得热泪盈眶，纷纷跪地叩拜。那些阁楼上的千金们，更是看得目眩神迷，芳心暗颤。
李贞在应天门外勒住战马，翻身而下，动作干净利落。他先是向御辇上的小皇帝李孝躬身行礼：“臣，李贞，奉旨西征，幸不辱命，平定吐蕃，收复西域，今日凯旋，特来缴旨！”
小皇帝在李贞强大的气场下有些畏缩，嗫嚅着说不出话。一旁的礼官连忙代宣：“陛下有旨，晋王殿下劳苦功高，快快平身！”
李贞起身，目光随即转向凤辇。
珠帘之后，郑太后的脸上挤出一个极其勉强、甚至有些扭曲的笑容，声音透过珠帘传来，带着一丝不易察觉的干涩：
“晋王殿下一路辛苦，为大唐开疆拓土，立下不世之功，本宫……代陛下，代天下百姓，谢过晋王了。”
李贞神色平淡，只是微微颔首，语气疏离而客套：“太后言重，此乃臣分内之事。” 说罢，他甚至没有多看那凤辇一眼，便径直转身，目光越过众人，落在了阶下那道紫色的身影上。
两人四目相对。
刹那间，周遭震耳欲聋的欢呼、庄严的仪仗、乃至那高高在上的凤辇，仿佛都模糊远去。
李贞的脸上，那征战杀伐的冷峻如冰雪消融，绽放出一个毫无保留的、带着长途跋涉风尘却无比真挚灿烂的笑容，如同秋日最温暖的阳光，驱散了所有的寒意。
他大步向前，走到武媚娘面前，很自然地伸出手，握住了她微凉的手。他的手，因长期握缰持剑而带着薄茧，却温暖而有力。
“媚娘，”他的声音不高，却清晰地传入武媚娘耳中，带着一丝如释重负的疲惫和深深的眷恋，“我回来了。”
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