“诸位请看，此处纹路，自上而下，蜿蜒如古篆‘母’字；此处连接，形似‘临’字；此处有缺，然意蕴贯通，是为‘人’字；再看这方，纹路交汇，隐现‘永’字雏形。
此处转折，暗合‘昌’字笔意；这下方厚重纹路，乃‘帝’字之基；最后这收束之势，正是‘业’字之终！八字相连，便是——”
他深吸一口气，一字一顿，声震四野：“圣、母、临、人、永、昌、帝、业！”
“圣母临人，永昌帝业！”
八个字如同惊雷，炸响在伊水河畔，随即以更猛烈的速度，席卷了整个洛阳城，并向着长安，向着四面八方传播开去。
“圣母”？当今天下，能称“圣母”者，除了皇帝生母、当朝太后，还有谁人？
“临人”，抚临万民。
“永昌帝业”，使皇帝的基业永远昌盛。
这岂不是上天在肯定太后辅佐幼帝的功德，预示着她将带来长治久安？
流言迅速演化成“天意”，在有人刻意的引导和无数人自觉的附和中，变得坚不可摧。
酒楼茶肆，说书人开始讲述太后仁德感天的故事；街头巷尾，孩童传唱着新编的、称颂太后的歌谣；就连某些私塾，先生讲解此八字时，也不免带上几分对太后的敬意。
朝堂之上，反应更为直接。
首先是一些品阶不高、却素来“恪守礼法”、与郑家或有千丝万缕联系的官员，迫不及待地上表庆贺，称颂“天降祥瑞，彰太后之德”，是“国朝大幸”。
他们请求皇帝下旨褒奖，并“顺应天意”，让太后更多地参与教导皇帝、乃至过问朝政。
接着，一些原本中立、但笃信天人感应之说的官员，也开始动摇，觉得这“祥瑞”来得蹊跷，却也不敢公然质疑“天意”，奏疏中不免多了几分对太后的恭维。
一时间，“太后贤德感天”的舆论甚嚣尘上。
郑太后在鹤鸣殿中，先是“惊闻”祥瑞，继而“惶恐”不已，在佛前焚香祷告，称“此乃上天眷顾皇帝，哀家何德何能”，并下令以太后私库之资，在伊水畔修建“瑞应亭”，以谢天恩。
这番作态，更显得她谦崇仁德，不居天功。
然而，并非所有人都被这“祥瑞”冲昏头脑。立政殿中，武媚娘看着案头堆积的、关于祥瑞的奏报和市井流言记录，脸上没有丝毫惊讶或愤怒，只有一片冰雪般的沉静。
慕容婉侍立一旁，低声道：“王妃，最先‘认出’古篆的隐士‘玄真子’，已查明底细。此人本名吴道子，乃一落魄书生，略通篆刻，十年前因牵涉一桩伪造古墓铭文案，逃离家乡，后不知所踪。
三年前，曾有人见他出没于汴州，与当地一名姓李的绸缎商过从甚密。而那名李姓商人，经查，其货船曾数次往来于登州、洛阳，与……徐贵有过接触。
这是‘玄真子’的画像，与我们之前掌握的、疑似李慕云化装出没上清观时，观中道士描述的其同行者样貌，有六七分相似。”
武媚娘接过画像，扫了一眼，淡淡一笑，将画像放下：“李慕云倒是找了些人才。这纹路，怕也不是全然天成吧？”
“已派可靠工匠暗中验看过那石头。纹理确是天然形成，但有几处关键转折的‘笔锋’处，有极细微的、非自然水流冲刷能形成的琢痕，用的是一种特制的工具。
手法老道，非行家细查不能辨。应是事后加工，引导观者联想。”慕容婉禀报道。
“引导联想……便是最大的破绽。”武媚娘指尖在案上轻轻敲了敲，“天命无常，岂是几道石头纹路所能注定？更岂是宵小之辈，可以伪造引导的？
他们想用‘天意’压人，却忘了，这世间最不可欺的，便是真正的‘天道’。”
她抬眸，望向窗外。天际不知何时堆积起了厚重的铅灰色云层，沉沉地压着洛阳城的飞檐斗拱。春风里，带来了一丝潮湿的、不同寻常的土腥气。
“要变天了。”武媚娘低声说了一句，似是自语，又似是对慕容婉说，“告诉王爷那边，可以开始了。另外，让我们在御史台、翰林院的人，可以动一动了。
不必直接质疑祥瑞，只消将那‘玄真子’的‘生平趣事’，特别是他当年伪造古铭的案底，还有他近三年与某些神秘商人往来之事，‘不经意’地透露给那几位以考据精严、眼里不揉沙子着称的老学究。他们自会去刨根问底。”
“是。”慕容婉眼中闪过一丝了然，躬身应下，匆匆离去。
武媚娘重新将目光投向窗外，天际的乌云愈聚愈浓，隐隐有沉闷的雷声，自极远处滚来。她端起早已凉透的茶盏，轻轻呷了一口，冰冷的茶水滑入喉中，却让她唇角的弧度，越发冰冷清晰。
几乎是同一时刻，两仪殿侧殿书房。
李贞的面前，也摆着几份关于“伊水祥瑞”的奏章。他随意翻看着，神情淡漠。程务挺、刘仁轨等心腹将领重臣侍立在下，面色各异，有的愤慨，有的忧虑。
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